В восемнадцать лет Цзян Цзюнь ещё училась в университете.
Инь Чжэ только что закончил магистратуру и готовился к экзаменам ACCA.
После занятий она бежала в съёмное жильё, где он жил с товарищами, убиралась, стирала, готовила.
В газетах писали, что Фэй Вонг вышла замуж за Доу Вэя и у них уже ребёнок. Публиковали фото: они сидят в ресторане и смотрят друг на друга.
Тогда Цзян Цзюнь решила, что у неё будет собственный ресторан. Она назовёт его «Город любви».
Семья Инь Чжэ не принимала её. Она не происходила из влиятельного рода, носила дешёвые рубашки «три за сто».
Она варила ему лапшу. Он возвращался поздно, ел с жадностью слипшиеся комки и говорил, что родители вынуждают его встречаться с какой-то жеманной девицей, а он сбегает под предлогом.
Она знала историю его семьи. Его мать — дочь начальницы налогового управления крупного северного города. Родной отец был заместителем мэра по экономике, старше матери на пятнадцать лет, имел сына от первого брака, жившего за границей. Когда Инь Чжэ было четыре, родилась сестра, а вскоре отца посадили за экономические преступления. Мать забрала имущество и дочь, вышла замуж за своего нынешнего мужа, из-за чего родной отец оказался в тюрьме. Мальчика же отдали на воспитание деду и бабушке. Лишь к пятнадцати годам мать забрала его к себе.
Инь Чжэ всегда страдал от недостатка тепла, хотя отчаянно пытался его заслужить.
Он признавался, что любит её еду, потому что в ней есть вкус дома.
Она отвечала торжественно:
— У нас будет свой дом. Я буду мамой, ты — папой, мы будем и любовниками, и детьми друг для друга.
Цзян Цзюнь сказала бабушке, что любит Инь Чжэ и после выпуска выйдет за него. Она попросила познакомить семью с тем, кого выбрала.
Бабушка засмеялась:
— Какая не скромница. Подожди хотя бы до окончания университета.
В том году Юань Шуай вернулся из-за границы. Она с водителем встретила его в аэропорту.
Он вышел из ворот, замахал рукой, крепко обнял её. Рядом остановилась хрупкая девушка с тележкой для багажа.
— Привет, я — Цяо На, — представилась она.
Цзян Цзюнь сама не поняла, как смогла улыбаться и вести с ней весёлую беседу всю дорогу домой.
В памяти всплыло дедушкино любимое стихотворение: «Пусть ветер и дождь обрушатся на меня, я всё равно останусь несокрушимой скалой».
Она не сказала Инь Чжэ, что Цяо На вернулась.
Она не сказала Юань Шуаю о её связи с Инь Чжэ.
Она вообще ничего не сказала и считала её посторонней.
Ничего, казалось, не изменилось.
Юань Шуай возглавил представительство GT в Китае и исчезал в бесконечных делах.
Цяо На устроилась в крупный банк по протекции отца-управляющего. Она почти ничего не делала и получала завидную зарплату. Их жизнь никак не пересекалась с жизнью Цзян Цзюнь и Инь Чжэ. Всё текло по прежнему руслу, никуда не сворачивая.
Она вздохнула с облегчением.
Фэй Вонг давала концерт в Пекине.
Они с Инь Чжэ пошли. Она своими ушами услышала её песни о любви, своими глазами увидела картину: Доу Вэй за барабанами, их дочь — с глазами отца и губами матери. Любовь кумира обрела плоть и кровь. А их с Инь Чжэ что?
Он записался на подготовительные курсы, завёл новых знакомых и, краснея, обнял её перед ними:
— Это моя девушка.
Они вместе ходили в клубы. Молодёжь отрывалась, гул, танцы, крики. Кто-то попытался схватить её за бёдра. Она врезала кулаком и сломала нос развратнику.
Позже она рассказала Юань Шуаю, а тот спросил:
— Почему нос ему сломала ты, а не Инь Чжэ?
Она опешила. Может, действительно не успела осознать, хотя он был рядом. Хотя обидчик был его другом.
