Лю Шуан по-прежнему не верила Янь Чаошэну.
Этот человек холодный и бесчувственный. Он и к собственной наложнице относился равнодушно, неужели станет рисковать собой ради неё?
Однако, взвесив всё, она всё же пошла за ним.
Пусть она может ни во что не ставить его слова, но вот в его способности выжить у неё сомнений не было. Ей достаточно вспомнить, как через семьсот лет он останется живым и невредимым, а вот имени «Чишуй Лю Шуан» в этом мире больше никто не будет знать.
Оставаться на месте означало неминуемо рассеять всю духовную силу и умереть. Если следовать за ним, то хотя бы есть шанс остаться в живых.
Она держалась настороже, проверяя у пояса целый арсенал артефактов на случай опасности. Пусть у него нет сил, зато у неё множество защитных средств.
Теперь она не просто небесная травинка. Она — наследница рода Чишуй, и если уж идти вместе, то только на равных. Кто первый погибнет, тот и пёс!
Они шли вглубь города, где в каждом доме горел алый фонарь.
Стояла гнетущая тишина, настолько плотная, что шорох падающего листа казался громом среди ясного неба.
И вдруг зазвучала свадебная музыка. Казалось, будто сама смерть вознамерилась сыграть свадьбу.
— Сюда, — тихо сказал Янь Чаошэн.
Они спрятались в тени и начали наблюдать. Процессия медленно приближалась к главному зданию под свадебные звуки. Это был дворец городского правителя.
У ворот — толпа. Люди с вымученными улыбками на лицах стояли, держа фонари, и молча смотрели на остановившийся перед дверью паланкин.
Всё стихло.
Из паланкина вытащили невесту. Старуха в наряде свадебной свахи тащила на спине девушку. Та сорвала с себя покрывало и вцепилась в плечи свахи, отчаянно крича:
— Отпусти! Я не выйду за него! Я за зверя не выйду, слышишь? За чудовище — никогда!
Девушка яростно отбивалась, но старая сваха, словно не чувствовала боли, продолжая натужно улыбаться, и повторяла глухим голосом:
— Жених встречает невесту…
Ворота распахнулись. Из них повеяло мертвенным холодом.
Лю Шуан почувствовала, как сердце сжалось.
Из тьмы вышел жених, его поддерживали под руки. Что-то в его походке было неестественным, слишком… не-живым. Он был бледен до синевы, а губы, как уголь. Но лицо… лицо странным образом оставалось красивым. Он будто не замечал страха девушки.
Жених улыбнулся и мягко сказал:
— Юнь-эр, пойдём, пора на венчание.
Та затрепетала всем телом, уткнулась лицом в плечо свахи и зажмурилась.
— Ты ослабла, — ласково продолжал он. — Перед церемонией надо поесть. Иначе как ты выдержишь?
Как только он произнёс это, из тела девушки хлестнули кроваво-красные нити, как живые, и впились в стоящих рядом людей. Несколько мгновений и те обратились в иссушенные трупы, осыпавшиеся на землю.
Лицо Юнь-эр налилось румянцем.
Лю Шуан прикусила губу. Всё было очень, очень плохо.
Хотя у неё и не было большого опыта, понять, что происходит, всё же было несложно. Этот «жених» определённо был демоном. Какой именно — неизвестно. Увы, с её скромными способностями разобраться в этом невозможно. Если бы рядом был Бай Чжуйсюй, он бы сразу понял.
Что касается Юнь-эр, то демоническая энергия в ней тоже ощущалась, но то, как она дрожала и мучилась после каждой атаки на живых, ясно говорило, что она не делала этого по своей воле.
Янь Чаошэн смотрел в сторону ног мужчины под свадебным нарядом, выражение его лица становилось всё более мрачным.
Пока толпа стекалась во дворец на церемонию, он вдруг спросил:
— Знаете ли вы, госпожа, что это за город, Тайчуань?
— А что с ним не так?
Он повернулся к ней, его губы расплылись в мягкой, почти доброжелательной улыбке, как будто речь не шла о жутком мертвом городе:
— Тайчуань с древности относится к Южным землям, а значит подчиняется Кунсан Сяньцзину, то есть вам, уважаемая наследница.
У Лю Шуан вытянулось лицо.
Ей, конечно, было известно, что каждый бессмертный клан курирует определённую область в мире людей. В обязанность бессмертных входила защита смертных от тьмы, а взамен они получали веру и духовную энергию, что поддерживала их силу.
