Юноша подошёл к девушке, коснулся её лба и вновь погрузил её в глубокий, безмятежный сон.
Птенец, нахохлившись, озадаченно наблюдал за хозяином. Он не понимал, почему тот не даёт этой прекрасной девушке проснуться?
Янь Чаошэн не сказал ни слова. Пространство, подвластное его воле, заколыхалось и появилась деревянная купельня. Он молча перенёс туда бесчувственную Лю Шуан.
— Отвернись, — холодно бросил он.
Маленькая бирюзовая пташка не сразу поняла, что приказ относился к ней. Лишь после того как она была безжалостно пнута ногой, птичка, прикрывая хвостик крылышком, в панике отпрыгнула в сторону.
Любопытство, как и положено потомку древней птицы, быстро взяло верх. Она всё же осмелилась осторожно приоткрыть глаз и увидела, как её мрачный и пугающий хозяин в полном молчании омывает тело девушки.
Глаза его были закрыты повязкой, а черты лица оставались каменно-неподвижными, будто он сдерживал ураган внутри.
Прошло довольно много времени, прежде чем он взмахом руки сотворил новую одежду и, одев Лю Шуан, усадил её к себе на колени. Сняв повязку с глаз, он произнёс:
— Иди сюда.
Птенец подпрыгнул, проявляя усердие.
Янь Чаошэн глянул на него и в уголках его глаз вспыхнул алый отблеск:
— Скажи, на что ты способен?
Птенец задрожал, словно был пойман в сильный ветер.
— Лечить умеешь? — его голос был сдержанным, но требовательным.
Птичка склонила голову, растерянно поглядывая на хозяина. Конечно, любое существо с духовной силой обладает способностью исцелять, но зачем такое спрашивал он, который был куда сильнее?
Повисла пауза. Юноша стиснул зубы, затем, с трудом выдавил:
— Ты… можешь восстанавливать повреждённые потоки духовной энергии?
Птенец смущённо моргнул.
Следуя за его взглядом, он увидел что под покрывалом скрыто тело девушки.
Они были связаны сердечной нитью, а потому Янь Чаошэн и не считал птенца обычным малышом. Для него он был частью своей воли, своего рода продолжением.
Он отвёл взгляд и буркнул, с неохотой признаваясь самому себе:
— Я… не хотел. Не до конца… — Он сжал губы. — Так получилось.
— …чиу. — Безмолвный осуждающий писк прозвучал отчётливо.
Подлец.
Тем временем, в самой башне, где заключены древние чудовища, установилось необычное беспокойство.
Сначала исчезло ощущение присутствия Его Высочества. Затем и след маленькой бессмертной, недавно вступившей внутрь. Даже самые свирепые духи начали роптать.
Только Ночной демон Ло сохранял невозмутимость. Он знал, что потомки Сян Лю не умирают просто так.
Однако тревога распространилась и среди стражей обители. Они начали прочёсывать башню, отыскивая следы злоумышленника.
Особенно беспокоился наставник Лю Шуан, ища её буквально по всем ярусам.
Старейшины спешно направляли посланников в свои дворцы, а ночной демон лишь отдал немногословный приказ своим:
— Не двигаться. Вести себя как обычно.
Прошло почти полмесяца, прежде чем на тридцать пятом ярусе башни, прямо из воздуха, появились две фигуры.
Лю Шуан открыла глаза.
Она поднялась и тут же увидела рядом Янь Чаошэна.
Он, как ни в чём не бывало, опустил взгляд на неё и ровно произнёс:
— Очнулась?
Она медленно села. В голове была каша: расплывчатые образы, полустёртые фрагменты, всё мешалось. Что-то всплыло и девушка побледнела. Тело напряглось, а взгляд вспыхнул яростью.
— Янь Чаошэн… ты не видел здесь чёрную змею?
Он чуть замер, прежде чем спокойно ответил:
— Не видел. Когда я нашёл тебя, ты была под действием яда Цветка Страсти. Я перенёс тебя в малое пространство Цинвэнь. Всё это время ты, кажется, боролась с кошмарами.
— Кошмары? — Она прищурилась, и, словно проверяя сказанное, прислушалась к себе.
Он отвёл глаза, храня безупречную внешнюю невозмутимость.
Спустя минуту она поняла, что её тело действительно в полном порядке. Даже её внутренняя энергия оставалась нетронутой.
— Не болит… — прошептала она.
Цветок Страсти мог затмить разум, а если во сне она считала себя той самой маленькой травкой, влюблённой в повелителя демонов, то всё происходящее могло быть лишь иллюзией.
Она облегчённо выдохнула и всё же недоверчиво спросила:
— Но что ты делал в Башне заточения демонов?
Если всё, что происходило в том пространстве — сон, тогда её воспоминания обрываются на моменте предательства ночного демона Ло. Странно. Янь Чаошэн должен был остаться в Кунсане, где она сама попыталась устроить его союз с Ми Чу. Что он делает здесь?
— Ты действительно не знаешь? — Его голос прозвучал тише.
— За эти дни… что вообще произошло?
Он усмехнулся, но в этом смехе не было веселья.
— Великий наставник области Чишуй пожелал моей смерти. Для них я — лишь очередное чудовище. Твоя обитель не готова принять меня.
Он отвёл взгляд и после паузы, почти шёпотом добавил:
— А ты… зачем тогда отдала меня Ми Чу?
