Образ юноши перед её глазами слился с тем, кем он был для неё век назад: самым близким, самым родным другом. В этот момент сердце Чишуй Лю Шуан наполнилось противоречивыми чувствами. Радость от встречи и боль от воспоминаний смешались в единый комок, застрявший в груди. Погибнув под небесной карой, она ушла с единственным сожалением, что не увидела его снова. И вот, эта досада, словно по воле судьбы, теперь нашла своё разрешение.
— Шао Ю… За все эти годы… ты… как ты жил? — прошептала она, и голос её дрогнул.
Лю Шуан не могла представить, что он — наследник Куньлуня. Она всегда считала, будто он — странствующий отшельник, древний дух рода персикового дерева. А теперь… видеть его здесь, живого, такого близкого… это казалось ей невообразимым везением.
А вот в сердце Цзимо Шао Ю росло непонимание. В прошлый раз она была резка, надменна, стремилась как можно скорее разорвать всякую связь, но сейчас перед ним стояла совсем другая девушка: мягкая, застенчивая, будто встреча с ним была для неё счастьем.
Он подумал, что она, вероятно, снова играет. Его брови слегка сдвинулись, и в голосе сквозила холодная отчуждённость:
— Разве мы не виделись недавно, почтенная бессмертная? С чего вдруг «давно не встречались»?
Его слова упали, как ледяная вода, отрезвив Лю Шуан и вернув её в действительность. Она вышла из радужного наваждения и осознала, что перед ней — тот же Шао Ю, но взгляд его был отстранённым, без тени прежнего тепла. Он смотрел сдержанно, едва заметно хмурился, и хотя казался вежливым, но Лю Шуан знала, что он недоволен.
Ему не нравилась та, кем она стала. Только она одна помнит их прошлое. Шао Ю же — нет.
Собравшись с силами, она быстро вернула себе контроль. Ей и не нужно было многого. Её мечта когда-то — просто бродить с ним по горам, пить цветочное вино, смеяться. Всё, чего не успели, можно восполнить сейчас.
Она глубоко вдохнула и перешла к роли, которую должна была играть, наследницы рода Чишуй.
— Наследник Цзимо, — с достоинством проговорила она, — в прошлый раз, придя в Куньлунь, я повела себя недостойно. Позволь попросить у тебя прощения. Я поступила дерзко и несдержанно, причинив обиду.
Она опустилась в почтительном поклоне:
— Надеюсь, ты не держишь зла.
Шао Ю молча сел, неспешно поднял руку и поднёс к губам чашку чая. Его движения были плавными, отточенными, как течение облаков по небу. Он бросил на неё короткий взгляд и спокойно ответил:
— Я и не обвинял вас, бессмертная.
— Раз ты простил меня… — с лёгкой надеждой сказала Лю Шуан, — может, мы теперь сможем общаться… по-доброму?
Стоило этим словам прозвучать, как в зале воцарилась лёгкая неловкость. На лицах собравшихся промелькнули разные эмоции.
Бай Юйсяо про себя хмыкнул: «О, да ты гляди, эта Чишуй Лю Шуан умнеть начала! Понимает, что надо сначала расположить к себе, а потом уже просить…»
Бай Чжуйсюй же был искренне поражён. Весь Кунсан знал, как она ненавидит Цзимо Шао Ю, с каким упорством противилась этой помолвке. Он считал, что заставить её принести извинения — уже почти подвиг. Но сейчас…
Сейчас в поведении Лю Шуан не было и следа напряжения. Она смотрела на наследника Куньлуня с уважением, и в её взгляде читались… симпатия? Тепло? Даже доверие?
Даже в самых смелых мыслях он не ожидал, что эта встреча будет похожа не на формальное примирение, а на что-то… куда более личное.
Чишуй Лю Шуан… действительно ли ей так нравится быть рядом с Цзимо Шао Ю?
В дальнем углу зала Янь Чаошэн, до этого молча сидевший в тени, медленно поднял голову. В его взгляде проступил холод, который сначала задержался на Лю Шуан, а потом, с нарастающим напряжением, перекинулся на Шао Ю.
Что-то застряло у него внутри, будто комок, и ни выдохнуть, ни проглотить.
