После того как Янь Чаошэн исчез в туманной дали, Лю Шуан неуверенно произнесла:
— Наследник Цзимо, может… не будем туда идти?
На сердце у неё было неспокойно.
Когда Янь Чаошэн произнёс слова «Долина Восьми Страданий», в голове Лю Шуан будто прозвучал гром. Всё вдруг встало на свои места. В прошлой жизни Шао Ю упоминал, как прошёл через смерть и перерождение, девять раз стоял на краю гибели. Он, рождённый с древней бессмертной кровью, наследник Куньлуня, обладавший духовной силой, что приближалась к десятитысячелетней, мог бы стать владыкой собственной области, равным по силе небесным повелителям.
Так почему же он лишился духовной мощи, распался на семь душ, и в итоге оказался на земле, где был вынужден искать их следы?
Оказывается, он когда-то рискнул и вошёл в Долину Восьми Страданий. Цена была слишком велика: семь его душ рассыпались и унеслись из Города Забвения туда, где позже Лю Шуан и встретила его.
Семь частичек души человека — это радость, гнев, скорбь, страх, любовь, ненависть и желание.
Когда она впервые встретила Шао Ю, у него уже было собрано шесть. Оставалась последняя, и однажды она с любопытством спросила:
— А какая именно тебе ещё не вернулась?
На это мудрый Дедушка Дерево, присутствовавший при разговоре, хмыкнул в ответ:
— Спрашиваешь? А ты разве не знаешь, где она теперь? В тебе, деточка.
Лю Шуан была потрясена. Неужели она, сама того не ведая, проглотила одну из душ Шао Ю? Но когда и как?..
Шао Ю слегка покраснел, кашлянул и мягко сказал:
— Не слушай его. Он шутит. Не принимай всерьёз.
Даже когда настал день её свадьбы, а Шао Ю исчез, она так и не узнала, какая именно душа принадлежала ей. И он не сказал, с какими опасностями столкнулся тогда, что его семь душ разлетелись по мирам, а он остался один и был вынужден их искать.
Теперь она понимала. Что ещё, если не Долина Восьми Страданий, могло довести до такого даже того, кто рождён быть властителем?
Лю Шуан корила себя. Если бы она узнала раньше, что в Могиле Повелителя Духов скрыт древний артефакт, то есть сама Долина, она бы ни за что не привела его сюда.
Она схватила Шао Ю за широкий рукав и воскликнула:
— Послушай меня! Всё, что я говорила — это были глупости! Душа твоей матери вовсе не здесь. Я солгала и хотела только, чтобы ты помог мне открыть Дин Шэньнуна. Накажи меня, поругай, только прошу, не иди дальше!
Шао Ю молча посмотрел на неё.
Она почти распласталась на его пути, готовая перегородить собой дорогу.
— Я знаю, что бессмертная из рода Чишуя не лжёт, — спокойно ответил он.
— Лгу, лгу! Всё выдумала! Хотела обманом заставить тебя помочь. — Лю Шуан сорвала с лица вуаль. — Видишь? Я хотела поскорее достать Жемчужину Ложной Внешности, поэтому и прибегла к такой уловке!
Шао Ю лишь едва заметно усмехнулся уголками губ.
Лампа души его матери до сих пор не угасла. Ради этой малой надежды, он обошёл все восемь миров за тысячелетия. Даже в небесный дворец рода Фэн поднялся, и не раз заходил в мир духов.
Единственным местом, куда он до сих пор не ступал, была эта Могила Повелителя Духов, Город Забвения.
Как только Лю Шуан привела его именно сюда, он понял, что она не солгала. А вот сейчас она врёт, пытаясь отговорить.
Видя, как она сбивчиво оправдывается, в панике и смущении срывая вуаль, он помедлил, затем достал из-за пазухи нефритовую подвеску и протянул ей:
— Возьми. Вернись на Куньлунь. Когда увидишься с бессмертным Во Цзянем, передай ему это. Он поймёт, что нужно сделать, чтобы открыть Дин Шэньнун.
Лю Шуан не взяла. Он нахмурился:
— Почему не берёшь? Есть сомнения? Не беспокойся — это моя личная духовная печать. Во Цзянь поверит тебе.
— А ты? — прошептала она. — Ты всё равно собираешься идти в Долину один?
