Шао Ю с лёгкой улыбкой сказал:
— Береги себя.
— Шао Ю, я обязательно навещу тебя. Ах да, я слышала от брата Бая, что скоро будет Банкет Четырёх Морей. Ты туда поедешь?
Он чуть заметно кивнул.
Услышав это, Лю Шуан расцвела в улыбке. Значит, они вскоре снова увидятся. Когда Лю Шуан вернётся в Кунсан, она обязательно подготовит ему подарок.
— Всё, хватит уже, — проворчал Бай Юйсяо. — Мы собираемся домой или как? Ты что, собираешься тут всю жизнь болтать? Братец, ты что, разрешаешь ей так без конца чесать языком?
Бай Чжуйсюй лишь улыбнулся:
— Держитесь покрепче, госпожа.
Он активировал меч, и их группа взмыла ввысь. Лю Шуан активно махала Шао Ю на прощание.
Юноша в облаках поднял глаза, провожая их взглядом, пока их силуэты не исчезли вдалеке.
Сцена эта казалась ей до боли знакомой. Когда-то, в прошлой жизни, она тоже уезжала, сидя в позолоченной колеснице, запряжённой огненной птицей. Тогда то прощание оказалось вечным. Но теперь… они обязательно встретятся вновь.
С каждым восстановленным связующим звеном прошлого она чувствовала, как сердце наполняется теплом. И тут её мысли внезапно вернулись к тому, кого она почти забыла, к одному едва живому, но крайне опасному существу.
Лю Шуан обернулась. Янь Чаошэн сидел в хвосте бессмертного меча, спиной к ней, весь закрытый, напряжённый и молчаливый.
С самого начала их прощания с Шао Ю он не проронил ни слова. Вокруг него будто сгущался хмурый, тяжёлый и давящий туман. Было ощущение, будто кто-то вновь вызвал в нём бурю.
Лю Шуан присела на корточки перед Янь Чаошэном и шёпотом спросила:
— Яйцо… куда ты его дел?
Она пыталась выяснить, где он спрятал Цинлуань.
Нельзя было допустить, чтобы братья Бай что-либо узнали. Если Бай Чжуйсюй узнает о существовании Цинлуань, то наверняка немедленно уничтожит его. А если об этом услышит Бай Юйсяо… тот, пожалуй, и не моргнув глазом, устроит жаркое из демонического птенца прямо на месте.
Лю Шуан уже внимательно оглядела Янь Чаошэна, и ни на поясе, ни в складках одежды не обнаружила, где бы он мог спрятать яйцо.
Она нахмурилась. Неужели… выбросил?
Янь Чаошэн резко повернулся и холодно бросил:
— А тебе какое дело? Ты ведь ещё не закончила слёзное прощание с бессмертным Цзимо.
Сказав это, он сам будто осёкся, взгляд его тут же потемнел, и он замолчал.
Лю Шуан непонимающе уставилась на него. Какое вообще отношение её прощание с Шао Ю имеет к Цинлуань? Она несколько раз моргнула и терпеливо, мягко предложила:
— Где оно? Я ведь говорила, что предложу сделку. Ты спасёшь его, а я поделюсь с тобой духовной силой. Как тебе такое?
— Съел, — отрезал он, даже не задумываясь.
— Съел?! Ты съел его?!
— Всего лишь яйцо демонической птицы, — голос его прозвучал с насмешливым равнодушием. — Спрашиваешь о нём только сейчас. Что за фальшивая жалость?
Лю Шуан задействовала духовное восприятие и тщательно просканировала его. Ни малейшего следа яйца. Она не сдавалась, вновь и вновь прочёсывала каждый дюйм, но результат оставался прежним. В голове на миг стало пусто.
В её прежней жизни, спустя семьсот лет, Цинлуань не погибла. Она сражалась бок о бок с Янь Чаошэном и Чи Юанем. Мать Цинлуань, не выдержав страха за дитя, приняла облик небесного артефакта и вручила себя Яню, поклявшись быть его слугой вовеки. А теперь… он просто взял и уничтожил Цинлуань?
Как такое возможно? Она ведь станет его ближайшей спутницей в будущем! Неужели и правда сумел проглотить?
Недоверие разрывалось в её груди, пока она всматривалась в холодный, безразличный взгляд Янь Чаошэна. И вдруг Лю Шуан заметила, что у него на поясе появился новый мешочек. Цветной, вышитый в форме облаков. Столь яркий аксессуар никак не сочетался с его мрачной внешностью. Он выделялся на его фигуре и привлекал внимание с первого взгляда.
