Ми Чу изумилась, а затем побелела от унижения:
— Вы хотите выдать меня за демона?
Получается, в его глазах, Лю Шуан достойна стать супругой наследника неба, а она всего лишь жалкая утешительная награда для полукровки?
Лоу Синчжу долго молчал, затем произнёс:
— Союз с демонами — один из немногих способов избавить себя от оков, наложенных судьбой бессмертных. Когда Кунсан падёт, Бай Юйсяо не выживет, а тот мальчик сможет. Он разделит с тобой последствия гибели мира. Вместе вы сможете выжить.
Ми Чу резко сузила глаза:
— Тогда уж лучше умереть!
Лоу Синчжу пристально посмотрел на неё:
— А ты знаешь, что я увидел перед тем, как духовная жила начала иссякать?
Ми Чу недоумённо взглянула на отца.
Он горько усмехнулся:
— В день, когда рухнула Башня заточения демонов, я увидел, как сквозь трещины почти истощённой жилы начала просачиваться демоническая энергия. Ми Чу, мир строится на равновесии: где убывает одно, там прибывает другое. Слишком долго небожители властвовали безраздельно, подавляя все иные существа. Даже люди, чьи судьбы они якобы охраняют, уже ропщут от обиды. Небо не слепо. Оно всё видит, и оно всегда дарует равновесие.
Глаза Ми Чу расширились в потрясении.
Выходит, отец считает, что наступит день, когда демоны смогут жить под открытым небом наравне с небожителями? Нет. Она не верит в это. Это невозможно. Не может быть и речи! И даже если такой день настанет, это не оправдание для того, чтобы унизиться до союза с презренным демоном.
А тем временем, Лю Шуан и представить не могла, что, не успев решить вопрос с Янь Чаошэном, она окажется перед новым, страшным выбором: либо найти пятую духовную жилу, либо выйти замуж за Фэн Фумина и с его милости спасти умирающую землю Кунсана.
Спереди волки, сзади тигры, и волк становится всё злее, а тигр уже разевает пасть.
Даже если Янь Чаошэн не успеет что-то предпринять, Кунсан и так стоит на краю гибели. Им необходима новая духовная жила, причём срочно!
Если верить словам ночного демона, пятая жила скрыта под Чёрной рекой, откуда никто не возвращался живым. Чишуй Чун, вместо того чтобы поверить, предпочёл выдать дочь замуж.
— Отец, я не позволю связывать судьбу рода с этим союзом. Я готова сама отправиться к Чёрной реке.
Чишуй Чун впервые по-настоящему разгневался:
— Безумие! Я лучше отдам тебя замуж, чем позволю тебе погибнуть!
Она попыталась возразить, но он отрезал, не терпя возражений:
— Я сам доставлю тебя к Небесной колеснице. Эй! Уведите наследницу!
Её заточили. Прошло всего несколько дней, и колесница уже ожидала её у дворца.
Фу Лю, её верная служанка, причёсывая волосы, приговаривала:
— Я слышала, что от Чанлю прибудет и другая небесная дева. Наша госпожа ни в коем случае не должна уступить! Вот это платье… нет, недостаточно яркое. А это… это, пожалуй, подойдёт…
— Вон то, — указала Лю Шуан, — мне кажется, оно лучше всего.
После лёгкого движения пальцев она уже была в неброском, но элегантном облачении цвета тлеющего коралла.
Фу Лю заволновалась:
— Оно слишком скромное! Госпожа, примерьте вот это!
Лю Шуан подмигнула:
— Это и есть лучшее. Поверь мне.
Фу Лю, глядя на сияющее лицо своей госпожи, не смогла не улыбнуться. Какая разница, что надето, если она и так прекрасна?
Лю Шуан ступила в Небесную колесницу. Всё отличалось от поездки на Куньлун. Как наследница Кунсана, теперь её сопровождали восемь небесных дев, держащих светильники с пылающими листьями, и ряды сияющих небесных стражей.
Опущенная занавесь, мерцание… сцена была до боли знакома.
В прошлый раз она тоже сидела в такой же колеснице и тогда собственноручно разбила себе сердце. Теперь всё снова из-за Фэн Фумина. Судьба словно насмешливо замкнулась в кольцо.
Чишуй Чун думал иначе. Он верил, что стоит Лю Шуан и Фэн Фумину соединить духовные силы, тот не оставит Кунсан без помощи.
Однако Лю Шуан видела иного Фэн Фумина. Она видела того, кто уже стал Небесным Владыкой. В прошлой жизни, когда кармическое пламя охватило мир, она лично умоляла его спасти Цанлань.
Он лишь улыбался, глаза его были холодными:
— Кармическое Пламя — предначертанный конец для духов всех восьми миров. Я не вмешаюсь.
Он был не похож на своего слабовольного отца. Он был жесток, решителен и безжалостен. Он не спасёт Кунсан.
Да и вообще, Лю Шуан поняла, что на мужчин полагаться нельзя. Ни Янь Чаошэн, ни Фэн Фумин, никто не достоин доверия, если дело касается выживания.
