Эта демоница… читала мысли.
Лю Шуан припомнила, что ещё при первой встрече та произнесла слово «Цанлань», и теперь ей стало очевидно, что именно так демоница узнала и про Ми Чу из её собственных воспоминаний.
До этого момента никто(!) не осмеливался сказать вслух, что Янь Чаошэн вовсе не любит Ми Чу.
Разве возможно?.. Как такое может быть?
Сомнения терзали её, и она едва слышно спросила:
— Если он не любит Ми Чу… тогда кого же?
Демоница звонко засмеялась и почти игриво ответила:
— Ты же мне не поверишь, если я скажу. Почему бы тебе самой не спросить у него? Стоит только хорошенько подумать и, быть может, всё встанет на свои места. Маленькая бессмертная, не сбивайся с пути. Ты обязана узнать, что на самом деле у него на сердце. Иначе не жди от него благодарности. Но если сама спросишь… он обязательно ответит.
Птичка Цинлуань посмотрела на Лю Шуан, и та кивнула. Если она и вправду ошиблась, нужно исправить это, пока не стало слишком поздно.
Демоница между тем добавила:
— Мы лишь усыпили его. Он сильно ранен, у него три глубоких ранения. Одно было нанесено вашими в Кунсане, другое — в тот миг, когда он ворвался в башню, чтобы спасти тебя. А третье… он получил, пытаясь самостоятельно выбраться отсюда.
— Но башня заперта, — прошептала Лю Шуан. — Отсюда не выйти.
Башня заточения демонов была выкована древними богами. Ни одному демону за все эпохи не удалось выбраться из неё. Если бы это было возможно, ночной демон давно бы уже освободился.
— Он сможет выйти, — уверенно произнесла демоница. — Так же, как и ты сумеешь забрать пятую духовную вену. Всё зависит лишь от одного: осмелишься ли ты войти в глубины Чёрной реки.
Лю Шуан не успела расспросить, что она имела в виду, как женщина уже махнула рукой. Другой демон, управлявший лозами, осторожно перенёс Янь Чаошэна к её ногам. Он был без сознания, и ей пришлось поддержать его.
Улыбка демоницы вдруг стала пугающе странной. Она неожиданно произнесла:
— Маленькая бессмертная, ты когда-нибудь видела, как рушатся древние божественные чудеса?
— Что? — тревога сковала сердце Лю Шуан.
Раздался дикий хохот, словно тысячи голосов слились в один.
— Мы заперты здесь десятки тысяч лет! — выкрикнул один из демонов. — Да сколько можно! За это время даже эти небесные твари не стали сильнее! Ни один из них так и не смог уничтожить нас!
— Эта проклятая башня больше не в силах удерживать нас! — вторил другой.
— Мы ждали этого момента целую вечность, и вот, наконец, дождались!
Башня задрожала. Эхо застывшего воздуха было прорезано оглушающими звуками. Некоторые демоны, кто сохранили остатки силы, начали буйствовать. Атмосфера вспыхнула яростью, как перед закатом мира.
Лю Шуан ещё никогда не видела столь многих древних демонов в таком открытом, безудержном безумии.
Даже птичка, прежде весёлая и дерзкая, теперь съёжилась в объятиях Янь Чаошэна и задрожала от страха.
Небесные воины, обеспокоенные этим шумом, бросились вниз, пытаясь подавить вспышку бунта. Однако демоны, охваченные яростью, отвечали ещё большей дикостью. Всё происходящее напоминало гибель перед возрождением.
Один из демонов, кланяясь, воскликнул:
— Юэ Куо из клана Молитвенных Волков, прощается с Его Высочеством!
После этого он взорвал собственное жизненно ядро. Демон вспыхнул серым светом и врезался в стены башни. Следом пошёл второй, затем третий…
Становилось ясно, что самоподрывы были массовыми.
Башня задрожала в основании.
Небесные воины были потрясены.
— Они… сошли с ума? — прошептал У Чэнь. — Они что, и впрямь надеются уничтожить башню?!
Никто не знал, когда Янь Чаошэн очнулся. Он стоял уже на ногах, и перед его глазами расстилалась картина хаоса.
Потоки света рыссыпались, как рябь на воде.
Он увидел, как женщина-демон поднялась, низко поклонилась ему и беззвучно шевельнула губами.
И он почему-то понял, что она сказала:
— Прощайте, Ваше Высочество. Берегите себя.
В следующую секунду её тело обратилось в огненную вспышку и растворилось в башне.
Пальцы его дрогнули, а сердце сжалось. Он шагнул вперёд, не понимая, почему ему было так больно. Три дня назад, спасаясь от преследования, он оказался на этом, тридцать втором уровне, и сразу почувствовал, что женщина эта ему знакома.
Все демоны здесь были доброжелательными, ни один не причинил ему зла. Они расспрашивали его о мире за пределами башни, об обстановке в восьми мирах.
Он был молчаливым, но они не обижались. Напротив, демоны относились к нему с глубоким уважением.
А женщина-демон, с её мягким голосом и тёплым взглядом, заставила его почувствовать… нечто большее.
Он никогда прежде не жил среди демонов. Ирония в том, что именно в этой башне он впервые ощутил, что такое забота. За всё это время он ни разу не спал по-настоящему и здесь уснул впервые.
Его зрачки, наделённые способностью чувствовать опасность, не уловили угрозы.
А теперь… теперь он смотрел, как все эти демоны уничтожают сами себя.
Смерть через самоподрыв — страшнейшая участь для демона.
Он был свидетелем, как одна за другой вспыхивали жизни, и почти каждый, уходя, бросал в его сторону:
— Прощайте, Ваше Высочество…
