Наконец кто-то узнал по вышивке цветущей гортензии на подоле её одежды:
— П-п-подождите… Вы… Вы не из Куньлуня? М… Маленькая госпожа Кунсана?
Лю Шуан кивнула, давая понять, что он не ошибся. Ей вовсе не хотелось привлекать столько внимания, она даже подумала снова надеть вуаль, но тут же передумала. В прошлой жизни она слишком часто пряталась. Разве она виновата в своём лице? Почему снова должна скрываться?
Она — молодая госпожа Кунсана. Неужели ей есть чего стыдиться?
Вернувшись в павильон, она застала Бай Чжуйсюя и Бай Юйсяо за партией в го.
Бай Юйсяо играл чёрными, Чжуйсюй — белыми. Завидев Лю Шуан, Чжуйсюй поспешно положил камень обратно в чашу и воскликнул:
— Госпожа! Значит, вы извлекли Жемчужину Ложной Внешности?
— Вот она, — сказала Лю Шуан и достала из-за пазухи сверкающий золотой шарик.
Бай Чжуйсюй взглянул и с уважением произнёс:
— Поистине, Дин Шэньнун — великая вещь. Даже судьбу способен обратить вспять. Всё благодаря благородству и щедрости наследника Куньлуня.
— Я ведь говорила, что Шао Ю — очень хороший человек, — тихо улыбнулась Лю Шуан.
Бай Юйсяо, лениво развалившись в кресле, пробормотал:
— Слушай, ты ж теперь, наконец, снова стала собой. Так не держи при себе эту проклятую штуковину, отдай брату. А то ещё, не дай бог, снова вздумаешь проглотить.
— Урок я усвоила. Больше не совершу ту же ошибку, — спокойно ответила она.
Бай Чжуйсюй помолчал, а потом всё-таки протянул руку:
— Госпожа, позвольте мне сохранить её. Так будет надёжнее.
Лю Шуан взглянула на него, потом на ехидно усмехающегося Бай Юйсяо, и, видя решимость старшего брата, неохотно, но всё же передала Жемчужину.
Сейчас Лю Шуан особенно остро нуждалась в духовной силе и редких артефактах. Пусть Жемчужина Ложной Внешности и не считалась великой святыней, но на небе и на земле не существовало другого подобного предмета, способного изменить облик бессмертного и при этом не разрушиться со временем. Она могла не пользоваться ею, но просто держать при себе — уже было полезно.
Бай Чжуйсюй, человек мягкого нрава, многое ей прощал, но когда дело касалось вещей, что могли навредить ей, он проявлял упрямство, граничащее с одержимостью. Лю Шуан знала, что спорить с ним бесполезно, и с неохотой отказалась от жемчужины.
Ладно. Потом найдёт другой редкий артефакт.
— Когда мы возвращаемся в Кунсан? — спросила она.
— Это зависит лишь от желания госпожи.
Лю Шуан на миг задумалась, а потом предложила:
— А давайте выдвинемся завтра. Мы уже достаточно долго задержались в Куньлуне. Отец всё ещё обеспокоен духовными жилами, так что если вернусь раньше, может, и смогу чем-то помочь.
Бай Чжуйсюй с улыбкой кивнул:
— Хорошо. Тем более скоро будет Банкет Четырёх Морей, вам стоит подготовиться.
— Банкет Четырёх Морей?
— Небесный Владыка устроит приём для всех великих кланов. Раньше вы не участвовали, поскольку вашей душе недоставало частицы. Теперь, когда душа восстановлена, а облик возвращён, самое время пойти и познакомиться с остальными знатными господами трёх великих родов.
А, теперь Лю Шуан всё поняла. По сути — это собрание знати, светский приём бессмертных.
В будущем ей придётся возглавить Кунсан. Нельзя же вечно оставаться в тени, не зная ни одного лица из других кланов. Скорее всего, Небесный Владыка тоже желал бы взглянуть на будущую хозяйку Восточной Области.
Бай Чжуйсюй сказал:
— В таком случае, Юйсяо, собери всё необходимое. Завтра мы отправимся в Кунсан. Я пока пойду сообщу Янь Чаошэну…
— Подожди! — перебила его Лю Шуан, словно вспомнив что-то. — Позволь, я сама скажу ему.
Она с таким трудом вытащила Янь Чаошэна из мира духов. Разве можно позволить ему вновь вернуться в Кунсан? Сейчас как раз подходящий момент, чтобы мягко подтолкнуть его к решению остаться и продолжить обучение в другом месте.
Кунсан — место скромное, его дух не выдержит такой ноши. Слишком велика эта фигура для их храма.
Свернув за угол, она направилась к его покоям. Столько времени они провели в Куньлуне, а она ни разу не заходила к нему.
Он жил в самом отдалённом уголке, как и подобало его натуре. В прошлой жизни, помимо военных походов и официальных дел, он почти всё время проводил в уединении, сосредоточившись на культивации, избегая любых контактов.
Подойдя к двери, Лю Шуан уже подняла руку, чтобы постучать, но замерла. Как вежливо попросить человека уйти, чтобы он не обиделся и не затаил зла?
Сложная задача.
Для большинства вступление на путь бессмертных — дело всей жизни. Быть изгнанным из неё — всё равно что получить смертный приговор. Если человек сам решит уйти и откажется от учителя — это равносильно предательству. И потом… ещё был вопрос с Ми Чу, которую никто пока не передал ему.
Просчёт. Нужно всё переосмыслить.
