Лю Шуан и представить не могла, что станет свидетельницей сцены, как Янь Чаошэн убивает человека.
По законам Кунсана, ученикам строго запрещено вступать в междоусобицы и тем более проливать кровь своих. Нарушивших ждёт кара по всей строгости обители.
Однако Янь Чаошэн пренебрёг уставом Кунсана и попытался убить в Бамбуковой роще Перерождения. Если об этом узнают, его неминуемо изгонят из обители. И всё бы ничего, но, будучи изгнанным, он непременно затаит обиду и злобу, и тогда его ненависть к Кунсану лишь разгорится сильнее. По этой причине нельзя позволять ему убивать.
Во-первых, как наследница рода, Лю Шуан просто не имела права допустить подобного в священных землях, независимо от причин. Во-вторых, ей было куда важнее сейчас уничтожить Камень Ясности.
Она окликнула Янь Чаошэна.
Судя по опыту, Лю Шуан понимала: если уж она застала Яня на месте преступления, тот, вероятно, решит довести дело до конца и избавится заодно и от неё.
Хорошо ещё, что их теперь не сдерживает вместе Кольцо Десяти Запретов, а её сила превосходит его. Бояться особо было нечего.
Они отошли в сторону. Лю Шуан достала Камень Ясности.
Она прекрасно понимала, что не могла сказать прямо. Мол, возьми, пожалуйста, этот камень, он вреден для обители, избавь нас от него. Янь Чаошэн не дурак. Вполне возможно, те проблески злости, что промелькнули в его душе ранее, теперь пылали полным пламенем.
Она улыбнулась и сказала:
— Я ведь обещала восстановить тебе силу. Вот, подарок тебе принесла.
В каком-то смысле она и не солгала.
Решение отдать Камень Ясности Янь Чаошэну не было порывом. Лю Шуан давно размышляла над тем, как бы развязать этот узел: вернуть долг и поскорее избавиться от него. Не стоит судить камень по меркам бессмертных. Хотя он и принесёт беды их роду, но изначально это был артефакт, произошедший от демонической кости.
По преданиям, в древности демоны рождались с духовными костями, способными рушить небеса и сжигать земли.
Однако восемь миров очистились, и демоны, равно как и боги, канули в небытие. Настало время бессмертных, и о тех запретных силах говорить перестали.
Говорят, камни из костей образуются из последнего чистого дыхания павших великих демонов.
Для бессмертных они — яд, развращающий разум и отравляющий душу. Но для демонов — исцеляющий эликсир.
Обычный демон не выдержал бы такой силы. Если он съест камень, то либо сгорит, либо с ума сойдёт от переизбытка энергии.
Янь Чаошэн был иного рода. Лю Шуан изучала хроники и помнила, что он стал владыкой демонов за сто лет. Это не иначе как свидетельство редкого дара и великой судьбы.
Достаточно вспомнить, как некогда древняя демоническая птица Цинвэнь склонилась перед ним в мольбе. Уже в юности Янь был незауряден.
Когда он сумеет спасти Цинлуань, он точно сможет подчинить себе силу камня из демонической кости.
— Ты для меня его принесла? — спросил он.
Лю Шуан немного помолчала, а потом прямо сказала:
— Я видела, как ты собирался убить.
Как только она произнесла это, взгляд юноши похолодел.
В какой-то мере его мысли совпадали с её: ему была жизненно необходима сила, чтобы победить на состязании и стать полноправным учеником, а ей нужно было отплатить по долгам и отправить его прочь, не давая повода мстить Кунсану.
И вот, первый шаг сделан. Восстановление сил. Значит, всё идёт по плану. Не дожидаться же, пока он начнёт высасывать силу у живых.
Она уничтожит камень, он получит силу — все довольны.
— Съешь его, и сила вернётся. Только не убивай, Янь Чаошэн. Убийство рождает тяжёлую и мрачную карму.
Лунный свет ложился на его фигуру. Лицо его было холодным и непоколебимым. Казалось, он уже всё для себя решил, так что ей пришлось добавить:
— Он того не стоит. Позаботься о себе.
