Сюй Мэн куталась в красное пальто, оглядываясь по сторонам; казалось, она носит одно и то же пальто постоянно. Бариста то и дело поглядывал на часы: десять часов.
Ху Сю заметила кровь на полу:
— Что случилось?
— Родственники жертвы ДТП пришли искать Ли Ая, возник конфликт. Кто-то из них принес траурный портрет и начал крушить им вещи в кафе. Ли Ая нога еще не зажила, поэтому Дяо встал перед ним и подставил руку под удар портретом, стекло разбилось прямо об его руку.
— А где они?
— В больнице или в полицейском участке, я точно не знаю.
«Полицейский участок» — какое старомодное слово.
— Черт, прямо рукой? — Чжао Сяожоу широко разинула рот, но тут же продолжила расспросы: — Ты всё время была здесь?
— Да, я не уходила вечером, — Сюй Мэн посмотрела на часы. — Раз вы пришли, я могу идти. Подожду еще четверть часа, если у них все в порядке, пойду домой.
— По поводу того дела с «пятью категориями и двенадцатью видами»… я высказывалась в твою поддержку. Ваша проблема в итоге решилась?
Сюй Мэн уныло усмехнулась:
— Нет. Посмотри на разбитые вещи позади, и поймешь, кого в конечном счете защищает власть.
На мгновение все замолчали, лишь холодный ветер тихо кружил опавшие листья на земле.
При мысли о том, что пока Чжао Сяожоу мчалась в Театр Ихай на улице Цзяннин, Дяо Чжиюй в REGARD протянул руку, чтобы защитить Ли Ая от травм, сердце замирало от страха, но вместе с тем приходило и облегчение. Он отверг её не нарочно.
Перед ними остановилось такси, Ли Ай и Дяо Чжиюй выбрались из машины. Они появились одновременно из передней и задней правых дверей, и в этом сквозил некий дух цзянху.
В облике Ли Ая читалась сдержанность зрелого мужчины; он был без трости, хромал, и гнев его еще не утих.
Рука Дяо Чжиюя вплоть до тигриной пасти была забинтована. Он вышел из машины словно айсберг: весь в черном, с резкими чертами лица. Очевидно, что и его ярость еще не улеглась.
Его взгляд скользнул по Ху Сю, но он не проронил ни слова. Правой рукой он подхватил рюкзак, закинул на плечо и собрался уходить:
— Я пошел домой.
— Куда ты собрался? Дяо Чжиюй, ты что, Астробой? — Чжао Сяожоу вздохнула, и весь ее гнев сменился беспомощностью. — Пошли ко мне. Опустим жалюзи, а завтра я позову людей, чтобы все убрали.
— Уходите все, я сам уберу.
— Ли Ай, пошли ко мне домой, — тоном, не терпящим возражений, произнесла Чжао Сяожоу. — Если сегодня не пойдешь со мной, мы больше не друзья.
В присутствии Сюй Мэн это выглядело как декларация суверенитета.
Такси еще не уехало. Сюй Мэн открыла дверь, юркнула внутрь и попрощалась с Ли Аем:
— Я пойду…
— Прости за сегодня, — Ли Ай придержал дверцу машины, его тон был очень интимным. — У тебя ведь тоже настроение не очень.
— Между нами нет места извинениям.
Ху Сю почувствовала, как стоявшая рядом Чжао Сяожоу судорожно втянула воздух. В её глазах читалось привычное нежелание смириться; холодная твердость и властность оказались бессильны перед такой мягкой и проницательной женщиной.
Она знала эти приемы, когда мягкость побеждает твердость, но расклад сил уже давно определился за время их долгого общения, и она не могла разыгрывать нежность перед Ли Аем.
Самой ей повезло ненамного больше. Дяо Чжиюй стоял в стороне, опустив голову и глядя на свою руку. Пальцы сжаты в кулак и не могут разжаться. У неё сердце сжималось от боли.
Это желание забрать боль Дяо Чжиюя на себя было поистине жалким и ненормальным, смехотворный всплеск материнского инстинкта.
Но предельная влюбленность в конечном итоге сводится к нежеланию, чтобы другой пострадал хоть немного.
Ли Ай лишь вздохнул:
— Оставим как есть. Мне нужно разобрать вещи и как можно скорее заказать панорамное стекло.
В REGARD еще никогда не было такого бардака. Следы драки были отчетливо видны: разбитая гитара.
Столы, сдвинутые и перекошенные в ходе потасовки; маленькие колонки и декор, в ярости швырнутые на пол; рождественская елка, которую пнули, повалили и растоптали; стекло, разбившееся о руку Дяо Чжиюя и упавшее вниз; алая кровь на полу… Чжао Сяожоу больше не могла на это смотреть:
— У меня тоже есть доля в этой кофейне. Расходы на ремонт я беру на себя.
— Можно и закрыть, неважно. Раз уж до такого дошло… я тоже немного устал.
