Янь Чаошэн прижал ладонь к плечу и медленно поднял голову.
Сквозь пальцы сочилась кровь, а в его глазах чётко отражался её облик. Ни страха, ни растерянности. Даже после того, как он произнёс всё это, она не проявила ни гнева, ни смущения. Он вскинул лицо и чуть не рассмеялся от отчаяния и боли.
«Оказалось, она не только не любит, она даже не воспринимает меня всерьёз. В её глазах я, похоже, просто вещь. Пустая, ненужная вещь».
Он лежал, глядя вверх. Так недавно в точно такой же позе ему льстиво улыбались демоницы. Только теперь всё поменялось: он сам оказался внизу и смотрит снизу вверх на ту, кто для него стала недосягаемой.
Его лицо скрывал туман сгущающейся демонической энергии, плечо продолжало кровоточить, боль в теле росла, и контролировать себя становилось всё труднее.
Она, изящная, словно высеченная из света, сидела на его кресле и с тревогой смотрела вниз, будто на сумасшедшего.
Внутри всё кипело. Фиолетовая энергия клубилась уже за пределами комнаты. Янь Чаошэн с трудом поднялся, в его голосе прозвучала сталь:
— Не хочешь — так и скажи. Вон отсюда. В моём дворце не рады непорочным и холодным небесным девам.
Он не обернулся, а просто шагнул в сторону Холодного Озера и позволил себе снова быть заключённым в ледяные объятия. Он думал, что будет её ненавидеть. Но… нет.
Он знал, что такое Слабая Вода. Даже холодное железо плавится в её глубинах. Он не мог позволить ей отправиться туда. Пусть она никогда не любила его, пусть ей даже было противно, он всё равно не хотел её смерти.
Лю Шуан всё же осталась в пределах дворца, но, разумеется, не в покоях Янь Чаошэна.
Дела на Демонической горе только начинали приходить в порядок, жилья хватало с избытком. Она выбрала уединённый и чистый павильон, но то и дело приходила к его покоям, чтобы снова и снова просить впустить её внутрь, чтобы пройти сквозь охранный барьер.
Чаще всего он не отвечал. Он проводил почти всё время в глубине Холодного Озера, иногда поднимался на поверхность, но даже тогда не желал её видеть.
Даже Цунся, та самая бабочка, иногда получала позволение войти, а Лю Шуан — нет.
Он обходил её стороной, словно она была ядовитой змеёй, от одного прикосновения которой можно сгореть дотла. Она даже начала сомневаться.
«А не надумала ли я себе всё в башне? Может, те слова демоницы вовсе не значили то, что я поняла…»
Если он действительно питает к ней чувства, почему же тогда избегает встречи?
Ждать больше было нельзя. Она честно уведомила его о своих намерениях. Он не отвечает, а её родной дом в беде. Она не могла позволить себе тратить время.
Лю Шуан пошла на прорыв охранного поля.
Девять Колец Запретов тут же среагировали, устремившись к ней, словно живые.
Её прогресс был стремительным, и она чудом избежала ловушки, отскочив в сторону. И вот тогда словно из воздуха появился Янь Чаошэн.
Он был хмурым, его лицо потемнело.
Он не стал говорить и сразу атаковал. В его руках артефакты вели себя куда опаснее, чем в статичном барьере. Спустя мгновение она уже была обездвижена и связана, как добыча.
— Ты что, решила, что я умер? — его голос резал, как лёд.
— Я пыталась увидеться с тобой много раз. Это ты отказываешься говорить со мной, — отчеканила она.
— Уведите. Заприте, — холодно бросил он. — Ещё раз попробует пересечь границу — каз… — он замолчал, не закончив. — …просто следите. Ни на шаг к барьеру не подпускать.
Лао Хэ, как будто вынырнувший из теней, тут же заявил о себе. На его лице отразилась тень мстительной усмешки. Он ждал этой минуты долго и теперь, когда сам Янь Чаошэн отдал приказ, не собирался упускать шанс.
Но не тут-то было.
— Фу Хэн, проследи лично, — резко сказал Янь Чаошэн.
— Есть, — бесстрастно ответил тот.
Янь Чаошэн ушёл, не обернувшись. Лю Шуан проводила его взглядом. С его одежды всё ещё капала влага. Он спешил и пришёл прямо из ледяных глубин.
Не хочет видеть её, но стоит ей нарушить границу, как он появляется мгновенно, будто тень.
Камень Ясности она отдала ему. Артефакты в его руках. Вот и выходит, что Лю Шуан сама создала себе ловушку.
Фу Хэн заточил её в одном из павильонов.
Никто не считал, что она способна бежать, уж слишком надёжными были эти девять колец. Стража особо не усердствовала именно по этой причине.
Лю Шуан при этом знала, когда Янь уходит в Холодное Озеро. Она всё просчитала. В нужный час она с улыбкой шепнула про себя и в ту же секунду за спиной раздался лёгкий щелчок. Кольца раскрылись.
Теперь уж точно он не успеет появиться… если только не хочет всерьёз умереть.
