Наутро, едва Юань Шуай пришёл в офис, секретарь сообщила: Лю Дань из Народного банка звонила уже несколько раз. Он понял, что настал момент разобраться, и перезвонил.
— Где ты пропадал? Почему не отвечаешь? Думаешь, можно использовать и выбросить? — обрушился на него её голос.
Когда-то он частенько прибегал к её помощи. Тогда в ней ещё что-то напоминало Цзян Цзюнь: тот же тембр, особенно когда капризничала, та же прямота. И всё же чем дольше он знал Лю Дань, тем яснее видел, что схожесть только внешняя. Её прямота рождалась не от характера, а от уверенности в прикрытии. Как большинство детей крупных чиновников, она ничего не боялась. Карьера расписана заранее, место в министерстве обеспечено, день расписан: работа, ужин, поклонники с подарками. Сочувствие к «обездоленным», услышанным по телевизору, не выходило у неё за рамки вздоха. Помогать и рисковать она не собиралась. И всех женщин, которые сами пробивались в бизнесе, она презирала, считая их «выскочками» или «старыми девами», которых никто не взял замуж.
Юань Шуай давно понял, что она — лиана, ищущая дерево, чтобы оплести. А он для неё — крепкий ствол. Его род — военные, деды и отцы с громкими именами. Власть и влияние несоизмеримо выше, чем у её семьи. К этому прибавлялись деньги и репутация, заработанные им самим. Никто из её окружения не мог сравниться. Никто, кроме одной женщины, Джуно. Только она смеялась над ним:
«Вот если бы настала культурная революция, ты был бы спекулянтом, подкапывающимся под пролетариат. Тебя бы на перевоспитание — и то милость, скорее всего расстрел. Династия генералов, а на тебе вся слава и заглохла. Никакой ты не юный маршал, одно разочарование».
Он тогда лишь тихо усмехнулся:
— Только ты меня так шпыняешь.
— Что ты там бормочешь? У тебя кто-то рядом? — взвилась Лю Дань.
— Если у тебя есть дело, говори прямо. Я через минуту на совещание, — раздражённо ответил он.
Рука болела всю ночь, настроение и без того было мрачным, а теперь ещё эти сцены.
— Тогда вечером ужин вместе.
— Не получится.
— Да ну? Это ведь просто ужин. Какая разница, с кем?
— Разница есть. Ужин я провожу со своей женой. И впредь прошу вечером не звонить. Вы мешаете нам отдыхать.
— Вот так? — её голос сорвался. — Значит, всё? Я для тебя кто, после всего?
— Для меня ты друг, способный помочь по работе. В этом смысле ничего не изменилось. Если будет польза, я о тебе вспомню, но остальное не надо. Мне всё равно, но тебе враждовать со мной себе дороже.
Он услышал в трубке глухой удар. Она швырнула телефон. Он спокойно повесил трубку.
