Температура резко упала, ветер стал неистовей, дождь застилал глаза, гром гремел прямо над ухом. Цзун Ин выпрямилась, и мир завертелся перед глазами. Голова наполнилась непрекращающимся звоном, а когда она с усилием открыла веки, вокруг была лишь чернота.
Где-то рядом звучали крики. Они приближались, но слова разобрать было невозможно.
Чужие шаги, спеша, хлюпали по воде и камням, и вдруг прямо за спиной послышалось:
— Госпожа Цзун!
Этот зов был полон усталости, влаги и тревоги. Вместе с ним донёсся знакомый запах. Только тогда, словно опомнившись, она обернулась. Молния озарила лицо напротив, и тут же его скрыла тьма.
В раскатах грома она инстинктивно протянула руку, и едва коснувшись его запястья, вдруг крепко обняла.
Цзун Ин хотела спросить, но мысли спутались, язык словно окаменел, голос застрял в горле. Внутри всё сжималось от напряжения, растерянности и ужаса, и тело дрожало.
Шэн Цинжан прижал её к себе. Её лицо и шея были мокрыми, пальцы, сжавшиеся на его затылке, холодны как лёд, её дыхание сбивчивое и горячее касалось его кожи. Только теперь он понял, что в этих прикосновениях есть живая сила, есть тепло.
Он освободил руку, убрал влажные пряди с её лба, прижал подбородок к её голове и тихо, но уверенно сказал:
— Всё хорошо. Со мной всё в порядке. Я здесь.
Тревога, копившаяся часами, не отпускала её сразу. Когда он слегка ослабил объятия, она только крепче вцепилась в него, словно хотела удержать вместе с его телом и собственный рассудок.
Над головой всё ещё хлестал дождь. Ветер рвал одежду, а вдалеке доносились голоса рабочих, продолжавших искать выживших. Время растянулось, и лишь спустя долгое мгновение Цзун Ин обессиленно разжала руки, выдохнула и почти рухнула.
Дядя Яо подоспел к ним, и, увидев Шэн Цинжана, изумлённо выпалил:
— Третий молодой господин?! Но вы ведь…
Шэн Цинжан не успел ничего объяснить. Он лишь нагнулся, подхватил Цзун Ин на руки и коротко сказал:
— Открывай дверь машины.
Дядя Яо словно очнулся и поспешно бросился к машине, рывком распахнув дверь. Он увидел, как Шэн Цинжан усадил Цзун Ин на заднее сиденье, а затем сам сел рядом, коротко приказав:
— В апартаменты во Французской концессии.
Яо всё ещё не мог прийти в себя. Его скользкие от дождя руки неловко легли на руль. Фары с гулом вспыхнули, и лишь после нескольких попыток он сумел развернуть машину, качаясь на размытой дороге, двинулся вперёд.
Когда дыхание немного выровнялось и сознание прояснилось, он всё же спросил:
— Так… что же всё это значит?
Шэн Цинжан заставил себя говорить ровно:
— Сегодня в половине второго из Комитета по переносу позвонили и срочно вызвали меня для решения одного дела. Я выехал туда, а после заехал домой. Старшая невестка сказала, что вы уже уехали. — Он ненадолго замолчал. Дождь капал с белоснежного рукава, пропитывал бинты на повреждённой руке, и кровь проступала сквозь ткань. — Это моя вина. Я ушёл слишком внезапно, не успел предупредить управляющего фабрикой.
Бомбёжка началась ровно в два часа. Стоило ему уйти, и снаряды, сброшенные вслепую, разрушили целый корпус. Никто не мог вообразить, что в такую погоду возможен налёт.
Эти слова он говорил дядюшке Яо, но в равной мере и Цзун Ин.
Машина продвигалась вперёд. Дыхание Цзун Ин постепенно стало ровнее. Она не знала сама, плакать ли, радоваться или благодарить судьбу, но молча протянула руку и крепко сжала левую ладонь Шэн Цинжана.
Их пальцы переплелись, тепло медленно возвращалось к телу, и тогда ветер с дождём за окнами уже не казались такими страшными.
Французская концессия встретила их тьмой. Когда они добрались до апартаментов, в конторке у входа сидел господин Е, зябко кутаясь в шерстяной свитер и дремавший за стойкой. На столе догорала белая свеча. Слабое, дрожащие пламя едва держалось, будто готовое погаснуть от любого сквозняка.
Из-за ненастья электричество отключилось. Шэн Цинжан в темноте нащупал ещё одну свечу, чиркнул спичкой, и пламя, коснувшись фитиля, наполнило комнату мягким светом.
Он проверил кран. Из трубы всё ещё текла вода. Это показалось почти чудом, ведь работал водопровод.
С подсвечником в руке он прошёл к дивану, поставил его на столик, потом вернулся в спальню, достал чистый халат и вернулся. Цзун Ин всё ещё стояла в прихожей, насквозь промокшая.
Шэн Цинжан вошёл в ванную, зажёг там ещё одну свечу, вынес полотенце, подошёл к ней и накрыл её влажные волосы мягкой тканью. Его ладони осторожно сжимали пряди через полотенце, и он, наклонившись, хрипло сказал:
— Простудишься. Переоденься.
