Су Лунь, прищурившись, спросил:
— Ну что, госпожа всё ещё в гневе? Может, всё же хотите, чтобы я помог вскрыть барьер?
— Нет-нет! — поспешно замотала она головой. — Ни в коем случае, не нужно.
— Вот и славно. — Он улыбнулся. — Лучше возвращайтесь и отдохните. У Повелителя скоро день рождения, тогда и побалуйте его радостью, хорошо?
— Господин Су Лунь, благодарю тебя, — склонилась она в вежливом поклоне, глаза её светились.
— Покорнейше провожаю госпожу, — изящным движением сложив веер, ответил он.
По пути в свои покои Лю Шуан вдруг вспомнила, что подарок — ленту из небесного шелка — она всё ещё не закончила. До дня рождения оставалось всего пять дней, и мысль об этом заставила её ускорить шаги.
А Су Лунь, глядя ей вслед, медленно постучал веером по ладони.
— Вот это искусство убеждения, господин Су Лунь, — прошептал дух за его спиной. — Так ловко всё обставили, и госпожа поверила.
— Я всего лишь озвучил правду, — невозмутимо ответил он. — Не наговаривай. Все слова — истинные. — Он слегка постучал веером по барьеру, — Только вот интересно, поймёт ли господин, что творит, прежде чем всё вспыхнет с новой силой.
Да уж… обращаться так с такой чистой и наивной девушкой — даже у него совесть заныла.
Получив объяснение, Лю Шуан полностью погрузилась в подготовку подарка.
Она сидела на качелях, ловко протягивая серебряную нить через шёлковую ленту, как вдруг небо прорезал раскат грома. Алое полотно небес затрещало, словно разорвалось пополам, загораясь зигзагами молний.
Качели под ней резко дёрнулись, сбросив её на землю.
— Госпожа! — всполошилась Чан Хуань, забыв о приличиях и, не успев подойти, буквально метнулась к ней. — Вы не ушиблись?
— Всё в порядке… — покачала головой Лю Шуан, приподнимаясь. — Но… как такое возможно? С каких это пор в мире Духов гром и молнии?
Она подняла взгляд.
Багровые небеса вспыхивали всполохами фиолетово-красных прожилок. За все годы в этом мире она ни разу не видела ничего подобного.
Чан Хуань нахмурилась:
— Кто-то нападает на мир Духов.
Лю Шуан онемела от изумления.
Кто бы посмел? Янь Чаошэн всегда был дерзким и могущественным, с ним предпочитали не связываться, не то что нападать…
Кто бы мог подумать, что кто-то осмелится напасть на мир Духов, да ещё и вызвать столь ужасный раскол небес?
— Госпожа, не тревожьтесь, — уверенно произнёс один из стражей. — Пока Повелитель здесь, ни один дерзкий враг не осмелится перегнуть палку.
— Пойдём посмотрим, — Лю Шуан волновалась за супруга. Оставив всё, чем была занята, она поспешила к главным вратам, к самому подножью горы Цинцан. Земля сотрясалась всё сильнее и казалось, врата вот-вот рухнут. По какой-то необъяснимой причине в голове всплыла сцена, как некто причинил рану Янь Чаошэну.
Она обернулась и увидела его. В сверкающих серебряных доспехах, с лицом холодным, как лёд, он шагал в окружении полководца Фу Хэна и отряда командиров. Завидев её, Янь Чаошэн слегка нахмурился.
Очередной раскат грома сотряс воздух. Лю Шуан пошатнулась, но он уже был рядом, обвил её талию и поддержал. Он сказал коротко и повелительно:
— Возвращайся.
— Это тот, кто ранил тебя тогда? Ты… ты не в опасности?
Он усмехнулся надменной насмешкой, присущей только ему, с тем самым высокомерным блеском, отточенным веками.
— Он? Жалкий щенок всего лишь задел меня клинком по плечу, а я ему восемь костей переломал.
— А нельзя было… как-то помягче? Ну… чтобы и самому не пораниться, и ему сломать всего пять?
Брови Янь Чаошэна взметнулись, уголки губ тронула улыбка:
— Можно. Сейчас пойду и сломаю.
Лю Шуан нечасто видела его таким, исполненным боевого пыла, с серебряной алебардой в руке, озарённой потоками яркого света. От его ладони тянулись тени чёрного пламени.
Призрачные воины вокруг были спокойны. Ни один не проявил страха. С таким повелителем, даже если небо рухнет, это будет не беда, а повод для веселья.
Он, конечно, прирождённый воин. Говорили, что в нём течёт кровь ядовитой змеи, что он хладен и беспощаден… Но вот он стоит прямо, как древний ствол, алебарда в руке, — и в глазах Лю Шуан он был великолепен.
— Только берегись, ладно? — прошептала она, улыбаясь, глаза её заискрились.
Она уже собиралась вернуться, но шагала шатко. Земля всё ещё дрожала. Неожиданно кто-то подхватил её на руки.
— А?! — вскрикнула Лю Шуан. — Повелитель?
— Всё равно пара мгновений ничего не решит. Сначала отнесу тебя.
Он аккуратно усадил её на качели в саду. Она смотрела на него послушно с удивлением, будто не веря, что это всё происходит наяву.
Янь Чаошэн рассмеялся:
— Подожди. Пойду отдеру с него несколько чешуек и принесу тебе поиграть.
