— Чжао Сяожоу, курить в помещении запрещено. Ты же всего несколько дней назад сняла видео о том, что курение вредит здоровью.
— Электронные — не страшно. IQOS трудно достать, Ли Ай с больной ногой специально в Японию за ним летал, как я могу пренебречь его заботой? К тому же сейчас в кафе пусто.
Ли Ай поставил на стол два флэт уайта и торт «Красный бархат»:
— Твои фанаты знают, что ты двуличная? В интернете невинная овечка со «сладкой любовью», а за кадром вы с мужем только и делаете, что грызетесь и строите козни.
Чжао Сяожоу, которая только что заставила Ху Сю сделать десяток ее снимков в разных позах, серьезно посмотрела на Ли Ая:
— Это мой имидж.
В будний день, около шести вечера, когда офисы на Юйюань Лу пустели, в кафе было тихо. Подруги специально выбирали время затишья, чтобы поболтать с Ли Аем без лишних глаз. На этой улице полно безупречных красавиц и блогеров, но Сяожоу всегда держала спину прямо — на случай, если фанаты попросят о селфи, на снимке она должна была сиять.
Только от Сяожоу Ху Сю узнала о «кухне» интернет-знаменитостей: всё, от подписчиков до лайков, там безбожно накручено. Истинный вес блогера виден только по продажам.
Сяожоу обожала язвить, считая, что имеет на это полное право: — В прошлом году я видела, как один «Король хайпа» разогнал себе статистику с пяти тысяч до ста тысяч, докупил комментариев, а вчера смотрю — уже полтора миллиона! Подписал контракт с агентством, выпустил книгу, гребет деньги с рекламы L’Oréal и Mercedes. Теперь вот собрался стримить: за вход требует бешеные суммы, отдачу не гарантирует, на камеру ест через силу, зато строит из себя звезду мирового масштаба.
Не успела Ху Сю опомниться, как Сяожоу принялась наставлять её с материнским занудством:
— Вот только ты у нас такая честная и добросовестная, совсем не умеешь себя подавать. Неудивительно, что зарплата не растет.
— Можно меня не впутывать? И вообще… неужели у блогеров всё так гладко?
— Да их костерят на чем свет стоит! Но мелкие блогеры обожают скандалы, понимаешь? У него в реальности пять тысяч подписчиков, а он кричит, что восемьдесят. На одну статью с критикой он пишет три с оправданиями, лишь бы оставаться на плаву. Им это в кайф, они живут в эпицентре бури.
Сяожоу наконец закончила ретушировать фото:
— Говорят, к деньгам надо относиться проще, но признай: если усвоил правила игры, жить становится куда приятнее. У блогеров со статистикой и каплей хайпа никогда не возникнет проблем с арендой жилья. И у тебя то же самое! Будь увереннее, наберись духу, представь, что ты писаная красавица, и просто заговори с Цинь Сяои. Не верю, что он тебя не запомнит.
— Усвоить правила… да?.. — задумчиво произнесла Ху Сю.
— Именно. В любви так же: когда есть цель и напор, жить комфортнее, чем тем, кто слепо отдает себя, не требуя ничего взамен. Вспомни великие истории любви: мужские деньги, искренность, унижения… Разве не получают всё это женщины, умеющие вертеть мужчинами? Взять ту же Ван Цзячжи1. Она запоминается куда ярче, чем какая-нибудь серая мышка.
Сяожоу хмыкнула: — Даже Ван Гуанмин — этот пресный, заурядный мужик — сделал мне предложение только потому, что рассчитывал заработать на моих подписчиках. Я ни за что не поверю, что Цинь Сяои такой уж святой и непробиваемый: неужели он в упор не видит богатых красоток, а смотрит только на таких робких девушек, как ты? С чего бы? Он что, занимается благотворительностью?
Заметив, что Ху Сю совсем поникла, Сяожоу смягчилась:
— Слушай, я ту табличку сделала только ради того, чтобы он тебя выделил. Не слушай Нин Цзэчэня — никто больше не приходит туда с такой дичью. Да, это неловко и стыдно, зато оригинально! А если будешь жаться по углам и прятать лицо, он тебя точно не запомнит.
— Я не…
— Тогда ответь мне: с похода на квест прошла неделя. Ты вообще помнишь лицо Цинь Сяои?
Ху Сю запнулась. Она попыталась воскресить в памяти его черты, соединяя голос и фигуру: — Смутно… но помню…
— Ли Ай, эти слова могут тебя ранить, но… — Сяожоу повернулась к бариста. — Ты всё еще помнишь, как выглядела твоя жена?
- Ван Цзячжи — главная героиня фильма Энга Ли «Вожделение» (Lust, Caution). Речь о роковой женщине, чья страсть и сложная игра заставляют мужчину потерять голову, в противовес «правильным» и незаметным персонажам. ↩︎
