Сколько лет прошло, а он вновь ощутил тот самый вкус: смесь гнева и стыда. Ему было невыносимо. Он не знал, на кого злился сильнее: на неё, с её бесстыдной влюбчивостью, или на самого себя, за глупое самодовольство.
Тем временем девушка продолжала весело беседовать с Цзимо Шао Ю. Её голос был мягок, интонации ласковы. Он даже не знал, что она умеет говорить так.
— Господин Цзимо, вы бывали в мире людей? Вы когда-нибудь писали послания на журавликах из ивовых листьев?
— В седьмом месяце по земному календарю так приятно плыть по озеру, смотреть, как девушки собирают плоды лотоса… Там особая атмосфера.
— В Кунсане тоже красиво. Если как-нибудь посетите нас, я лично встречу вас и покажу самые живописные места.
Это была не та холодная вежливость, которую она проявляла с Бай Чжуйсюем. Не тот сарказм и остроумие, что вспыхивали при общении с Бай Юйсяо. Не та поверхностная маска, что она носила рядом с ним, Янь Чаошэном. Нет.
Сейчас она смотрела на Цзимо Шао Ю с доверием, как будто раскрывалась перед ним, показывая ту свою сторону, которую прятала даже от самой себя. В её глазах сияли тихие звёзды, и Янь Чаошэн почувствовал, как внутри него зашевелилось нечто злое.
Он молча усмехнулся: «Когда только эта “затворница”, которую Кунсан берег от мира, успела стать такой сведущей? И не стыдно ей, с такой-то рожей, так жеманничать?»
Цзимо Шао Ю отвечал ей нечасто, но каждый его кивок вызывал у неё улыбку, и Янь Чаошэн старался не смотреть на чашу, чтобы не раздавить её от ярости.
«Она — всего лишь уродина, опозорившая себя и теперь липнущая к новому объекту, — с презрением думал он. — А наследник Куньлуня… да он с ней даже не заговорит».
Бай Чжуйсюй поначалу всё ещё пытался объяснить происходящее себе логикой, думая, что Лю Шуан просто тянет время, но, чем дольше она болтала, тем больше он терял уверенность. Когда Шао Ю налил ей вторую чашу чая, а она всё ещё ни разу не упомянула о деле, он не выдержал:
— Господин Цзимо, позвольте быть откровенным. Мы пришли сегодня с просьбой.
Шао Ю кивнул:
— Прошу, говорите.
— Нашей госпоже пришлось случайно проглотить реликвию, Жемчужину Ложной Внешности. Из-за неё она утратила своё истинное лицо. Клан Кунсан надеется, что Куньлунь позволит воспользоваться артефактом Дин Шэньнун, чтобы растворить жемчужину.
Янь Чаошэн поднял глаза. Его злость чуть утихла. Оказывается, всё её заискивание было ради артефакта. Не из-за влюблённости. Просто сделка.
Ну, теперь всё встаёт на свои места.
Он слыхал о Жемчужине Ложной Внешности. Тот, кто её проглатывал, мог изменить свою внешность так, что даже небесные владыки не могли распознать подделку. Однако цена была велика: вернуться к прежнему облику было невозможно.
«Значит, вот почему она выглядит так. А как же она выглядела раньше?»
Цзимо Шао Ю неторопливо отхлебнул чая, его лицо оставалось безмятежным. Он не выказывал ни удивления, ни раздражения. Наследник Куньлуня лишь спокойно проговорил:
— Поскольку дело касается Дин Шэньнуна, я не могу принять решение в одиночку. Позвольте сначала обсудить это с отцом. До тех пор прошу вас остаться в Куньлуне.
Бай Чжуйсюй внутренне занервничал, но вслух лишь сказал:
— Мы благодарны за понимание, господин Цзимо.
— Ша Тан, проводи гостей.
Служанка в белых одеждах подошла с приветливой улыбкой, приглашая их следовать за ней.
— Брат, — пробормотал Бай Юйсяо вполголоса, — так он согласился или нет?
Чжуйсюй только развёл руками, беспомощно усмехнувшись. Он считал себя человеком сдержанным, но теперь, пообщавшись с Цзимо Шао Ю, почувствовал, насколько уступает ему.
Он собирался поддержать Лю Шуан, чтобы та не унывала и хотел сказать, что, возможно, удастся всё же уговорить Куньлунь…
Однако она вдруг уверенно произнесла:
— Господин Цзимо обязательно согласится.
— Ты так уверена? Откуда?
— Он может казаться холодным, — сказала она тихо, — но в глубине души он добрый.
Прошло сто лет с их первой встречи, и за всё это время он почти никогда не разочаровывал её. Тогда она не понимала, насколько он внимателен, как много он делает для других. Теперь же, прожив ещё одну жизнь и вернувшись с грузом утрат, она ясно знала: никого добрее, чем Цзимо Шао Ю, в этом мире нет.
Пусть они встретились при неблагоприятных обстоятельствах, пусть её новый облик вызывает недоверие, но всё это неважно.
Ведь судьба, после стольких испытаний, снова свела их вместе.
И это лучший дар, который могла преподнести ей жизнь.
Воспользуется ли новым даром героиня? Новой возможностью поблагодарить Шао Ю и в новой жизни подарить то тепло которое он дарил травинке? Посмотрим… Спасибо переводчикам🌷