Часы выкупить не удалось. Судя по отзывам костюмеров, игроки уже растащили большую часть реквизита из универмага, прилавки «облысели», и Ху Сю наотрез отказались что-либо продавать. Несколько дней она вздыхала, глядя на свое голое запястье. Даже покупка точно такой же модели была бессмысленна: часы, которые Цинь Сяои не надел ей на руку собственноручно, вложив в это всё свое актерское мастерство, были лишены души.
В старом жилом комплексе за стеной какой-то школьник каждый день упражнялся на фортепиано. Простенький «Турецкий марш» в его исполнении звучал так, будто десять пальцев играли за двадцать. Ху Сю это раздражало: «Пианино у него арендованное или руки одолжил? Куда он так гонит?»
Она кожей чувствовала чахлый талант этого ребенка и его внутреннюю тревогу. Без искры нечего и учиться, лучше бы задачи решал, чтобы поступить в нормальную школу. Путь «человека искусства» — гиблое дело. Если Чжао Сяожоу была язвительной из-за чувства превосходства, то Ху Сю стала желчной от чувства поражения.
Времени на встречу с Цинь Сяои не было, зато Цянь Цзиньсинь, сосватанный отцом, «смертельно опутал»1 её своим вниманием, заталкивая в клетку брака по расписанию. Цянь звонил каждый вечер, не зная усталости. Даже если он работал до полуночи, он всё равно набирал её номер, а если Ху Сю не брала трубку — звонил её отцу. Приёмчик на уровне школьного классного руководителя.
Темы разговоров были смертельно скучными: рабочие будни, детство, нелепые случаи на баскетбольной площадке. Ни одной искры, способной вызвать интерес. Когда он завел рассказ о привидениях в университете Гуанчжоу и воодушевленно проговорил полчаса, Ху Сю не выдержала этой бесконечной «телефонной каши»2:
— Учитель Цянь, у меня завтра летучка в восемь, я правда хочу спать. — А в субботу? Я заеду за тобой, поиграем в баскетбол. Тут рядом есть ресторанчик с рыбой и квашеной капустой, я тебя туда свожу, мне там очень нравится.
— У меня конференция по репродуктологии, перевод на весь день, — Ху Сю ненавидела и рыбу, и капусту; она схватила игрушку-антистресс и принялась яростно её сжимать. — Учитель Цянь, не обязательно встречаться каждые выходные. И папе моему тоже не стоит так часто звонить.
— Мы же на пороге отношений, я должен стараться. Возможно, я не твой типаж, но я идеально подхожу для брака. У меня нет вредных привычек — ты просто посмотри, как я играю в баскетбол, и всё поймешь.
Ху Сю мысленно пересчитала, сколько раз в этой фразе прозвучало «я», и закатила глаза так сильно, что устала. В неё словно вселился дух Сяожоу:
— Давайте потом. Я устала. И умоляю, не звоните больше отцу. В чувствах всё должно быть по обоюдному согласию, верно?
А в шесть утра её разбудил звонок отца. Его тон был наставительным и полным скрытой заботы:
— Женитьба — дело серьезное. Нельзя соглашаться слишком быстро. Ты не знаешь его и месяца — почему ты такая легкомысленная? До двадцати семи лет времени полно, а если поспешишь, мужчина сочтет тебя «дешевкой».
Судя по всему, Цянь Цзиньсинь неверно истолковал её слова об «обоюдном согласии» и тут же доложил отцу о «прогрессе». Ху Сю, которую с самого утра заклеймили «дешевкой», разозлилась и в порыве чувств купила на Таобао реквизит, похожий на тот, что был у Цинь Сяои. Сверкающая золотом и стразами безделушка за 138 юаней должна была стать её амулетом.
Когда-то, фанатея по звёздам, она уже прибегала к такому самообману: браслет как у айдола стоил пять тысяч, а она купила подделку за восемьдесят восемь и носила пять лет. Теперь рисунок вен на её левом и правом запястьях даже немного отличался. Так долго она не снимала ту дешёвую замену своей мечте.
- Смертельно опутать и гнилостно бить (死缠烂打, sǐ chán làn dǎ) — образное выражение для крайне назойливого человека, который преследует объект симпатии, не принимая отказов. ↩︎
- Варить телефонную кашу (煲电话粥, bāo diànhuà zhōu) — метафора для бесконечно долгих и пустых разговоров по телефону. ↩︎
