Лю Шуан знала, какую цену имели те рыбки. Они были древней реликвией Куньлуня, способной раскрывать грядущее, указывать, где ждёт удача, а где беда. Чжань Сюэян отказывается от такого дара… ради всего лишь капли её крови?
Чжань Сюэян, убрав топор за спину, добродушно усмехнулся:
— Считай, что это компенсация за проделки песочного человечка.
Шао Ю хмуро взглянул на него.
Чжань Сюэян лишь недовольно дёрнул уголком губ:
— Не смотри на меня так. Ты ведь знаешь, у меня к женщинам интереса нет. А эти песчаники — особенность Юйшаня, сами по себе возникают, меня не слушаются. Они даже не люди по сути, просто любопытство. Но, как хозяин этой горы, я обязан сохранить её достоинство. Так что как, согласны? Одна капля крови. Никогда прежде не совершал такой убыточной сделки!
Шао Ю перевёл взгляд на Лю Шуан. Та, ничего не говоря, кивнула.
После пребывания под водами Слабой Реки её тело было почти полностью разъедено. Сейчас важнее всего — вернуть плоть, и если капля крови поможет обрести стабильную форму, то спорить не о чем.
Она также слышала об ожесточённой войне между бессмертными и демонами. Её беспокоило, что Кунсан может снова пасть под натиском Янь Чаошэна. Она хотела вылечиться как можно быстрее и вернуться.
— Протяни руку, — сказал Чжань Сюэян.
Он без лишних церемоний взял каплю крови с её пальца. На фоне боли, что она испытала под Слабой Рекой, это казалось почти неощутимым.
Чжань Сюэян небрежно спрятал кровь и бросил через плечо:
— Следуйте за мной.
Они направились вглубь Юйшаня, где стоял небольшой двухэтажный дом из бамбука и дерева.
Чжань Сюэян не скрывал самодовольства:
— Ну как, впечатляет?
Лю Шуан, оглядев здание, не заметила в нём ничего необычного, но Шао Ю, уже бывавший здесь, знал, чем гордился хозяин:
— На Юйшане начали расти растения?
Даже то дерево, на котором только что сидел Чжань Сюэян, было слишком пышным, чтобы быть местным. Гора славилась россыпями самоцветов, но деревья здесь попросту не росли.
Чжань Сюэян немало страдал от этого и выменял у внешнего мира множество духовных сокровищ, чтобы хоть как-то оживить свою сверкающую, но бесплодную землю.
Теперь этот дом, пусть и из обычных материалов, стоил в здешних условиях целого состояния, будучи построенным на редчайших дарах природы.
Шао Ю не был тем, кто сыплет похвалами. Он лишь сдержанно кивнул:
— Недурно.
Чжань Сюэян усмехнулся, явно не питая особых надежд на одобрение от молчаливого молодого правителя Куньлуня. Они вошли в дом, за ними потянулась целая вереница песочных человечков.
Все они были точь-в-точь как тот, что напугал Лю Шуан: с инкрустированными лицами и громкими голосами. Они ссорились между собой, наперебой предлагая услуги:
— Я подам чай!
— Нет, я первый!
— Уйди с дороги, я тебя обгоню!
Чжань Сюэян бросил взгляд на Лю Шуан, едва сдерживая улыбку. Два человечка в итоге протиснулись вперёд и оказались рядом с ней.
Один, с глазами из голубых сапфиров, смущённо посмотрел на неё и прошептал:
— Госпожа бессмертная, можно я обниму вас?
Второй, с глазами-рубинами, поступил проще. Он просто вцепился в её подол.
Голубоглазый был по-своему мил, и Лю Шуан замерла в нерешительности. Она увидела, что Чжань Сюэян не возражает. Он спокойно потягивал чай с выражением развлечённой лености.
Она подняла маленького человечка на руки:
— Конечно, можно.
Песочники от удивления чуть не подпрыгнули до потолка. Вслед за первым запрыгали другие:
— И я хочу! И мне можно! Я тоже!
Чжань Сюэян лениво бросил:
— Обрушите мне дом — сдохнете все до одного.
Толпа шумела, но несколько поутихла.
— А если мы построим очередь? — осторожно спросил зеленоглазый.
И, к изумлению гостей, все стали выстраиваться один за другим, организованной шеренгой.
Лю Шуан была в шоке. Никогда прежде ей не приходилось видеть, как разноцветные создания из самоцветов просятся… обнять её. Впрочем, сцена казалась смутно знакомой.
Не только она была озадачена, даже Шао Ю нахмурился и уставился на Чжань Сюэяна.
— Это не я, — развёл тот руками. — Моё извращённое чувство юмора ещё даже не началось.
Один за другим, бесконечные человечки подходили за своим объятием, сияя от радости. И первым не выдержал вовсе не тот человек, который был в центре внимания, а сам Чжань Сюэян:
— Хватит! Вы издеваетесь?! Всем вон!
Он пнул одного, вырвал из рук Лю Шуан фиолетового и швырнул в толпу, с грохотом захлопнув за ними дверь.
Теперь уж точно никто не сомневался, что не он был зачинщиком всей этой кутерьмы.
Снаружи послышались хныканья.
Чжань Сюэян повернулся к Лю Шуан:
— Дай-ка взглянуть на твою рану.
Он взмахнул рукавом, и по её запястью скользнула алая холодная и влажная змейка, от чего у Лю Шуан невольно по коже пробежал озноб. Это прикосновение почему-то напомнило ей о той вредной тёмной змее из Башни Заточения демонов, которая когда-то нарочно дразнила её.
— Не двигайся! — прикрикнул Чжань Сюэян. — Я тебя осматриваю.
Шао Ю пояснил:
— Чжань Сюэян — потомок Жужоу.
Жужоу — древний дух запада, со змеёй в левом ухе и двумя драконами в упряжке. Чжань Сюэян оказался заперт на Юйшане. Всё, что у него осталось в наследие — гигантский топор, способный рассечь горы и моря, и маленькая змейка, сопровождавшая его с рождения.
Змейка вскоре уползла, исчезнув в его ладони.
— Ты слишком долго пробыла под Слабой Рекой. Это осложняет дело, — нахмурился он. — Вот что странно, вы один за другим…
