Лепестки айвы один за другим беззвучно опадали, касаясь плеч и колен.
Когда Янь Чаошэн произнёс эти слова, сам он не осмелился сразу взглянуть ей в лицо. Сердце его отбивало тревожный ритм.
Неожиданно она тихо ответила:
— Угу…
Слово прозвучало сквозь мягкий выдох, почти как дыхание весны. Это был их первый по-настоящему откровенный разговор, и теперь он сидел на каменной скамье, медленно поднимая глаза к ней.
Она тоже смотрела на него. Их взгляды встретились, и в следующий миг она опустила глаза, будто сама испугалась той искры, что пробежала между ними. В замешательстве, запинаясь, она поспешила сменить тему:
— Я… я всё-таки тебя подлечу, ладно?
Он, поддавшись её настроению, почувствовал, как к щекам приливает жар. Такой проницательный, холодный разум вдруг дал сбой и он, совсем забыв, что уже отказался от её помощи, кивнул с почти мальчишеской растерянностью:
— Угу… Хорошо.
Лю Шуан зашла за его спину. Янь Чаошэн затаил дыхание, всё его тело напряглось, словно натянутая тетива.
Он никогда раньше не испытывал подобного. Даже пробуждённые инстинкты змеиного рода, что он унаследовал как демон, не приводили к такой реакции.
Он всегда был сдержанным. Ещё в те времена, когда Чаошэн был всего лишь мелким демоном, он уже знал, как прятать эмоции. Даже когда жил в Кунсане и терпел издевательства и презрение, он ни разу не дал воли гневу. Юноша только молча сжимал губы, не говоря ни слова.
И вот он впервые даже не видел её лица. Она стояла позади, а он дышал так тихо, будто боялся спугнуть что-то хрупкое.
На его спину легла мягкая, спокойная духовная энергия. Под воздействием силы Хуэйлин его раны стали быстро затягиваться, хотя боли от утраты половины внутреннего ядра это не отменяло. Сейчас он вовсе не чувствовал боли.
Он крепко сжал пальцами край своей одежды, губы его едва заметно дрогнули, будто он пытался сдержать лишние эмоции.
Обеспокоенный Фу Хэн подошёл ближе и остановился, увидев эту сцену.
Он давно знал Янь Чаошэна и, хотя видел, как тот смеётся, это был совсем иной взгляд. Ни насмешки, ни холодной усмешки. Это было выражение человека, который, ожидая удара, вдруг понял, что его не будет. В этом было трогательное, даже почти детское облегчение.
На плечо повелителя опал лепесток. Он не шелохнулся. и даже не заметил, как Фу Хэн подошёл, что было немыслимо при его бдительности.
Фу Хэн постоял мгновение, и, не желая мешать, тихо удалился.
А тем временем в небесном дворце в тронном зале наследный принц Фэн Фумин облачался в боевые доспехи.
Он собирался лично возглавить войска и отправиться уничтожать дворец демонов.
Смерть Бай Чжуйсюя всколыхнула всю систему, как камень, брошенный в озеро. Три другие небесные обители и раньше не слишком подчинялись приказам Владыки, а теперь, когда Бай Чжуйсюй пал, а Кунсан обрел новую духовную жилу, там отказались посылать своих воинов на бойню.
В Куньлуне и вовсе царил хаос. Их жила нестабильна, потери огромны, и молодой владыка Цзимо Шао Ю вынужден был отдать приказ о полном отводе войск.
Единственными, кто ещё были готовы слушаться, оставались кланы Чанлю, род семьи Цзи.
Однако и тут не всё было просто. Молодая госпожа Цзи, Цзи Сяньхань, хоть и женщина, но вовсе не слабая. Несколько тысячелетий назад, будучи ещё подростком, она сумела хитростью покалечить своего единокровного брата и с тех пор с ней предпочитали не спорить.
Услышав об этом, Фэн Фумин принял решение. Если дворец демонов не склоняет голову, значит, он будет уничтожен. Пусть все остальные увидят, что бывает с теми, кто осмеливается перечить воле неба.
В этот момент к нему поспешно подошла Небесная супруга:
— Фумин, пойди сперва навестить отца… Он вновь с кровью…
