Когда маленькая бессмертная сама потянулась к руке Цзимо Шао Ю, этот принц, оставаясь один, чинил своё истерзанное тело. Наверное, в этот миг его сердце было совсем неспокойным.
— Ну что ж, ухожу, — протянул Чжань Сюэян, потягивая чай. — Но скажу тебе одно. Духовная жила Куньлуня истощена. По поведению той девицы ясно, что она серьёзно настроена восстановить вены двух кланов. А как ты думаешь, каким способом можно добиться доверия между двумя родами? — он прищурился. — Не иначе как через брак.
Янь Чаошэн опустил взгляд, даже не удостоив его взглядом.
В этот момент Чжань Сюэян сам растерялся. Он не мог понять, что на уме у холодного принца. Быть может, тот и впрямь питает к ней чувства. Как бы там ни было, для него, как и для всех остальных, она прежде всего — носительница могущественного Сердца Хуэйлин.
Потеряв интерес, Чжань Сюэян встал и ушёл.
После иглоукалывания, проведённого Чжань Сюэяном, Лю Шуан спустилась в Пруд Сюаньхуан.
Глаза её были завязаны белой вуалью из акульей ткани. Сначала было непривычно, но боли не было, и это уже хорошо. Она впервые в жизни ощутила, каково быть обычной смертной. Беспомощной, глухой и слепой.
В ушах не было даже шороха ветра. Мир погрузился в глухую, бесплотную темноту.
В первый день она не раз падала и сбивалась с пути. Песчаники суетливо кружили рядом, поднимали её и мягко вели за руки.
Теперь она уже научилась узнавать дорогу от пруда к своей хижине и почти не оступалась.
Песчаники души в ней не чаяли. Каждое утро, едва светало, они сбивались в шумную стайку и мчались за свежей росой. К полудню, когда Лю Шуан выходила из пруда, они терпеливо вели её к задней горе, где та принимала ванну.
Использовать духовную энергию было нельзя, значит, и очистительные заклинания не действовали. Всё приходилось делать по-человечески. Чтобы она не сбилась с пути, песчаники выстраивались в живую башню, окружая её со всех сторон, точно живой лабиринт, ведущий к источнику.
Однажды она повернула не туда, и они заволновались:
— Ай-ай, не туда! Сюда нельзя, там обитает злой демон! Очень страшный!
Она, конечно, ничего не слышала, но они изо всех сил старались вернуть её обратно.
После купания начиналось самое любимое время песчаников, кормление свежей росой. Они чуть не устраивали драки за право первой ложки, ведь после этого Лю Шуан, словно солнце, награждала каждого поцелуем в щёчку.
Она была кроткой и ласковой, никогда не гневалась в отличие от хозяина Юйшаня, который нередко разбивал их тела в пыль, вынуждая ждать столетиями, прежде чем они могли вновь обрести форму. А новая оболочка — это уже не они.
Иногда, набравшись смелости, они прыгали к ней на руки, а она обнимала каждого и не прогоняла.
Для песчаников наступили самые счастливые дни в их существовании.
Однако сегодня их счастье оборвалось.
Собрав утренней росы, они пошли к Пруду Сюаньхуан, чтобы встретить её, и вдруг увидели, как у выхода стоял кто-то в тёмно-синем.
Фигура мужчины была высокой, и вокруг него витал пугающий мрак. Он просто стоял у края пруда, и никто из песчаников не решился подойти.
Один из них по имени Сапфир заметался на месте, оглядываясь в панике. Время близилось к полудню, они должны были уже вести её к омовению.
Однако этот зловещий демон загораживал путь, и страх сковал всех. Никто не хотел быть раздавленным снова. Тело может восстановиться, но уже в другой форме, с другой душой.
Когда солнце поднялось в зенит, Сапфир заметил, как из тени появляется Лю Шуан.
Она, ощупывая камни, медленно продвигалась вперёд.
— Маленькие песчаники? — позвала она.
Подойдя к фигуре, она всё ещё не понимала, кто перед ней. Остальные песчаники застыли в оцепенении, не смея вмешаться.
— Ну не молчите… Я же ничего не вижу.
Он, конечно, не песчаник, и не протянул руку. Она нащупала его грудь, облегчённо вздохнула и с лёгкой улыбкой сказала:
— Пойдём.
Песчаники, все как один, шумно втянули воздух.
Они «видели», как безжалостный демон в синем молча и холодно смотрел на неё.
Лю Шуан удивилась. Раньше эти существа хоть и шалили, но всегда спешили навстречу и рвались к её объятиям. а сегодня они опоздали, и даже когда она сама вышла им навстречу, они не сдвинулись с места.
Может, хотят, чтобы она их обняла?
Она раскрыла руки и мягко прижалась к его фигуре. Она не ощущала ни тепла, ни холода. Девушка только поняла, что этот «песчаник» был намного выше её.
Её лицо под вуалью казалось ещё тоньше и изящней.
Янь Чаошэн глядел на неё с безучастной холодностью. С тех пор, как его тело начало стабилизироваться, он стал заметно выше. Его аура обрела неумолимую тяжесть, будто из него сочилась сама смерть.
Это была их первая встреча после расставания у Слабой Воды.
Песчаники сзади завопили, кто от страха, кто от боли, а он крепко взял её за руку.
— Пошли, — сказал он сухо.
Она ничего не видела и просто послушно последовала за ним, не ведая ни малейшей угрозы.
Сапфир подался следом и Янь Чаошэн в ту же секунду, не оборачиваясь, раздавил его под ногой.
— Проваливайте, — холодно произнёс он. — Только попробуйте последовать.
Казалось, вся Юйшань вздрогнула от его безжалостного голоса.
