Как бы долго ни длилось это, всё имеет конец. Янь Чаошэн наконец извлёк свой дух. В его ладони медленно поднялось сияние, в котором угадывался силуэт девочки.
Две капли крови в воздухе слились воедино, переплетаясь в тесном объятии.
Янь Чаошэн склонился к сидящей на земле Лю Шуан, и, почти сквозь зубы, произнёс:
— После разрыва, ни в мире демонов, ни в мире мёртвых тебе больше нет места. Если когда-нибудь снова встретимся, ты будешь не больше, чем рыба на разделочной доске. Даже для меня.
— Я не боюсь.
— Не смей жалеть, не смей просить меня о пощаде, — его голос был как лёд.
Лю Шуан кивнула и, поднимаясь с земли, спокойно сказала:
— Повелитель, пора разрывать связь.
Два духа, переплетённые в сиянии, затрепетали в его ладони. Янь Чаошэн смотрел на тихий, мягкий облик женского духа, а затем сжал пальцы.
Свет раскололся, и оба духа рассыпались, как хрупкое стекло, превращаясь в алое сияние, ускользающее сквозь его пальцы в кровавое море внизу. Они исчезли навсегда.
Лю Шуан замерла, глядя на то, как они рассеиваются. Пустота разлилась в её груди.
Янь Чаошэн закрыл глаза и произнёс:
— Убирайся. Исчезни из мира мёртвых и больше никогда не попадайся мне на глаза!
Она знала, что он жесток по натуре, но ей всё равно было больно. Он так быстро прогнал её.
Лю Шуан медленно подошла к выходу из Кровавого моря. Янь Чаошэн стоял спиной и даже не обернулся. Она думала, что будет злиться на него, но не смогла.
Лю Шуан вспоминала, как много хорошего он для неё сделал.
В ту летнюю жару в мире демонов, когда от зноя плавился воздух, он позволил ей использовать его тело как прохладный камень. Семьсот лет рядом с ним была птица Цинлуань, почти как родная душа. Всё же по её просьбе он подарил её ей. Грозная птица превратилась в ленивую толстушку, но Янь Чаошэн лишь фыркал, но не выговаривал.
Она вспоминала, как он встал перед ней во время испытания молнии, когда небо разразилось фиолетовыми небесными разрядами. Молнии врезались в его тело, а затем, словно очищенное сияние, перетекали в неё.
Он всегда стоял между нею и бурей, защищал, чтобы она могла расти.
За сто лет, если не считать постоянных битв, он почти ни в чём не обидел её. Единственная его вина — он просто никогда не любил.
Даже зная, что он не видит, Лю Шуан, стоя вдали, опустилась в почтительном поклоне и произнесла:
— Лю Шуан прощается с повелителем. Спасибо за сто лет защиты.
Холодный, беспощадный ветер пронёсся в ушах. Из кровавого моря не донеслось больше ни звука.
Она не могла не чувствовать лёгкой грусти и пустоты, но было в этом прощании и капля облегчения.
Сто лет она вращалась вокруг одного человека. Наконец, это кончилось. Теперь она могла покинуть мир мёртвых и вернуться домой, чтобы совершенствоваться.
На пути ко дворцу она столкнулась с Су Лунем. Тот, усмехнувшись, покачал головой и прокомментировал:
— Даже не верится, госпожа, что вы с повелителем дошли до такого… Он жесток и упрям, а вы мягкая, как клейкий рис. Кто бы мог подумать, что в решающий миг именно вы окажетесь твёрже него?
Лю Шуан ответила:
— Я уже не госпожа. Господин Су Лунь, вы, должно быть, не знаете моего настоящего имени. Я — Лю Шуан. Мой дом в смертном мире, далеко на севере, у озера Цанлань. Если будете рядом, приходите в гости.
Она немного смутилась и улыбнулась:
— Правда, у нас только маленькие бессмертные, ничего особенного. Простите, если ничем не сможем угостить.
Су Лунь тихо сказал:
— Этого не будет.
— Тогда я пойду домой.
— Госпожа, разве вы не возьмёте с собой вещей?
Лю Шуан тяжело выдохнула. Похоже, Су Луню нелегко отказаться от титула, которым он звал её целое столетие:
— В мире мёртвых не осталось ничего, что принадлежало бы мне.
Су Лунь на миг опешил, а глядя на её лёгкую улыбку, ощутил лишь нарастающую печаль.
Лю Шуан, отойдя уже далеко, обернулась и, махнув рукой, крикнула:
— Господин Су Лунь, возвращайтесь. Не переживайте за меня!
Затем она навестила Цинлуань. Птица пряталась в каменном гнезде, воркуя с Чи Юанем. Завидев Лю Шуан, она радостно вылетела навстречу. Её мощные крылья едва не сбили хозяйку с ног.
Лю Шуан обняла птицу за крыло и мягко произнесла:
— Не балуйся.
