Холодный воздух коснулся кожи, и она вздрогнула. Не от страха, а от холода. В мире духов без духовной защиты холод был как в зимний день у смертных — пронзительный и невыносимый. Он сделал это внезапно, и первое мгновение она просто испугалась.
— Мм… — тихо сорвалось с её губ, когда он прикусил её плечо. Не сильно, но до крови.
Это было опровержением её внутренней уверенности, что он не причинит ей зла. Он яростно доказывал обратное, демонстрируя, что ненависть его жива, что прощения за обман не будет.
Она поморщилась от боли, но неожиданно молча обвила его голову руками.
Рваный рукав повис лоскутом, колыхаясь на ветру, проникавшем в покои, и в тот миг она вспомнила ту чёрную каплю духовной сущности, упавшую на её ладонь. Сердце её потеплело.
— Не делай так… Прости меня, — тихо сказала она. — Янь Чаошэн, прости.
Он мгновенно застыл, уткнувшись лицом в её шею.
Её голос был мягким. Она позволила ему держать её так, как он хотел, и, воспользовавшись этим, произнесла слова, что три года носила в душе:
— Это моя вина. Я обманула тебя, но никогда не желала твоей смерти. Три года назад я лишь хотела запереть тебя в Море Забвения, а печать не могла лишить жизни. Я не знала, что перед тем, как прийти в Кунсан, ты уже был тяжело ранен.
Он не шевелился, его холодное тело едва заметно дрожало.
Всё, что от него осталось, — это душа в этой жизни, без будущего.
Она прижала к себе его голову, неловко похлопала и ощутила странную неловкость. Никто из них так и не сделал первый шаг навстречу. Лю Шуан понимала, что всё это время она ждала извинения от Янь Чаошэна, каким он стал семьсот лет спустя, но ей самой следовало извиниться перед этим юношей.
Она собиралась никогда этого не говорить и просто жить. Она хотела позволить ему вершить свою волю, будь то убивать или пощадить.
И всё же воспоминания о днях во дворце демонов, когда они согревали друг друга в холоде, о его ясном взгляде и том порыве, с которым он обнимал её, говоря, что счастлив, не давали ей молчать.
Она вспомнила, как он, полный надежд, забыв о страхе перед смертью, пришёл к ней… и в конце концов погиб у её ног, сжимая в руках свадебное платье, которое так и не успел ей подарить. Его тело рассыпалось в прах, а одежда осталась целой, как будто сама судьба не смогла коснуться её.
В памяти всплыло и другое. Как бы сильно он её ни ненавидел, он всё же не поднимал на неё руку без крайней нужды. Раны, нанесённые ей мечом Сюаньюань, затянулись на следующий же день. Что тут было непонятного? Даже под ударами небесных молний он заслонил её собой. Он мог говорить что угодно, хоть то, что мечтает видеть её мёртвой, но он не сделал ей зла.
Даже этот его укус, будто попытка доказать ненависть, оказался совсем неглубоким, как у новорождённого щенка, который напускает на себя вид свирепости, но не умеет по-настоящему ранить.
В ту минуту сердце её неожиданно дрогнуло.
Ошибки были у каждого. Ждать извинений от того надменного владыки демонов, каким он станет через семь веков, ей уже не суждено, но она могла сделать то, что в её силах, и жить без сожалений. Зачем ей подражать худшему в Янь Чаошэне?
Ветер шевелил жемчужные занавеси. Они тихо звенели, и она, сжав губы, еле слышно повторила:
— Я была не права… это я была не права. Это я причинила тебе ту боль, от которой сердце твоё раскололось.
Словно камень с души свалился. Оказалось, что, если воспринимать их как двух разных людей, признаться в этом совсем не трудно.
А тот, кто ещё мгновение назад, казалось, был готов сорваться и выместить на ней ярость, застыл, словно окаменел. Никогда прежде Янь Чаошэн не чувствовал себя настолько грязным, как сейчас.
