Чжао Сяожоу достала нож:
— Смотрите, сегодня до самого конца продержусь именно я.
Она и правда сдержала слово. Более того, защитный слой на Ли Ае она стерла собственноручно — и выражение, промелькнувшее на его лице, говорило о том, что он пошел на это добровольно.
Ху Сю до самого конца так и не увидела Цинь Сяои.
Игра закончилась. Цинь Сяои проводил игроков до выхода и, стоя в дверном проеме, бросил:
— У меня впереди еще пять игр, так что вы возвращайтесь пока сами.
— Отлично сыграно… — Пэй Чжэнь взглянул на телефон: у врачей и первого января нет выходных, больница уже торопила его на консилиум.
Дяо Чжиюй улыбнулся:
— Вы мне льстите. Сегодня мой последний день в «Сквозь снег», я уволился.
Ху Сю в оцепенении смотрела, как он закрывает главные ворота Жунчэна.
Вернувшись с Пэй Чжэнем в больницу, Ху Сю весь день писала учебное пособие для подготовки к экзамену BEC среднего и продвинутого уровней. Скука, смертная скука. Глядя на стопку бумаг перед собой, она поняла, что, кажется, уже полмесяца не заходила в кабину для синхронного перевода.
Вернувшись домой, она забралась под одеяло и ворочалась с боку на бок. На душе было неспокойно, словно камень давил. Да и из-за чего еще, как не из-за того, что Дяо Чжиюй отказался от роли Цинь Сяои?
Почему он бросил роль Цинь Сяои? Выпускник актерского факультета ШАТА по специальности «драматический театр» не может вечно довольствоваться такой крошечной сценой, как «убийство по сценарию», популярный формат иммерсивного детективного театра. К тому же он молодой режиссер, со своим видением и энергией, балансирующий между коммерцией и искусством. А работа в «Сквозь снег» — это долгие часы и куча ограничений, она отнимала у него слишком много времени. Или, может, его преследовали богатые дамочки, намекая на интим, и ему надоела эта жизнь, напоминающая торговлю телом?..
Или же… это из-за нее?
Да как такое возможно? Она всего лишь обычный игрок. Если похвастаться — просто знакомая, если совсем зазнаться — чуть больше, чем друг…
Он был одним из самых популярных актеров в «Сквозь снег». Если он почувствовал разочарование из-за того, что она перестала приходить на игру, и решил уволиться, то не слишком ли тяжек ее грех?
Она беспокоилась не о том, что Дяо Чжиюй собьется с намеченного пути, а боялась, что две брачные грамоты больно ударили по его самолюбию. Она знала, какой разрушительной может быть боль, причиненная близким человеком.
Когда перевалило за полночь, Ху Сю, поколебавшись, все же достала телефон и отправила сообщение Дяо Чжиюю:
Я правда не ожидала, что сегодня был последний выход Цинь Сяои… Наверное, ты еще на работе. Почитай, пока будешь ехать домой, просто чтобы убить время. Я хочу открыть тебе свой секрет. В двадцать шесть лет, еще до встречи с тобой, мой жених разорвал помолвку.
Стоило набрать эти слова, как нахлынули воспоминания о том беспросветном времени без единого луча надежды. Период безработицы. Чжао Сяожоу, насильно выкидывающая мебель, которой Ху Сю пользовалась вместе с многочисленными бывшими. Пустота в пригороде; «давай расстанемся»; «у женщины, которую спустя десять лет выгнали из дома, дочь тоже ничего путного не стоит»; «раз жених от тебя отказался, значит, ты такая же дрянь, как и твоя мать» — эти фразы звучали у нее в ушах. Было время, когда она думала разом покончить со всем, одним махом оборвать и боль, и стыд, и бесконечные разговоры.
Время не лечит само по себе. В свои двадцать шесть она сидела без гроша, но должна была из последних сил платить за квартиру. Скудные случайные заработки не раз наводили на мысль, что, возможно, она заслуживает лишь такого жалкого существования. Но об этом ему писать нельзя. Не нужно давить на жалость.
Не буду вдаваться в подробности, но в двадцать шесть мне пришлось несладко. Я думала, что и в двадцать семь продолжу так же угасать. Но я и не ожидала, что воспряну так быстро. В меня словно вдохнули новую жизнь. Большую часть времени я безумно неслась вперед, была в какой-то эйфории, снова стала энергичной и даже более стойкой, чем раньше… И все это благодаря Цинь Сяои. Пустая страсть оставляет шрамы, но благодаря тебе я узнала, каково это — взлетать к небесам и падать вниз вслед за биением сердца. Быть живой, настоящей, чувствовать этот пульс — это и есть настоящая жизнь. Это счастливее, чем Ли Дунхай, удачливее, чем выигрыш в лотерею. Даже если Цинь Сяои больше не появится, я все равно благодарна тебе.
Спасибо, что появился в моей жизни.
В четыре утра телефон вдруг начал непрерывно вибрировать. Одинокая женщина, услышав звонок глубокой ночью, скорее всего, перепугается до полусмерти, и Ху Сю не стала исключением.
Набравшись храбрости, она взяла телефон. Это был Дяо Чжиюй. Он что, с ума сошел? Звонить в четыре утра! У него сердечный приступ, и он молит о помощи? Грабители напали на его логово? Или у него к ней глубокая, как море, кровная вражда?
— Алло?
— Спускайся…
— А?
— Я у твоего дома. Спускайся сейчас же.
Этот тон точь-в-точь напоминал манеру Цинь Сяои, когда тот свирепствовал в Жунчэне. Ху Сю, толком не проснувшись, выглянула в окно. Дяо Чжиюй стоял с телефоном в руке и, задрав голову, словно буравил ее взглядом.
Сплюнув ополаскиватель, она наскоро умылась, накинула пальто и побежала вниз. Оступившись, она едва не скатилась кубарем, в панике теряя контроль над собой. В голове гудело.
Прошлую ночь он не спал, потом весь день работал, а теперь примчался к ней. Нельзя так испытывать на прочность молодой организм.
Ах да, он же уволился, завтра можно выспаться. И все же, что за срочность такая? Прерывать глубокий сон — настоящая пытка. Неужели нельзя было поговорить об этом завтра в REGARD?
