Скоро появится новый образ. Она собиралась поднять переносицу, избавиться от детской припухлости щек и стать холодной одинокой женщиной.
Конечно, Ли Ай об этом знать не должен был. Чжао Сяожоу пряталась дома две недели, а Ли Ай нервно спрашивал Ху Сю в кофейне:
— Чжао Сяожоу в порядке?
— Она… — Ху Сю очень серьезно выдумала причину: — Пишет дома трактат о любви, наверное, на целую книгу наберется.
— Не смотри на то, что она обычно любит покомандовать и пошуметь, на самом деле внутри она очень ранимая. Хоть она сама предложила развод, это все равно расставание с семьей, это не так-то просто.
— У нее настроение нормальное, не волнуйся.
У Чжао Сяожоу, которая каждый день с распухшим лицом счастливо закупалась в интернете, посылки в лифтовом холле уже громоздились до потолка. В пятницу вечером она пригласила Ху Сю к себе на выходные, а в REGARD та заглянула исключительно для того, чтобы успокоить волнующегося Ли Ая.
— Я недавно завез много новых зерен, вам должно понравиться. Раз ее нет, придется нам попробовать их тайком.
Ху Сю смотрела в спину Ли Аю. В комнате, наполненной ароматом кофе, он насыпал молотые зерна в фильтр, влил кипяток с большой высоты, а затем накрыл крышкой кофе, который еще не успел профильтроваться, чтобы сохранить нужную температуру. Ли Ай раньше рассказывал, что этот метод позволяет дольше сохранять вкус. Напиток остается свежим до часа.
В кофейниках один сорт отдавал легкой фруктовой кислинкой, а другой насыщенным шоколадным духом. Прихлебывая из маленьких чашек вприкуску с тирамису, они просидели до девяти, после чего Ли Ай достал бумажный пакет:
— Этот кофе и торт передай, пожалуйста, Чжао Сяожоу. Она любит латте, а этот напиток еще горячий.
В отношении Сяожоу у Ли Ая всегда проявлялась какая-то иррациональная заботливость. Он был крайне придирчив к качеству и терпеть не мог кофе навынос, который быстро теряет вкус. Если случайные посетители хотели забрать черный кофе с собой, он почти принудительно заставлял их допить его на месте. То, что он нарушил это правило сейчас, объяснялось лишь одним: Чжао Сяожоу была слишком ленива, чтобы прийти самой, но его кофе она всегда выпивала до дна, даже если из-за этого не могла уснуть.
Ху Сю всегда казалось, что Ли Ай относится к ним по-разному. Хоть он и называл их «младшими сестренками», Ху Сю была для него скорее как дочь, а Чжао Сяожоу… трудно сказать. Увидев, как подруга, получив посылку, выпила кофе, не обращая внимания на кипяток, и вмиг расправилась с тортом, Ху Сю убедилась в своей правоте.
Неужели Чжао Сяожоу развелась ради Ли Ая? Вряд ли. Она видела, как Ли Ай тяжело переживал потерю жены, судился за её честное имя и подолгу разбирал документы с адвокатом. Этот образ человека, преданного своей любви даже после беды, внушал уважение. Ли Ай был человеком принципиальным, а Сяожоу слишком ценила его, чтобы разрушать такую связь.
Но Ху Сю понимала, что никто из них троих не стал бы строить отношения на обломках прошлого. Не имея возможности отдаться чувству полностью, они не станут действовать опрометчиво.
Пока эти мысли проносились в голове, Чжао Сяожоу уже закончила с угощением. Опухоль на лице заметно спала, остались лишь желтоватые синяки. Она затащила посылки в квартиру, распаковала их и, доставая одно платье за другим, сказала:
— Ну как? Я уже купила тебе одежду для следующей встречи с Цинь Сяои. Тебе еще не надоело тряпье из их костюмерной? Там же пуговиц почти не осталось.
Развернув наряд, Ху Сю чуть в обморок не упала: сверху открыты ключицы, снизу едва прикрыты бедра. Это платье было вызывающе коротким!
— Разве ты в прошлый раз не говорила, что Цинь Сяои нравятся эффектные девушки? — подмигнула Сяожоу. — У меня для тебя припасено еще одно секретное оружие.
