Лю Шуан задумчиво смотрела, как по зелёной черепичной крыше скатываются прозрачные капли дождя, и в голове её вертелась одна единственная мысль.
«Где же прячется та самая вещь, артефакт, державший в страхе весь город Тайчуань? И, что ещё важнее, что это вообще за артефакт?»
В прошлой жизни она погибла слишком быстро, так и не успев докопаться до истины. Кто же разрушил Цанлань. А теперь, перед ней, возможно, едва ли не единственная зацепка, ведущая к разгадке.
Красный змей мёртв. И значит, артефакт уже в чьих-то руках. Тот, кто им завладел, вполне может оказаться тем самым, кто в прошлом обрёк Цанлань на гибель.
Погружённая в раздумья Лю Шуан не заметила, как Янь Чаошэн уже успел переодеться за её спиной.
Небесная одежда, подстраивающаяся под тело владельца, сидела на нём безупречно. Тёмно-синий наряд как будто был сшит специально для него. Тем временем старая деревянная дверь, не выдержав натиска снаружи, с треском рухнула под ударами толпы.
— Уходим, — тихо бросила Лю Шуан, схватив Яня за руку и уводя его сквозь стену.
Разъярённые жители ворвались в дом, но, не обнаружив внутри никого, растерянно замерли, переглядываясь.
На другой стороне стены, Лю Шуан скользнула взглядом по Яню. Его лицо было покрыто ссадинами и порезами, а тело едва держалось на ногах. Внутренние повреждения были серьёзными. Казалось, ни одна часть его тела не уцелела.
Чёрные, как смоль, глаза юноши были полны мрачной, пугающей тишины. Он обернулся и бросил последний взгляд на стену, за которой шумела толпа. Этот взгляд был таким ледяным, что по спине Лю Шуан прошёл холодок.
Она знала, что среди демонов чувство гордости и мести сродни дыханию. Их достоинство священно; его нельзя ни задеть, ни осквернить.
Он спас этих людей. Он, тяжело раненый, вступил в бой за их город. А они… они в ответ требовали его смерти. Только этого было достаточно, чтобы в его сердце зажглось пламя ненависти.
Если подумать… а как же она поступила сама? Как поступил Бай Юйсяо?
Ведь та, чьим телом она сейчас обладала, в своё время несправедливо оклеветала Яня. А Бай Юйсяо, не упустив шанса, разрушил всё, чего тот достиг: отнял у него силу, раздавил надежды, сжёг годы тяжёлой практики.
Глядя в глаза этому юноше, Лю Шуан понимала: если бы Янь Чаошэн мог, он бы уже выкопал им обоим могилы, одну рядом с другой.
Да, её решение было верным. Пока он ещё не стал тем самым повелителем демонов, нужно устранить угрозу. Убрать его. Навсегда. Пока не поздно.
Когда Лю Шуан вспомнила, с каким выражением глаз Янь Чаошэн резко притянул её к себе во время боя с красным змеем, у неё по спине пробежал холодок.
«Он… он же тогда не собирался меня съесть, правда?..»
После этого взгляда её отношение к Яню резко изменилось.
Да уж, ясно теперь, у каждого тут свои тёмные намерения!
Нельзя медлить ни секунды. Вокруг ни души, никто ничего не увидит. Репутация трусливой наследницы всё ещё останется при ней. Воспользовавшись тем, что Янь отвлёкся, Лю Шуан с лихорадочной поспешностью начала шарить по своему пространственному мешочку, надеясь найти в нём что-нибудь подходящее, чтобы раз и навсегда прикончить этого парня.
В пальцы ей попалась аккуратная, изящно украшенная рукоять кинжала. Не колеблясь, она спрятала оружие в рукав. Янь, зажимая губы, кашлял кровью. Глубокие внутренние раны разрывали его изнутри. Она даже успела заметить кровавые сгустки с кусками тканей. Чудо, что он вообще был жив. Видимо, только благодаря тому, что в его жилах текла кровь демона.
Если он не умрёт, умрёт она. Лю Шуан подняла кинжал.
В сердце. Так надёжно.
Решительно шагнув вперёд, она взмахнула рукой… и в этот момент Янь осел на землю.
Он отнял руку от рта, его ладонь была вся в крови. Подняв глаза, он хотел было что-то сказать, но тут же заметил кинжал в её руке, пронзающий воздух, и… не достигший цели.
Их взгляды встретились. Вокруг — тишина.
Янь Чаошэн скользнул взглядом по её кинжалу. Впервые за долгое время он почувствовал, что, возможно, ошибся. Перед ним действительно стояла та самая госпожа из Кунсана, причастная к его падению и унижению, союзница Бай Юйсяо. Но зачем тогда она отдала ему свою небесную одежду? Зачем прикрыла его зонтом от дождя?
Которая из них настоящая?
