Если бы Бай Чжуйсюй действительно погиб, Юйсяо, быть может, убивал бы демонов без колебаний. Пока его брат ещё дышал, эти несчастные существа вызывали в нём скорее жалость.
Втайне он злился на себя. Годы идут, а сердце стало мягче.
Конечно, он помогал не им, а Лю Шуан.
Когда они вдвоём почти провели детей к вратам мира духов, младший проснулся и, распахнув чёрные как смоль глаза, неотрывно смотрел на Лю Шуан.
— Чего уставился, мелкий? — проворчал Бай Юйсяо.
От его резкости Юнь Лин поёжился, решив, что снова попал в руки бессмертных, и заплакал.
Лю Шуан, вздохнула, взяла его на руки и тихо сказала:
— Всё хорошо. Не бойся. Он просто пугает тебя. Мы не ловим демонов.
— Правда? — спросил Юнь Лин, всхлипывая.
— Правда, — кивнула Лю Шуан. — Я отвезу вас в место, где вам больше не придётся бояться, что вас найдут.
Такое счастье казалось мальчику почти немыслимым. Он взглянул на брата, чьи раны уже были исцелены, и, тронутый до глубины души, попытался опуститься на колени, чтобы отблагодарить их спасительницу.
В свои малые годы он уже знал, что такое почтение, и слишком хорошо понимал горечь, выпавшую на долю их народа.
Лю Шуан не дала ему склониться. Она лишь мягко провела ладонью по его волосам и тихо произнесла:
— Прости.
Ребёнок не до конца понял смысл этих слов и только всмотрелся в её лицо.
Она не стала объяснять. Сложив пальцы в печать, девушка отправила обоих маленьких демонов к чёрным вратам мира духов, и те исчезли в их глубине.
Бай Юйсяо, опираясь на свой меч, хмыкнул:
— Зачем ты им извиняешься? В той истории не было твоей вины. Я проверял, тот барьер жизни не забирает. Так за что ты перед ними извиняешься? Ты спасаешь их, никогда не раскрываешь, кто ты на самом деле… для чего? — он прищурился и, словно что-то подозревая, добавил: — Или ты, может быть…
— Ты хочешь увидеть старшего господина или нет? — перебила его Лю Шуан.
— Ещё бы, — усмехнулся он. — И даже очень.
Бай Юйсяо приподнял брови, забавляясь происходящим. Он и сам не знал, как теперь выглядит его брат. За эти годы Лю Шуан, не жалея ни сил, ни времени, денно и нощно занималась практикой, а её кровь рода Чишуй действительно была поразительно сильна. Сейчас даже двое таких, как он сам, не смогли бы одолеть Чишуй Лю Шуан. Каким-то чудом она сумела спасти разорванную душу его брата, вложила её в тело умершего человеческого младенца и позволила ему родиться заново.
Правда, возродившись, он уже не был Бай Чжуйсюем, а тем более не фаворитом повелителя небесной обители Кунсан. Теперь он был обычным смертным, полностью забывшим прошлое, словно чистый лист бумаги.
По сравнению с окончательным исчезновением души это был лучший исход. Вступив в круг перерождений, возможно, в одной из жизней он снова смог бы взойти на путь бессмертия. А в нынешнем Небесном мире, полном смуты, быть простым человеком, может, и не самое худшее счастье.
Лю Шуан переоделась и повела Бай Юйсяо к деревенскому дому.
В небольшом дворе двухлетний мальчик с блестящими чёрными глазами кормил кур насекомыми.
— Вот он, старший господин, — с едва заметной улыбкой сказала Лю Шуан. — Твой брат.
— Даже человеком стал, а всё такой же серьёзный, — проворчал Бай Юйсяо, но в его глазах мелькнула тёплая тень.
Лю Шуан тоже не удержалась от смеха.
Они стояли молча, не решаясь нарушить эту тихую идиллию. Из дома вышла крестьянка, взяла мальчика на руки, прижала к себе и погладила по спине.
Бай Юйсяо молчал. Он понимал, что пусть в прошлом это был его брат, но теперь он будет жить совершенно другой жизнью вдали и без всякой связи с ним.
В прошлый визит тот был ещё младенцем в пелёнках, теперь ему было уже два года.
Жизнь человека короткая, но в этой краткости заключено такое богатство, что и бессмертные могут позавидовать.
Семья, которую нашла для него Лю Шуан, была небогатой, но ребёнка здесь любили, а значит, его жизнь сложится счастливо.
— А его душу… — спросил Бай Юйсяо негромко. — Ты не думала вернуть, как моего брата?
Лю Шуан опустила взгляд и покачала головой:
— Он… он не такой, как Бай Чжуйсюй. Его вернуть невозможно.
Ранения от двух божественных артефактов и полное отсутствие тех, кто мог бы удержать душу… Позже, работая над воссозданием духа Бай Чжуйсюя, она узнала, что спасти его удалось лишь ценой половины внутреннего ядра Янь Чаошэна.
А в тот день, когда Янь Чаошэн погиб, его окружали только боль и одиночество. Ни малейшего проблеска тепла.
За эти три года Лю Шуан обошла весь мир, разыскивая осколки его души. Она испробовала всё, что могла, даже использовала собственную силу Хуэйлин… но так и не уловила ни малейшего следа.
Вероятно, он исчез навсегда.
