Прошло уже полмесяца, но Шао Ю так и не вернулся.
Однажды ночью, когда Янь Чаошэн отправился собирать духовные плоды, он получил весть, что в Куньлуне случилась беда. Там произошёл мощнейший выброс духовной энергии, пошатнувший всю духовную жилу горы. Охранявший её полководец погиб, а вместе с ним и неисчислимое количество учеников.
Это потрясение вызвало обострение давней болезни владыки Куньлуна. Он с трудом сдержал кровь, брызнувшую изо рта, и упал без сознания.
А Шао Ю в то время всё ещё был в Долине Скрытого Дракона.
Прошло множество эпох с тех пор, как завершилась эра древних. После того как Нюйва сотворила людей, материальным воплощением зла в этом мире стал демонический владыка. Противостояла ему древняя раса богов.
В борьбе с этим демоном боги принесли себя в жертву, и с тех пор в мире не осталось ни одного из них.
Последняя представительница расы богов, обретя покой в демоническом дворце вместе с самим владыкой демонов, исчезла из преданий. Их потомок, юная императорская дева, унаследовавшая как божественную, так и демоническую кровь, была запечатана собственными родителями.
Прошло множество поколений. Не то что прямые потомки божественных драконов, даже среди бессмертных ныне почти не осталось тех, кто бы походил на богов прошлого.
В былые времена демоны и чудовища превосходили бессмертных, так что тем порой и дыхания духовного не доставалось для совершенствования. Теперь бессмертные взяли верх, и для расы демонов не осталось ни малейшего пространства для существования.
Нет больше ни богов, ни демонов, рождённых со злом в костях. Даже духовные звери с примесью драконьей крови ныне встречаются крайне редко, и те, что сумели дожить до сегодняшнего дня, — это хитрые и коварные создания, которых не так-то просто убить.
Янь Чаошэн спрятал в одежду только что созревшие за ночь духовные плоды и, вернувшись в пределы Юшаня, увидел, как Чжан Сюэянь, озарённый светом луны, старательно вытирал свой устрашающий огромный боевой топор.
Несколько песчаников, недовольные, но подавленные, сидели неподалёку. Им тоже хотелось отправиться на поиски Лю Шуан, но они понимали, что стоит Янь Чаошэну заметить это, они погибнут без пощады.
— Цзимо Шао Ю не пришёл. Что-то случилось? — спросил Чжань Сюэян, убирая топор, едва подошёл Янь Чаошэн.
Янь коротко изложил ему произошедшее.
Воин почесал подбородок и, нахмурившись, заметил:
— Слышал я, что сейчас из всех, кто в Куньлуне, один Шао Ю что-то значит. Его отец в молодости был непревзойдённым воином, но после смерти жены впал в отчаяние, породив в себе внутреннего демона. Он чуть не погиб при прохождении великого испытания. С тех пор владыка Куньлуня никому больше не показывался.
— Внутреннего демона? — переспросил Янь Чаошэн, который впервые услышал об этом.
— Ага, — Сюэян усмехнулся. — А вы, Ваше Высочество, думаете, откуда я знаю Шао Ю? Много тысяч лет назад он однажды привёл ко мне правителя Куньлуна. Я тогда спас ему жизнь, но по сути он был уже не дееспособен. А Шао Ю на тот момент… да он был почти таким же ребёнком, как та маленькая бессмертная дева внутри, — он кивнул в сторону жилища, — но держался с поразительным самообладанием. Один поддержал весь Куньлунь, умолчав о случившемся, никому ничего не выдав.
Он на миг задумался, вспоминая:
— Я тогда подумал, что всё, Куньлунь обречён. Либо угаснет, либо будет разодран другими мирами на куски. Я даже стал ждать, когда духовные вены сольются… Кто бы мог подумать, что он сумеет удержать всё это до сегодняшнего дня. Когда Куньлуню не хватало силы духовной вены, Шао Ю использовал собственную духовную энергию, превратив её в потоки источника. У него ведь природный дар к преобразованию энергии, поэтому и не пересохла жила в Куньлуне так стремительно, как это было с Кунсаном.
Чжань Сюэян усмехнулся:
— Ваше Высочество, можете не сомневаться: Шао Ю уже вернулся в Куньлунь, чтобы удержать ситуацию. Он ведь никогда не ставил себя выше своей родины. Он — её позвоночник. Даже если бы у него в сердце была бы только Лю Шуан, и он горел бы желанием спасти её, он бы всё равно не вернулся. Ради Куньлуня он готов на всё. Если завтра жила иссякнет окончательно, он не дрогнет и сам станет духовной веной, лишь бы ученики не лишились опоры.
