Фэн Фумин и представить не мог, что отправленные им в бой небесные воины потерпят сокрушительное поражение. Хотя множество демонов погибло, армия бессмертных обратилась в бегство. Тела и души павших не успели вернуть к духовной жиле рода Фэн. Тела бессмертных воинов были обращены в пепел неугасимым адским пламенем, зажжённым рукой Янь Чаошэна, а души, минуя обряды и удержание, сами ушли в круговорот перерождения, растворившись в области духов.
— Жалкие ничтожества, — с презрением процедил Фэн Фумин, узнав о провале.
Когда донесли весть, он лишь усмехнулся от ярости. С тех пор Небесный Владыка начал новое плетение ловушки. На виду он сосредотачивал внимание на нестабильности духовной линии Куньлуня, но в действительности давно приступил к формированию боевого массива у подножия Демонической горы.
Демонов в этом мире осталось немного, и в будущем их, возможно, вовсе не станет. Раз уж приходится их уничтожать, он сделает это с пользой. Каждый павший послужит удобрением, питающим духовную жилу рода Фэн на многие тысячелетия вперёд.
Если всё пойдёт по плану, через месяц-другой, когда начнётся следующее сражение, вся армия демонов будет стёрта с лица земли.
Тела и души уничтоженных будут тут же поглощены боевым массивом, питающим силу рода Фэн.
Пока всё шло именно так, как он задумал. Демоны видели только воинов рода Цзи, но даже не подозревали, что за несколько ли от горы демонов расставлен скрытый массив. Теперь, ещё до окончания подготовленного срока, у него появилась возможность куда более соблазнительная и куда более забавная.
Если Янь Чаошэн в самом деле пойдёт срывать свадьбу, то, несомненно, приведёт с собой самых преданных и прямиком угодит в заранее расставленные сети.
Фэн Фумин хотел сам взглянуть. Кто же он такой, этот Янь Чаошэн? Неужели и вправду уцелел кто-то из той древней, незавершённой карательной резни по зачистке старой королевской крови?
Янь Чаошэн резко сузил глаза. Что-то было не так.
— Назад. Засада.
— Ха-ха-ха! — донёсся с небес насмешливый голос. — Неплохо, чуткий. Жаль только, что сегодня вам всё равно не уйти.
В небе показались тени. Это были небесные воины, скрытые в слепом сиянии. Во главе стоял молодой человек в белоснежном одеянии, украшенном серебряной вышивкой облаков. Волосы его были уложены в нефритовую корону, а губы — изогнуты в почти доброжелательной улыбке.
— В тот день я принял тебя за никчёмного зверя и даже не удостоил вниманием. Кто бы мог подумать, что именно ты убил Бай Чжуйсюя, да ещё и столько моих воинов обратил в прах.
— Сам ты зверь! — проревел демон-бык, не сдержавшись.
Улыбка на лице Фэн Фумина осталась прежней, но в глазах на миг промелькнул стальной блеск. Лишь одно движение, и волна от меча сорвалась с его ладони, устремившись прямо к врагу. Казалось, сейчас она отсечёт голову демону, но в последний миг меж ними встала длинная серебристая алебарда, которая рассела удар от меча.
Глаза Янь Чаошэна застыли от холода.
Фэн Фумин держал в руке не что иное, как легендарный меч Сюаньюань. Демон-бык, хотя и привык к сражениям, испугался. Он не ожидал, что молодой с виду небесный принц окажется столь силён.
— Давненько Сюаньюань не пил крови, — усмехнулся Фэн Фумин, губы его кривились всё шире. — Сегодня вы станете подношением. Не беспокойтесь, я уже приготовил место, куда отправятся ваши души.
Он слегка подался вперёд, и небесные воины за его спиной начали формировать боевое построение.
Атмосфера сразу стала тягостной. Все поняли, что ловушка сработала, и спасения ждать неоткуда.
Как мог Фэн Фумин оказаться именно здесь, да ещё с целым войском, словно всё это подстроено заранее?
С Янь Чаошэном было всего несколько сотен воинов, в то время как Фэн привёл с собой армию в десятки тысяч. Если бы речь шла о фронтальной битве, у демонов были бы шансы, но в этой ситуации — это была ловушка, из которой не выбраться.
И сам Янь, лишённый половины своего духовного ядра, теперь не мог соперничать с Фэном, державшим в руках Сюаньюань.
Они обменялись несколькими ударами. Меч Фэна гибкий и коварный, с ядовитой изворотливостью; алебарда Яня стремительна, резка и беспощадна. В поединке божественного оружия, увы, Янь уступал.
Сюаньюань сверкнул в очередном ударе:
— Ну что, так и не покажешь свою истинную форму?
— Господин, берегитесь! — завопил демон-бык и, бросившись вперёд, принял удар на себя. Сюаньюань пронзил его насквозь, а кровь забрызгала лицо Янь Чаошэна.
И вдруг в памяти всплыли юные дни: те, кто шаг за шагом шли за ним умирали один за другим. Тяжёлые судьбы его собратьев, павших в бою, слились с образом рухнувшего демона. Глаза Янь Чаошэна налились красным.
Он знал, что живым отсюда не выйти.
Огромное тело развернулось в небе. Он раскрыл свою истинную форму.
Она была не до конца зрелой, находящейся между серым и серебряным оттенками. Молодой представитель рода Сян Лю казался тусклым и мрачным под лучами небес.
Фэн Фумин, увидев раскрытую сущность Яня, не сразу понял, к какому роду тот принадлежал.
У него был меч Сюаньюань, и потому даже в схватке с раскрывшимся Янем он мог сражаться на равных.
Время шло. Солнце клонилось к закату, и Фэн с лёгкой усмешкой произнёс:
— У меня есть время. А у тебя? По моим расчётам, как раз в этот час Лю Шуан должна завершать слияние…
Глаза Янь Чаошэна вспыхнули багровым светом.
Демоны один за другим падали. То, что должно было быть величайшей тайной и оставаться сокрытым до самой решающей битвы, теперь уже нельзя было скрывать.
Зрачки Яня, чёрные, как ночь, вдруг вспыхнули серебром:
— Ты сам подписал себе приговор.
Улыбка на лице Фэна наконец померкла. Он понял и с холодом в голосе произнёс:
— Королевская кровь Сян Яо… Неужели один из вас всё же уцелел в этом мире?
Давление крови древнего королевского рода восьми миров было столь мощным, что все присутствующие ощутили парализующий страх. Даже небесные воины начали пятиться.
Лишь Фэн Фумин, защищённый мечом Сюаньюань, стоял неподвижно.
Янь Чаошэн обернулся, прикрывая собой раненых демонов:
— Уходим.
— Уйти? — насмешливо скривился Фэн. — По моему приказу уничтожить всех демонов. Кто посмеет отступить — лично казню.
