Лю Шуан молча уставилась на него. Он её не узнал. Все слова застряли у неё в горле.
Мысли метались. Она наконец лишь слегка кивнула.
Мужчина был красивым. Его глаза светились и в них отражалось откровенное восхищение, почти собственнический интерес.
— Вы самое прекрасное существо, что я видел за всю свою жизнь. Даже легендарные девушки из рода Чишуй не могут сравниться с вами.
— …вы тоже красивы, — дипломатично отозвалась Лю Шуан.
Он усмехнулся и протянул руку.
Смешанные чувства клокотали в её груди, но она вложила ладонь в его. Он повёл её прямо к границе, небрежно наступил на землю, и защитный барьер, возведённый предыдущим хозяином, рассыпался в прах.
Девять колец всплыли в воздух, но он лишь холодно усмехнулся:
— Жалкое убожество.
Юноша одним взмахом рукава сбросил их на землю.
Лю Шуан смотрела то на артефакт, то на него. В её душе промелькнула зависть. Как же хорошо быть настолько сильным.
Сколько бы силы ни было, от колокольчиков не спрятаться. Лёгкий звон разнёсся по всей территории демонической горы. Это был звук, проникающий в кости.
С её «удачей», Янь Чаошэн с его безумным характером вот-вот прибежит.
Незнакомец недовольно поднял бровь и с усмешкой раздавил остатки душ, обитавших в защите. Жестоко и абсолютно бессердечно.
Это не остановило тревожный звон.
Он повернулся к Лю Шуан:
— Ты боишься меня, бессмертная?
Лю Шуан мысленно выругалась. Ужасно не хотелось, чтобы он узнал её настоящую личность, поэтому она едва заметно кивнула.
Его это явно польстило:
— Не бойся. Ты такая жалостливая и милая, я тебя не обижу. Здесь небезопасно. Пойдём со мной.
Он, видимо, принял её за захваченную пленницу, маленькую одинокую бессмертную, и не собирался скрываться. Увлёкшись, он с ветерком унёс её в сторону Слабой Воды.
Лю Шуан украдкой обернулась. Ночь была тихой. Янь Чаошэн всё ещё нуждался в погружении, чтобы заморозить тело. Он уже выходил сегодня, так что вряд ли снова успеет…
С Фэн Фумином путь оказался на удивление гладким.
— Не подходи близко, — предупредил он. — Это Слабая Вода. Она поглощает всё.
— Зачем бессмертный прибыл сюда?
Он обернулся. Под лунным светом лицо девушки казалось немного бледным, даже хрупким, но в её глазах — чистота и сила, а губы алели сами собой, будто не тронутые кистью. Голос — звонкий, но мягкий, будто шёлк.
Она поразила его до глубины души. Он лишь хотел выполнить свою задачу, но случайно заметил подвешенную фигуру и спас её, изменив свои планы.
Фэн Фумин — человек порывов. И всё же сейчас, услышав её, он ответил неожиданно спокойно:
— Пока не могу сказать. Подожди меня здесь. Позже всё объясню.
Она кивнула.
Он подошёл к берегу Слабой Воды, его лицо посуровело. Молодой человек бросил в воду несколько жемчужин, и те обернулись бессмертными воинами, которые, преклонив колени, ожидали его приказа.
— Исследуйте глубины для меня.
Когда бессмертные погрузились в воду, сердце Лю Шуан упало. Он знает. Но как? Это она нашла сведения о пятой духовной жиле, откуда он?
К тому же, род Фэн имеет изобилие духовной энергии. Он не нуждается в новом источнике. Значит… он пришёл не из нужды, а из алчности. Его безжалостность проявилась ранее; он без колебаний сокрушил души.
Фэн Фумин не отступит перед выгодой.
Глядя издали, как он всматривается в чёрные воды, Лю Шуан поняла: хорошо, что она не пришла сюда первой и что он её не узнал. Иначе даже если бы она добыла жилу, он бы всё равно убил её.
Теперь перед ней Слабая Вода и Фэн Фумин. Как ей добыть пятую вену и уйти с ней живой?
Тем временем в Демоническом дворце…
Когда тревожные колокольчики зазвенели в полный голос, Фу Хэн караулил у входа в зал Холодного Озера.
Он поднял взгляд. Кто-то разрушил барьер. Кто-то уничтожил бездомные души. Неужели… это сделала та самая бессмертная?
Мёрзлая тишина висела внутри зала. Он чувствовал, как хозяин прорывается сквозь лёд. И точно вскоре из зала вышел человек, укутанный в накидку, от которого струился леденящий холод. Янь Чаошэн метнулся к тому самому месту, где недавно висела Лю Шуан.
Оно было пусто.
Все демонические стражи вокруг мертвы.
— Господин? — раздался осторожный голос.
— Это была не она. Её увели, — холодно бросил Янь Чаошэн.
Его кровь словно закипала, плоть изнутри жгло огнём, но он лишь стиснул зубы и, преодолев боль, вынырнул из Холодного Озера. Резким взмахом рукава он вызвал в воздухе тончайшие нити демонической энергии. Они колебались, будто указывали путь. Без тени на лице он повернулся и направился к границе, к местности, где начинались воды Чёрной реки.
Фу Хэн, не проронив ни слова, пошёл следом. Он пристально смотрел на суровый, молчаливый силуэт своего повелителя и не мог понять: идёт ли он спасать, или убивать.
Из всех воинов, которых Фэн Фумин призвал жемчужинами духа, на поверхность выбрался лишь один. Он не успел сказать ни слова, как рассыпался в пыль.
Фэн Фумин нахмурился. Воины не спустились и наполовину. Слабая Вода, уничтожающая всё живое, даже неодушевлённые вещи не щадила. Если жемчужины не выдержали, то и он сам подвергался риску.
Сжав губы, он поднял ладонь. В ней сверкнула древний меч, окутанный мягким золотым светом.
— Это же меч Сюаньюань… — догадалась Лю Шуан. Этот меч — один из трёх оставшихся артефактов древних Императоров: меч Императора, Дин Шэньнун и Печать Фуси.
Сюаньюань расщеплял даже сны. Он прорезал серебристую и ослепительную Слабую Воду, но чем глубже, тем опасней становились волны.
