У Юань Шуая было особое представление о доме. Для него это был подобие материнской утробы. Это место, где тепло и безопасно, где можно есть, спать, быть нагим и свободным.
Ещё в Гонконге Цзян Цзюнь заметила его странности.
В дом он всегда входил только после душа и переодевания, даже если падал с ног от усталости.
Он предпочитал есть дома и то, что приготовлено, и то, что принесено из ресторанов, он всегда ставил на домашний стол.
Он не пускал в квартиру чужих. Допустимы были только ремонтники и сотрудники ЖКХ, и то в крайних случаях. Домработница могла приходить лишь в его отсутствие.
За все годы она ни разу не видела у него дома друзей или коллег, о вечеринках и речи быть не могло. Для него дом был священной, неприкосновенной территорией. Даже его грозный отец не осмеливался переступать порог без приглашения.
— Девочка, хочу пельмени. С луком и чесноком, — рано утром Юань, босой, в смешных домашних штанах с медвежонком Пухом, бродил по кухне.
— С мясом или без? — вздохнула «новоявленная домохозяйка», как он любил её называть.
— Без. Добавь только креветок. — Он прижался к её щеке и хихикнул. — Зацени новый вкус зубной пасты: еловая ветка.
— Давай я тебе лучше тарелку пасты подам, вместо соевого соуса, — парировала она, разливая кашу.
— Ты только дай — я съем, — он расхохотался, унося чашку, а его медвежонок с пижамы дерзко подпрыгивал у неё перед глазами.
После того как она проводила его на работу, Цзян Цзюнь снова зарылась в книги. Она жадно читала всё подряд: биографии, романы, приключения, только не деловую прозу и не репортажи о бизнесе. Её тянуло к любым мирам, лишь бы подальше от корпоративных войн. И Юань Шуай словно понимал это. Он никогда не приносил ей книг на тему работы.
Ровно в одиннадцать позвонил Ду. Они болтали о пустяках:
— Странно, — смеялась она, — чем выше у тебя должность, тем свободнее время. Неужели MH закрывается? Может, поделишься инсайдом?
— Обещаю,как только начнутся перемены, ты узнаешь первой.
— Лучше уволь меня сразу с компенсацией на полгода, — засмеялась она.
Он отвечал смешком:
— Маленькая скряга. Ты сидишь дома, не тратишься ни на что. Зачем тебе столько денег?
— А ты думал я, как все твои подружки, должна бегать по бутикам? Я лучше дома деньги сложу в стопку и буду топить ими камин. Вот где размах.
— Скажешь тоже! У меня и одной женщины едва хватает сил выдержать, — он хмыкнул.
— Ах да, — она поддела его, — ты же разорился, потеряв полсостояния.
— И всё равно считаю, что это стоило того, — засмеялся он снова. — Потом всё вернётся. Жена, которая сама умеет зарабатывать, вернёт всё и приумножит.
— Сама умеет зарабатывать? Так зачем ей тогда вообще замуж выходить?
Он растерянно замолчал. Чуть погодя, он спросил с обидой:
— Неужели я и вправду ничего не стою, кроме денег?
Она, устроившись поудобнее, тихо произнесла:
— Ду, скажи честно: давно ли ты был в театре? Когда в последний раз по-настоящему жил?
Он умолк. Долгое время в трубке стояла тишина.
И только потом прозвучал тихий голос:
— Я тоже хочу однажды остановиться. Пробовал… но стало невыносимо. Ты же знаешь, я живу один. Семьи рядом нет, и в пустую квартиру возвращаться тошно. Даже если пойти одному в театр, лучше уж совсем не ходить.
Она тяжело выдохнула, не находя слов.
— Слушай, раз уж ты так говоришь, — его голос был спокойным, но твёрдым, — на выходных я приеду в Пекин и ты обязана устроить так, чтобы я хоть немного расслабился.
— Что?.. — растерялась она.
— Ты, конечно, девушка с характером, у тебя есть парень, я знаю. Но ты уверена, что готова ради мужчины пренебречь другом? — в его словах звучала насмешка, почти игра. — Веришь, что я не осмелюсь явиться к тебе прямо домой?
— Ду, ты… — она запнулась, не зная, как продолжить.
— Не спрашивай, откуда я знаю, — с горечью сказал он. — Лучше спроси себя, почему ты каждый день прячешься в водолазке.
— Прости.
— Не нужно «прости». Я говорил, что не стану заставлять тебя принимать мои чувства. Ты мне нравишься, я восхищаюсь тобой, но если ты считаешь, что я не подхожу тебе в качестве мужчины — это твой выбор, твоё право. Только не лишай меня хотя бы звания друга, не вычеркивай совсем.
Она облегчённо выдохнула:
— Ладно, ладно… Конечно же, я не переставала считать тебя другом. В MH ты мой начальник, а вне работы всегда был для меня братом. Сойдёт? Только вот на этих выходных я обещала семье поехать за город. Давай на следующей неделе. Обещаю, тогда ты будешь доволен.
— Вот так уже лучше, — он рассмеялся. — Сколько я за тебя всего переделал… Кстати, Джей всё клянчил твой номер, но я ему не дал.
— Ни в коем случае! — резко сказала она. — Я не хочу снова запутываться.
— Ты как всегда… Но так тоже нельзя вечно уходить от проблем. Ладно, не лезу в ваши дела. Учти, за молчание мне полагается вознаграждение! Хотя бы бутылка хорошего вина.
— Ты старший, тебе слово — закон.
— Договорились?
— Договорились.
— Отлично. Тогда пока.
Она повесила трубку и посмотрела на часы. Как всегда, ровно час разговора.
«Этот человек…» — с досадой подумала она и невольно улыбнулась.
