Как и предполагал Янь Чаошэн, весь особняк был окутан тонкой демонической аурой. Помимо этого стоял явный запах смерти.
Они незаметно подкрались к покоям Си Юнь-эр и увидели, как пятеро людей, превращённые в иссохшие оболочки, упали на землю.
А сама Си Юнь-эр, сияя румянцем, провела ладонью по щеке и довольно улыбалась.
— Унести и закопать. Чтобы никто не узнал.
Слуги с поникшими головами молча подчинились.
Вдруг она со злобой обернулась и закричала:
— Вы оглохли?! Или тоже хотите умереть? Не забывайте: даже змея я убила, а уж вас раздавлю, не моргнув!
Они поспешно скрылись.
Пока Си Юнь-эр была одна, она достала кровавую нить и повертела ею между пальцами.
— Эта жемчужина… просто чудо. Пройдёт немного времени, и я стану бессмертной. Не заболею, не состарюсь, не умру.
На её красивом лице расцветало счастье. Ни следа того отвращения, с которым она отказывалась от демонического дара, убивая Би Сюня.
Янь Чаошэн холодно повернулся к Лю Шуан и сказал:
— Госпожа, по законам небес, не должна ли Си Юнь-эр тоже быть приговорена?
Лю Шуан молча кивнула.
В следующее мгновение ветер срезал воздух. Инстинкты жемчужины всполошились, но Си Юнь-эр не знала, как управлять силой внутри себя.
Она в панике бросалась по комнате, раскидывая алые нити, надеясь поймать невидимого врага, и вдруг… ощутила острую боль в животе. Опустив взгляд, Юнь-эр увидела, как чья-то рука пробила ей живот и держала её алую жемчужину.
Кровь залила губы, она захрипела:
— Верни… моё… моё…
Янь Чаошэн хладнокровно наблюдал, как она рухнула на пол.
В последние секунды жизни её глаза бессмысленно уставились в одну точку, а потом губы дрогнули:
— Би Сюнь… спаси… ещё раз…
Крупные слёзы потекли по щекам. Ветер прошёлся по саду, и стало ясно, что больше нет того сильного, немного глупого демона, который отдал всё ради неё.
Её зрачки постепенно помутнели. Наконец, словно что-то вспомнив, она мысленно вернулась к словам даоса: «Лишённый внутреннего ядра демон — это уже не демон, а жалкое, бесполезное существо». Страх овладевал ею. Он может попытаться вернуть себе жемчужину… но ведь Би Сюнь уже давно погиб по её вине.
В ладони Янь Чаошэна алел свет. Он опустил взгляд на внутреннее ядро парящего змея, и тень проскользнула в его глазах посреди безмолвной улицы.
Лю Шуан невольно напряглась. Инстинкт подсказывал ей, что он сейчас проглотит её. Жемчужина такой мощи могла бы вернуть утраченные силы почти в полной мере…
Однако вопреки ожиданиям он подошёл, поморщился и, словно выбрасывая ненужную вещь, сунул её в ладонь Лю Шуан, после чего резко развернулся и пошёл прочь.
Жемчужина в её руке всё ещё пульсировала жаром, храня в себе следы крови Си Юнь-эр. Лю Шуан поспешно наложила очищающее заклинание, а затем аккуратно убрала жемчужину в пространственный мешок.
Она догнала его, всё ещё не веря в происходящее:
— Ты… ты и правда отдаёшь её мне?
Он метнул в неё холодный взгляд и с отвращением процедил:
— Драгоценность, принадлежавшая дуре, мне ни к чему.
— Значит, ты пришёл сюда только ради того, чтобы убить Си Юнь-эр?
На лице юноши мелькнуло мимолётное презрение:
— Ещё в детстве я слышал о Би Сюне. Он был повелителем горы, веками прозябал в уединении, не вмешиваясь в дела мира. Под его покровительством ни один демон не приносил людям зла.
Он влюбился в дочь городского правителя, в Си Юнь-эр. Она тяжело заболела, и, не в силах видеть, как угасает её жизнь, он вырезал своё внутреннее ядро и отдал ей. Всё остальное — убийства, кровопролитие, даже тот самый день, когда он вёл свадебный кортеж — всё это было её волей. Однако она ни за что не призналась бы в содеянном, потому и обвинила его.
А он… даже не оправдался, а просто смирился и позволил ей довести себя до гибели.
— Глупо и смешно, — холодно заключил Янь. — Никогда бы не подумал, что такие наивные и тупые змеи ещё водятся в этом мире.
Лю Шуан пристальнее посмотрела на него. Теперь многое стало ясно. Судя по выражению его лица, она уже знала ответ:
— Ты ведь восхищался им… в детстве, да?
Он сухо и зло усмехнулся:
— Кому придёт в голову восхищаться идиотом? Всё равно для таких, как она… и для таких, как ты, все мы — демоны. Рождены презренными, рождены для того, чтобы умереть.
Лю Шуан нахмурилась. Нет, это уже несправедливо.
— Я верю, — тихо сказала она. — Я верю, что Би Сюнь был хорошим демоном.
Он замер, а затем медленно обернулся. А она стояла на залитой солнцем улице Тайчуаня и смотрела прямо в его глаза.
— Я знаю, что не все демоны плохие. Моя птица Цинлуань — тоже демон, но она хорошая.
Она что… о нём? В горле у Янь Чаошэна вдруг пересохло. Он поспешно отвёл взгляд, едва не позволив уголку губ приподняться.
— Веришь ты или нет — мне всё равно, — бросил он, не оборачиваясь.
Птица и правда была хороша. Эх, не хватает любви демонам 😁🌷Спасибо переводчикам ❤️