Лю Шуан с трудом дышала под водами Слабой Реки.
Эти воды, словно живая плоть, поглощали её чувства, а боль, которая запоздала на долгие годы, хлынула на неё, как буря. Она вспоминала снова и снова, как её отвергали, какой была та страшная тропинка в мире духов, вспоминала свой собственноручно созданный рай, Цанлань… Цанлань, сожжённый дотла и стёртый в прах.
Она будто бы рыдала, но слёзы не шли. Вместо них из глаз капала кровь, капля за каплей впитываясь в опустошённую землю, оставшуюся после сожжённого Цанланя. Она помнила, как, сняв оковы и отбросив гордость, вернулась к нему ради спасения Цанланя.
Она стояла за пределами мира духов, дрожала от страха, но всё, что услышала в ответ — это равнодушное: «Не пускать».
Фу Хэн тогда обернулся к стражам:
— Запереть ворота. Выгнать. Передать волю Повелителя демонов: с этой минуты бессмертная Лю Шуан не может входить в мир духов. Попытается — казнить!
Врата захлопнулись прямо перед ней. Она в отчаянии забарабанила по ним:
— Фу Хэн! Господин Фу Хэн!
Сердце её кричало в тишине, разрываясь от боли.
Она оставалась за той горой, что у самого порога, и в метель ждала его сотни лет. Маленькая небесная травка знала: и демоны, и призрачные генералы презирали её. Они считали, что у неё слабая духовная сила, что она лишь обуза для Янь Чаошэна.
Им казалось, что повелитель демонов даровал ей защиту, одарил роскошью и поставил на самый высокий пьедестал во всех восьми мирах.
Но они не знали. Никто не знал.
Маленькая небесная травка никому не рассказывала, что обладает особым телом. Она вполне могла бы совершенствоваться в мире духов, но тайно вплела силу своего Сердца Хуэйлин в небесный шелк и зашила в боевые доспехи Янь Чаошэна, чтобы оберегать его сердечную меридиану. Сама же она после этого осталась слабой и беззащитной.
Тогда армия демонов Янь Чаошэна всё ещё не могла сравниться с небесными войсками. Он нередко возвращался с битв израненным. В один из разов он чуть не погиб от раны в область сердца. Фу Хэн привёл его обратно и с облегчением сказал:
— Повезло повелителю. Удар небесной силы не задел сердечную меридиану. Всё обошлось.
Обернувшись, Фу Хэн увидел Лю Шуан. Она стояла за колонной в зале. Её лицо было белым как снег. Она тут же исчезла. Он опустил глаза, решив, что та испугалась страшной раны Янь Чаошэна и потому не подошла.
Он восстанавливался долго, но Лю Шуан ещё дольше, потому что та рана, что должна была пронзить его сердце, проросла в её собственной груди.
Она давно знала, что её сердце особенное. Тогда маленькая травинка ещё не знала, что оно — легендарное Сердце Хуэйлин, но понимала, что обычные сердца, разбившись, уже не восстановить, тогда как её способно породить новую жизнь. Пока она жива, Янь Чаошэн вне опасности.
Во время лечения Сердце Хуэйлин должно было возродиться. Ночами напролёт она не могла уснуть от боли, но молчала, не говоря Янь Чаошэну ни слова, опасаясь, что он пожалеет её и не позволит повторить подобное.
Сколько же нужно было наивности и глупости, чтобы верить, что он действительно её любил…
Она вспомнила и тот день, когда, облачённая в красные свадебные одежды, в небесной колеснице Фэн Фумина, раздавила в отчаянии своё сердце. Она надеялась. Да, всё ещё надеялась, что её супруг Янь Чаошэн придёт, как когда-то давно, когда заслонил её от небесной молнии. Надеялась, что и сейчас он уведёт её прочь и усмирит кармическое пламя.
Однако он прислал другого. Он обменял самое ценное — снежный лотос из мира духов — на духовную сущность небесной наложницы Ми Чу. А её… её он отдал Фэн Фумину.
Она смотрела, как господин Су Лунь удаляется всё дальше, а её ведут, как пленницу. Она сдерживала дрожь, душила подступающую слабость, делая вид, что ей всё равно. Но разве ей было всё равно? Мужчина, которого она любила столько лет, предпочёл обменять её на осколок духовной кости своей возлюбленной. Если не любил, зачем женился? Зачем лгал?
Когда она раздавила своё сердце, боль была невыносимой, но и облегчение — подлинным. С той самой минуты она знала, что никогда больше ничего не будет ждать от Янь Чаошэна.
Чёрная река струилась, как растерзанные серебряные ленты. Когда тело её стало почти прозрачным, сердце, что должно было разрушиться, вдруг стало медленно собираться вновь.
Слабая Вода уничтожает всё, но Сердце Хуэйлин дарует новой жизни начало.
Это слияние противоположностей сохранило ей жизнь. Лю Шуан поняла, что не умрёт.
Однако сил у неё больше не было. До берега оставалось ещё далеко, а тело почти исчезло.
