Янь Чаошэн не сделал того, ради чего пришёл. Он не извлёк остатки силы Хуэйлин из её тела, а вместо этого обнял.
Вода пульсировала кругами. Он вспомнил слова Во Цзяна. У Цзимо предсказания редко не сбываются.
Старик говорил, если он продолжит идти этим путём, то однажды станет Повелителем всех восьми миров. Зачем же гнаться за телом, лишённым сердца и жизни? Это бессмысленно.
Никто не стал бы поступать так глупо и жертвовать великой судьбой ради ничтожного призрака.
Он понимал это ясно. За семь столетий он ни разу не сбился с пути, точно зная, чего желает, и к чему готов принести жертву.
В Подземном царстве его ждали тысячи неразрешённых дел: гнев Мэн Цзи, мятежи среди кланов… Каждая потерянная минута — ущерб.
Он резко встал. Пройдя несколько шагов, он услышал громовые раскаты у себя за спиной.
«Не оборачивайся. Иди вперёд», — сказал голос внутри.
Не оборачиваться. Никогда. Он не умеет жалеть и не умеет возвращаться. Если чувств не было, то нет и смысла искать разрушенное тело.
Лю Шуан долго размышляла, и в итоге вернулась в Цанлань.
Остатками силы, что ещё теплились в её теле, она добралась до берега озера, падая и спотыкаясь. Водная гладь отразила её лицо с размытым макияжем и растрёпанными волосами.
Она зачерпнула ладонью воды и попыталась привести себя в порядок.
Сверху гремел небесный гром, словно небеса собирались разразиться гневом. Она вполголоса напевала старую песню, которую пела ей мать. Пожалуй, выражение «без сердца» никогда прежде не подходило ей так буквально. Она действительно жила без сердца, а потому смотрела на приближающуюся гибель спокойно.
Озеро Цанланя всё ещё не очистилось. Всего несколько дней она отсутствовала, но волшебная обитель не пришла в себя, и по-прежнему лежала в запустении и тишине.
Лю Шуан с удовлетворением смотрела на отражение в озере и думала: «Если бы пошёл дождь, было бы совсем хорошо».
Чистый весенний ливень мог бы вернуть жизнь Цанланю, и, возможно, спустя столетия, здесь снова появятся юные ростки, новая жизнь.
Будто услышав её невысказанное желание, боги восьми миров действительно послали дождь. Холодные капли мгновенно намочили её тонкие одежды. Желание исполнилось, и, по идее, ей следовало бы обрадоваться. Однако даже теперь, зная это, она не могла ощутить ни радости, ни облегчения. Сердце её было безмолвно.
Капли стекали в озеро и разбегались по воде тонкими кругами. Лю Шуан медленно направилась к месту своего рождения.
Она помнила, что неподалёку росло древо. Дедушка Дерево.
Когда Лю Шуан появилась на свет, её жизнь висела на волоске, и весь Цанлань отдавал ей свои силы. Дедушка Дерево боялся, что её хрупкие, как бумага, листья унесёт ветер, и простирал над ней свои раскидистые ветви, закрывая её от непогоды. Но теперь… всё исчезло.
Дождь становился всё сильнее. Это был тот самый весенний дождь, что пробуждает жизнь. Однако над её головой клубились мрачные тучи, раздавался глухой гром, предвестие кары.
Ещё несколько дней назад молнии были тонкими, как прутья, но теперь извивались, как гигантские змеи.
Лю Шуан лучше всех знала. Она не пройдёт это испытание. Даже если бы не было кармического грома, она всё равно не смогла бы выжить. Её душа исчезла ещё в тот миг, когда исчезло её сердце.
