Как только Лю Шуан, послушно склонившись, вышла за порог зала, несколько старейшин одновременно обернулись и уставились на Шао Ю.
— Эта дева из рода Чишуй, как ни странно, вовсе не такая уж невежливая, — заметил один из них. — Всё же Чишуй Чун за десятки тысяч лет сумел обзавестись только одной дочерью. Естественно, он лелеет её, как зеницу ока.
— Верно. И, признаться, довольно разумная. Только что кланялась чинно, как полагается.
— Точно, — подхватил третий. — На этот раз она не только не устроила беспорядка, но и вела себя крайне сдержанно, во всём слушала нашего господина. Что он скажет, то и делает.
— Так, может быть…
— Может, стоит вновь подумать о брачном союзе?
Шао Ю медленно обвёл их взглядом:
— Вы полагаете, я, как юный господин, каждое утро просыпаюсь с новым указом и могу решать такие вопросы, как брак, союз кланов, по прихоти? Хм?
Старейшины не выдержали и рассмеялись. Чем дальше, тем вольнее они себя вели. Впрочем, при посторонних они всегда держали лицо, уважая Шао Ю как наследника. Сейчас, в кругу близких, нельзя было не признать: все они были не просто подчинёнными, а почти что родными. Когда-то они служили его отцу, а с тех пор, как Шао Ю остался без матери, они все вместе растили его как собственного сына.
Теперь же, завидев, какой облик обрела Лю Шуан, каждый из них начал подталкивать Шао Ю к старому вопросу о помолвке.
Шао Ю, как всегда сдержанный, спокойно слушал их болтовню.
Когда же старики наконец выговорились и умолкли, он приподнял бровь:
— Всё? Закончили?
Наступила неловкая тишина.
— Ладно, — произнёс он. — Возвращайтесь к делам. Вскоре отцу предстоит пройти испытание Небесной кары. Куньлунь будет нуждаться в каждом из вас. Истощение духовных жил — это внутренняя беда, которую следует решать с умом, а не сваливать вину на одну девушку.
Старейшины поклонились и один за другим покинули зал.
Во Цзян, уже дойдя до двери, вдруг обернулся, усмехнулся, глядя на спокойного, как вода в горном озере, ученика, и с прищуром сказал:
— Шао Ю, а скажи честно, кажется ли тебе госпожа Чишуй красивой? Ну же, не притворяйся стариком. Она только что улыбнулась тебе и ты покраснел!
— Учитель, — с ноткой бессилия отозвался Шао Ю.
— Не злись, — расхохотался Во Цзян, выходя. — Всё-таки ты, как ни крути, хоть и носишь на плечах груз всего одного мира, но в сердце всё ещё юноша, да ещё какой. Настоящий мечник Куньлуня, чистый и искренний до последнего дыхания.
А тем временем Лю Шуан, выйдя из зала, продолжила размышлять о своей внешности. В мире редко встречаются люди с настолько схожими чертами, и при этом её душа так точно соединилась с телом прежней Лю Шуан… Неужели между ними есть какая-то глубокая связь?
Она дотронулась до лица. Кожа была белоснежной и мягкой, как лепесток, и казалась до боли знакомой.
Хорошо, что именно это лицо досталось ей. Оно не пугало, а наоборот пробуждало ощущение родства и принадлежности. Она выполнила свою задачу: вернула имя и тело, восстановила отношения с Шао Ю, с которым раньше была на грани конфликта. Всё обернулось даже лучше, чем она надеялась. Теперь, когда она вернётся к госпоже Цзы и Чишуй Чуну, у неё будет достойный ответ на всё.
Пока она шла по направлению к Небесному павильону, навстречу попадались ученики Куньлуня. Кто бы ни встретил её — юноша или девушка — всякий замирал на месте, а некоторые, собравшись с духом, даже осмеливались подойти и задать вопрос о её имени и происхождении.
Один такой юный ученик преградил ей дорогу. Лю Шуан слегка склонила голову, посмотрела прямо ему в глаза и бедняга потерял дар речи. Сердце у него заколотилось, он и сам не понимал, что говорит.
Лю Шуан вздохнула про себя. В последний раз ей доводилось видеть такую реакцию, когда она ещё была обычной девушкой в мире смертных. Тогда толпы ломились к ним домой, чуть ли не выбивали двери, а сам Император даже издал указ сделать её наложницей. Жаль, что всё обернулось трагедией. Люди тогда приняли её за демоницу дрожа от страха, изгнали её.
Позже она стала женой Янь Чаошэна, и таких сцен больше не случалось.
Жена самого Повелителя Демонов. Кто посмеет на неё взглянуть лишний раз? Ни в мире духов, ни в мире демонов никто не смел и близко к ней подойти.
Прошло столько лет, что она почти забыла, каким оружием может быть это лицо. Ещё в её прошлой жизни Ми Чу называли первой красавицей восьми земель. Значит, и её нынешняя внешность не должна уступать.
