— Работу в магазине взяла на себя Чжао Сяожоу, велела мне спокойно лечиться. — Рука Ли Ая была твердой, кожура с яблока свисала непрерывной лентой, ни разу не оборвавшись; когда такие руки с четко очерченными суставами и длинными пальцами чистят яблоки — это просто запрещенный прием.
Ху Сю угадала, что Чжао Сяожоу внешне не смела показываться, но наверняка писала статьи, засев в REGARD. Не нужно было долго гадать, чтобы представить ее вид капиталистки:
— Хоть бариста и нанял Ли Ай, я как партнер вполне могу надзирать за работой, а если будет филонить, могу и вычесть из зарплаты.
Маленькое пространство, огороженное ширмой, было простым, но уютным. Дяо Чжиюй откинулся на табурете:
— Дополнительные занятия закончились?
— Верно. В последнее время, наверное, буду занята из-за перевода в штат, попросила доктора Пэя помочь мне проверить профессиональные знания.
Бровь Дяо Чжиюя дернулась, он кивнул, решив ни в коем случае не устраивать сцен на пустом месте. Ли Ай нарезал яблоко в контейнер и вздохнул:
— Нога, похожая на бомбу, наконец-то перестала отекать, а то на днях казалось, что она разорвет гипс. Хоть Чжао Сяожоу и в кофейне, у нее есть своя работа, я не могу отнимать у нее слишком много времени, нужно поскорее выписываться.
— Не будь с ней так официален. В прошлый раз она просто ревновала, а когда злится, то говорит всякие неприятные резкости; ты же знаешь ее столько лет, она никогда не будет испытывать к тебе никакого отвращения.
Ли Ай ответил не на тот вопрос, который ему задали:
— А ты? Не будешь ли ты из-за того, что я постоянно отвергаю ее, считать меня бессердечным и неблагодарным человеком?
— Нет. Просто… — Ху Сю помолчала. — Бывшая жена умерла уже давно, и если это продолжает тебя истощать, пришло время отпустить.
— Я тоже хочу. — Кожура становилась все тоньше, яблоко размером с кулак в его руках казалось бесконечным, словно сама эта тягучая нежность обрела зримую форму. — Просто она всегда жила рядом, мы дышали одним воздухом, каждая секунда была счастьем, и все это внезапно отняли. Если бы она умерла от рака или заболела хронической болезнью, и лечение было бы настолько долгим, что измучило бы нас обоих, я бы, возможно, устал от нее, и отпустить было бы не так совестно. Но в ту ночь мы поссорились, и я назло заставил ее идти по внешнему краю дороги. Причиной было то, что я настаивал на выборе лучших кофейных зерен; чтобы показать свой профессионализм, я вспылил. Человек, запах волос которого я мог вдыхать каждый день, с кем мы были близки так, что почти не оставалось расстояния… Я не могу принять этот факт.
Занавеска отодвинулась за уголок, медсестра, похоже, что-то услышала, и голос ее стал мягче:
— Время посещения закончилось, родственники могут идти, пациенту нужен отдых.
Кожура с яблока вовремя оборвалась, Ли Ай с улыбкой передал яблоко Ху Сю:
— Спокойной ночи.
Ху Сю и Дяо Чжиюй шли по дороге. На какое-то время оба стали чувствительны к тому, чтобы идти по внешнему краю. Дяо Чжиюй выдохнул:
— Ли Ай преувеличивает это событие, вины на нем нет — настоящая вина на том богатом наследнике, который пьяным на спорткаре вылетел на тротуар и сбил человека. Просто сейчас та сторона категорически все отрицает, нашла подставных свидетелей, которые несут сущую небылицу, и улик становится все меньше.
— Ты, оказывается, уже так хорошо осведомлен. Ли Ай почти ничего мне об этом не рассказывал, а Чжао Сяожоу и подавно не знает.
— Мужские разговоры. — Переходя дорогу, Дяо Чжиюй сознательно прижал ее к себе.
Перейдя улицу, Ху Сю легко отскочила. В кашемировом пальто и шарфе было жарковато, она стянула шарф, намотала его на руку и, откинувшись назад, встряхнула волосами. Пора было их подстричь. Дяо Чжиюй стоял у нее за спиной:
— У тебя действительно красивые волосы.
Услышав это, Ху Сю слегка покраснела ушами и лишь зашагала вперед, стуча ботинками; увидев тень на земле, которая пробежала пару шагов и поравнялась с ней, она поняла, что он подошел на расстояние слышимости:
— У моей мамы были такие же. Когда я видела ее в последний раз, ей было за сорок, а седых волос совсем не было, такие гладкие, что расческа соскальзывала. Она как-то сказала мне, что такие волосы — это когда Владыка Небес подает еду1, а красить волосы и завивать их — значит опускаться до пошлости обычных женщин.
- Владыка Небес подает еду (老天爷赏饭吃, lǎotiānyé shǎngfànchī) — китайская метафора, означающая врожденный дар, природную красоту или исключительный талант, которыми человек наделен свыше. ↩︎
