Красная отрубленная ладонь, срезанная прядь волос, окровавленная одежда… а ещё всевозможные чемоданы с кодовыми замками. Это следующий этап, где нужно пошевелить мозгами, чтобы их открыть.
Больше десяти человек набились в тесную потайную комнату и возились с замками; не прошло и нескольких секунд, как Чжао Сяожоу начала терять терпение.
Ли Ай прижался к кодовому замку:
— Этих цифр не разглядеть, слишком темно.
Чжао Сяожоу присела на корточки; из-за темноты они оказались необычайно близко друг к другу. Ху Сю подумала: «Раз они так близко, что слышно дыхание, значит, есть шанс!»
Этот безмолвный обмен флюидами — верный способ создать атмосферу. Но только показалось, что между ними вот-вот возникнет то самое нежное, неразрывное единение, как Чжао Сяожоу открыла шкатулку, не успела увернуться, и ее окатило водой, да еще и на юбку кто-то наступил. Ярость вспыхнула мгновенно:
— Что это за дурацкая тайная комната, тут ловушки еще и с водой?
На таком близком расстоянии, будь это любой другой парень, который ей не так сильно нравится, Чжао Сяожоу могла бы продемонстрировать сотню способов соблазнения прямо на месте. Но чем больше ей нравился человек, тем больше она паниковала или пыталась скрыться, а в панике начинала говорить невпопад.
Чтобы запустить генератор, нужно было переключить тумблеры в правильной цветовой последовательности. После нескольких неудачных попыток Чжао Сяожоу хотела было протянуть руку, но не решилась, и могла лишь крутиться рядом.
Ху Сю, стоявшая поодаль, ясно видела, что любовь Чжао Сяожоу к Ли Аю достигла пика, поэтому, что бы она ни делала, все шло наперекосяк, она просто не знала, куда деть руки и ноги.
Перед самым выходом она случайно споткнулась. Не успел Ли Ай протянуть руку, как ее подхватил другой молодой игрок. Когда Чжао Сяожоу, поблагодарив, вышла, парень всё ещё бормотал себе под нос:
— Как же она похожа на Айю…
Ли Ай уже привык к этому чувству отстраненности от романтики, когда даже помочь толком не удается.
В первой половине игры взаимодействие было практически нулевым. Ху Сю отправила Дяо Чжиюю сообщение с пометкой:
Х.
На что Дяо Чжиюй ответил:
Предоставь это мне.
Ху Сю не могла представить, какой трюк сработает с этими двумя друзьями, застрявшими в тупике отношений.
Во второй половине Ху Сю первой предложила:
— Я никогда ещё не брала красную карточку у Дяо Чжиюя, может, сегодня сходим к нему?
Ли Ай выразил безразличие, ему в игре всегда было все равно. Они постучали в дверь разведывательного отдела. За столом сидел Хань Ицю, и его очки буквально говорили за него. В прошлый раз он держался крайне отчужденно.
Когда трое вошли и остановились, Хань Ицю снова вошел в роль:
— Если вы хотите вступить в партию, вы должны пройти испытание. Ответьте мне на три вопроса. Вы двое должны быть честны друг с другом. Смотрите друг другу в глаза.
Ху Сю тихонько хихикала в сторонке. Дяо Чжиюй в разведывательном отделе славился своей любовью к каверзным вопросам; получить у него карточку было трудно, почти невозможно. Ли Ай, не зная, что попал в ловушку, указал на Ху Сю:
— А она?
— У неё особое задание, скоро она поможет мне добиться Шэнь Лин. Начинайте.
Добиться Шэнь Лин? Ху Сю взглянула на Дяо Чжиюя, в глазах которого читалось тайное злорадство. Стоит этому человеку войти в роль, как он всегда находит способ ее позлить. Чжао Сяожоу наконец-то нашла возможность:
— Тогда начнем…
— Почему вы хотите вступить в партию?
— Пришёл за компанию с остальными.
— Совсем нет своего мнения, и еще хочешь вступить в партию? Наша партия не приветствует тех, кто плывет по течению и слепо следует за большинством.
Ли Ай прищурился, словно осознав ситуацию. Дяо Чжиюй продолжал импровизировать в рамках роли. Сюжет шёл гладко, он не выходил из образа, но при этом пытался свести Ли Ая и Чжао Сяожоу. Если бы этот вопрос задали ей, это стало бы настоящей проблемой.
Чжао Сяожоу с нетерпением ждала сватовства, и Дяо Чжиюй это тонко подметил:
— Второй вопрос: есть ли у вас возлюбленные? В случае необходимости придется пожертвовать своей половиной ради великого дела нации.
— Мы оба одиноки… — Чжао Сяожоу посмотрела на Ли Ая. — Однажды я встретила человека, которого хотела любить, но из-за стечения обстоятельств мы разминулись, это моя вина.
Если бы не такая заядлая актриса, как Ху Сю, неожиданных ситуаций обычно не возникало бы. Хань Ицю все еще оставался в образе:
— Третий вопрос. Ради безопасности организации вам, возможно, придется заключить фиктивный брак. Вы согласны?
Оба замерли. Ху Сю заметила, что, хотя актерское мастерство Дяо Чжиюя и улучшилось, лучше всего ему по-прежнему удавались амурные штучки.
Даже свадьбу подпольщиков пустили в ход! Стоит только сказать «я согласен» — и дело в шляпе!
Но Ли Ай равнодушно ответил:
— Я не согласен…
Чжао Сяожоу словно громом поразило. Несогласие означало, что карточку не получить. Ли Ай открыл дверь и вышел. Чжао Сяожоу медленно поднялась, она окончательно потеряла лицо.
Дверь разведывательного отдела оставалась открытой. Проходившие мимо игроки, увидев героев слухов, начали шуметь у входа, совершенно не замечая одинокую фигуру Чжао Сяожоу в комнате. Она спросила Ху Сю:
— Неужели меня настолько нельзя простить?
Времени уже не оставалось. Дяо Чжиюй посмотрел на часы. Наступил момент, когда он должен был идти признаваться в любви Шэнь Лин.
В коридоре было шумно от снующих игроков. Вдали виднелся Ли Ай: он смотрел в потолок, выполняя задание для получения черной карточки редакции, но с сердцем обезьяны и мыслями лошади1.
Чжао Сяожоу бросилась к нему. Ху Сю поспешно протянула руку, чтобы схватить ее, но не успела. Ничего себе! Говорят, что в «Шанхайских ветрах» много мини-сценок, но Ху Сю пришлось наблюдать, как ее друзья устраивают драму на ровном месте; ей оставалось лишь молиться, чтобы они не рассорились окончательно.
Хань Ицю с розой в руке:
— Шэнь Лин, ты мне нравишься!
С этой стороны заговорила и Чжао Сяожоу:
— Ли Ай, давай сегодня расставим все точки над «i». Я не хочу больше быть друзьями. Когда мы выйдем из этой двери, мы до самой старости и смерти не будем знаться друг с другом2.
Ху Сю остолбенела. Это совсем не то, что она планировала!
- С сердцем обезьяны и мыслями лошади (心猿意马, xīn yuán yì mǎ) — быть беспокойным, непостоянным, рассеянным; неспособность сосредоточиться (образ скачущих мыслей). ↩︎
- До самой старости и смерти не будем знаться друг с другом (老死不相往来, lǎo sǐ bù xiāng wǎng lái) — полный разрыв отношений, не желать иметь ничего общего до конца жизни. Фраза восходит к древнекитайскому философу Лао-цзы. Первоначально она описывала идеальное утопическое общество, где деревни расположены так близко, что слышны крики петухов друг друга, но люди настолько самодостаточны, что живут всю жизнь и умирают, не имея нужды заходить в гости к соседям. ↩︎
