В тот вечер они и правда стали центром внимания. Их руки были связаны, а бокалы не остывали, словно на свадьбе, где каждый гость был обязан выпить. Когда они перепили, их просто отнесли в ближайший гостиничный номер и оставили там.
Цзян Цзюнь открыла глаза под утро. Юань Шуай спал, положив голову ей на плечо. Его тёплое, щекочущее дыхание касалось её уха. Она повернулась и уткнулась в его лоб. Сколько лет они вместе? Он, такой всесильный, когда-то сидел в больнице и не отходил от её постели, ухаживая за ней. Он, казавшийся несокрушимым, плакал у неё на глазах. Он, которому не было равных, держал её за руку, учил и поддерживал, помогал идти к своим мечтам.
Она помнила Америку, годы учёбы. Упрямая, она отказалась от помощи семьи и зарабатывала официанткой. Руки в холодной воде с жирными разводами трескались и болели, но она не сдавалась. Часто постоянные посетители оставляли ей чаевые в несколько раз больше обычного. Сначала она настороженно сторонилась, боялась подвоха, а потом привыкла и сочла себя везучей. В GT, на летней стажировке, её снова окружали добрые коллеги. Начальник сказал прямо: «После выпуска жду тебя у нас». Всё складывалось удивительно гладко.
Однажды она увидела на внутреннем сайте GT фотографию, команду ТОП, где был и он. Те самые люди, что щедро оставляли ей чаевые, что помогали в первые шаги, работали вместе с ним. Её взгляд замер на его лице, на знакомых чертах. Это был её старший брат Юань-Юань. И тогда она выбрала Гонконг только потому, что там был он.
Аэропорт встретил её серым небом и дождём. Китайские лица говорили на непонятном кантонском. Она не знала, где его дом, где компания, куда идти, что делать. Цзян Цзюнь просто бродила, спрашивала, снова терялась и снова искала.
Она так и не запомнила, что сказал Юань Шуай, когда встретил её внизу, в холле компании, но помнила одно. Его объятие. В тот дождливый полдень оно согрело её всю, насквозь промокшую, растерянную, до глубины души ждавшую именно этого тепла.
Это было невозможно забыть. Это навсегда.
В то время у Юань Шуая уже была собственная квартира и новенький BMW, тогда как у неё имелся лишь один чемодан наполовину набитый вещами пятилетней давности, привезёнными из Америки. Ни денег, ни дома, ни работы. Она поселилась у него.
Сама Цзян Цзюнь заняла спальню, а он перебрался в гостевую. Чтобы пройти собеседования, она купила костюм от известного бренда, а оплатил он. Позже её приняли в MH, а он работал в GT.
Появились сбережения, она стала самой быстро растущей сотрудницей компании, добилась блестящих результатов в лучшем департаменте MH, и никто больше не смел — ни за глаза, ни в лицо — назвать её презрительно «северянкой». Она взяла кредит и купила собственную квартиру прямо по соседству с Юань Шуаем. Без всякой причины, просто он сказал «покупай», и она купила. Пусть вторичка, пусть странно дёшево, но она даже не задумывалась.
Ремонт она делала по-своему: старинная китайская мебель, шкафы с книгами в переплётах из тонкой бумаги, вышитые вручную подушки. Он же обставил квартиру итальянскими гарнитурами, наполнил её техникой последнего поколения и уложил белоснежные шерстяные ковры. Они привыкли скакать из квартиры в квартиру, дразня и мешая друг другу. Дизайнер даже в шутку предложил пробить дверь между стенами и соединить два пространства в единое, «смешать Восток и Запад». К удивлению Цзян Цзюнь, Юань Шуай горячо поддержал эту идею, пока она не сдалась. Правда, она строго предупредила: никаких домогательств, она хочет наслаждаться свободой. Но чем всё кончилось? Всё равно они оказались на одной кровати.
Цзян Цзюнь невольно улыбнулась, погрузившись в воспоминания. Когда же всё началось? Когда её спальня постепенно переселилась ближе к его? Или когда они вместе смотрели DVD, а она то смеялась, то плакала в его объятиях, засыпая прямо на его плече? Всё казалось естественным, словно так и должно было быть.
— Ты ведь заранее всё подстроил, да? — шепнула она, прижимаясь к его спокойному лицу во сне. — Давно тайком влюблён? Смотри-ка, в итоге досталась тебе, хитрюга.
