Он коснулся её лба кончиками пальцев, передав ей свою духовную силу и часть собственного ци.
Сон её углубился, тело стало крепнуть, а очертания плотнеть.
Под дождём, что всё не прекращался, Шао Ю произнёс:
— Спи. Я рядом.
Аллея была усыпана лепестками груши. Она погрузилась в сладкий и ясный сон, словно вернулась в те годы, когда просто жила рядом с ним в мире людей, без войны, боли и долга.
Во Цзян всё ещё находился на банкете, в попытке прикрыть действия своего господина. Старик рвал на себе седые волосы и бороду, но не сдавался. Осталась последняя надежда.
Он даже отказался от формального титула и произнёс:
— Ученик мой…
— Наставник, — голос Шао Ю стал более почтительным.
Лицо Во Цзяна оставалось мрачным.
— Подумай хорошенько. Если упустишь жилу, у тебя останется единственный путь — жениться на Фэн Цайи и, с этого дня, полностью подчиниться клану Фэн. Они давно положили на тебя глаз и просто так не отпустят.
— Я понимаю, — спокойно ответил Шао Ю.
— Даже зная это, ты всё равно не заберёшь у неё духовную вену?
— Да.
Во Цзян едва не задохнулся от ярости. Ему казалось, будто его наследник в жизни не видел женщин, иначе как объяснить эту ослепительную глупость?! Он едва не выругался вслух.
Шао Ю ждал, когда закончится дождь. Он не испытывал романтических чувств, но понимал, если утратить честь, то исчезнет и последняя гордость рода бессмертных. Сколько из тех, кто называли себя представителями небес, ещё помнили, какими они должны быть?
Почти никто. Вот почему иссякали духовные вены. Вот почему угасала сама суть бессмертных.
Фэн Фумин вернулся с Фэн Цайи на Банкет Четырёх Морей. Торжество близилось к завершению.
Им навстречу поспешила небесная супруга, в голосе её звучала тревога:
— Сын мой, что ты с собой сделал?
После погружения в Слабую Воду на теле Фэн Фумина остались следы ожогов и разложения, но он выбрался достаточно быстро и хладнокровно, потому пострадал куда меньше, чем Лю Шуан или Янь Чаошэн.
Он улыбнулся, словно ничего не произошло:
— Пустяки. Банкет прошёл спокойно без меня?
Небесная супруга бросила взгляд на Фэн Цайи. Девушка опустила глаза и молча отошла в сторону, не мешая разговору. Поведение её было безупречным.
Лишь тогда небесная супруга удовлетворённо кивнула и сказала:
— Цзи Сяньхань из рода Цзи, побочная дочь семьи Цзимо, и несколько девушек из клана Фэн, все весьма достойны. Если освободишься, обрати внимание.
— А Лоу Ми Чу? — мягко поинтересовался Фэн Фумин.
Небесная супруга колебалась:
— Она, конечно, красива… но всего лишь дочь мелкого вождя из Кунсана.
Он усмехнулся:
— Неважно. Она уже оказала мне большую услугу.
Девчонка с Кунсана, решившая подсыпать своей же госпоже порошок, созданный из собственной душевной сути, чтобы сквозь обман навести его на след духовной вены… Отваги ей было не занимать. Если бы не она, он бы не узнал, что вена покоится в Слабой Воде.
Если бы не она, он бы не понял, что истощённая духовная вена уже пропитана демонической энергией.
Баланс небес начал рушиться. То, что было заложено предками, если не похоронить, пусть станет грехом ещё более тяжким. Демоны хотят восстать? Что ж, пусть восстанут, чтобы потом быть уничтоженными до единого.
— Но, Фумин, — сдержанно заметила небесная супруга, — ты же не собираешься сделать её небесной супругой?
Если в крови не достаточно чистоты, потомки не будут обладать достаточной силой.
— А кто сказал, что я выбрал её? — насмешливо протянул Фэн Фумин. — Почему бы не выбрать Чишуй Лю Шуан?
Небесная супруга удивлённо взглянула на него. На лице сына отразилось ледяное спокойствие, но в глубине глаз плескалась ехидная насмешка, как будто он заранее знал, какую реакцию вызовет.
Поглаживая ладонь, он небрежно поинтересовался:
— Кстати, где мой бесполезный отец?
Он, обладая неистощимой духовной веной, так и не смог объединить разрозненные небесные земли. Небесный Владыка дал демонам возможность дышать, довёл духовную вены до предельного истощения…
Он был… бесконечно никчёмным.
Как только был издан указ Небесного Владыки об истреблении демонов, в первую очередь пострадали те, чьи земли были обозначены на картах, знаменитые горы демонов.
Лао Хэ с мрачным лицом увёл своих подчинённых прочь от гор. В душе он яростно проклинал всё и всех. Он рассчитывал, что при новом повелителе им будет проще жить, но не прошло и нескольких дней, как Небесный Император обезумел и приказал истребить всех демонов.
Небесные войска выдвинулись. За каждое демоническое ядро теперь давали целое состояние в виде высшего духовного камня.
Семья Фэн давно славилась своим богатством. Их неистощимая духовная вена означала не только силу, но и бесконечный источник для производства культивационных ресурсов.
За считанные дни демоны оказались на грани истребления. Они разбегались кто куда, спасаясь от резни.
Однако как раз в этот момент их новый Повелитель издал безумный приказ: никто не смеет бежать с гор! Более того, приказать принимать всех изгнанных демонов со всего света, даже тех, кому уже негде укрыться.
Безумие. Оставаться — значит умереть. На что надеяться? На повелителя, чьё истинное тело до сих пор требует покоя под Холодным Озером?
Смешно. Надеяться, что он победит небесных воинов и спасёт их?
Лао Хэ решил уйти немедленно вместе со своими людьми.
Едва он пересёк границу гор, как над его головой зазвенели тысячи колокольчиков.
— Узнал? Ну и что? — насмешливо бросил он. — Сейчас-то он всё равно прячется под Озером…
Он сделал шаг и тут же почувствовал, как нечто охватило его шею.
Обернувшись, он с ужасом увидел багровый хлыст, зажатый в руке юноши в тёмной одежде.
Янь Чаошэн поднял глаза и с ледяной усмешкой сказал:
— Какой непослушный.
