Цзун Ин снова вернулась на страницу поиска, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, но сколько ни листала, нигде не было ни единой строки о причине смерти Шэна Цинжана.
Она помогала другим устанавливать причины гибели, но теперь, когда дело касалось его, знала лишь одно — дату.
Невиданное прежде чувство тревоги подкатило к горлу, холодный пот выступил на лбу, несмотря на прохладу осенней ночи. С резким щелчком она захлопнула крышку ноутбука, прикрыла глаза, заставила себя дышать ровно. Минуту спустя Цзун Ин выдвинула ящик и достала часы Omega, подаренные Шэн Цинжаном.
Стрелки показывали 21:49. До того, как он появился в её времени, оставалось одиннадцать минут, а до того, как вновь уйдёт — восемь часов и одиннадцать минут.
Но где он сейчас? Она не знала.
Телефонный звонок расколол тишину квартиры, Цзун Ин вздрогнула и почти бегом кинулась в гостиную. Она подняла трубку и услышала голос Сюэ Сюаньцинь.
Та, заметив пустую больничную кровать, строго спросила:
— Завтра утром у тебя операция. Почему ты не в палате, а дома?
— Помоги мне, — только и сказала Цзун Ин.
Сюэ Сюаньцин, уловив необычное в её голосе, обернулась к медсестре и уточнила:
— В чём дело?
Цзун Ин закрыла глаза и ровно произнесла:
— На тумбочке в палате, в первом ящике, лежит телефон.
Сюэ Сюаньцинь послушалась и действительно нашла аппарат с разбитым экраном. Держа его в руке, нажала на кнопку питания:
— Зачем он тебе? Он ведь сломан.
— Принеси мне, — без объяснений повторила Цзун Ин.
Сюэ Сюаньцинь быстро сунула телефон в карман, уже собираясь уходить. Медсестра всполошилась:
— Обязательно приведите её обратно! Утром ведь операция!
— Знаю, — отмахнулась Сюэ Сюаньцинь и поспешила к выходу.
Ночной город был пустым. У подъезда дома №699 горел лишь одинокий фонарь. Мимо проходили группками студенты театральной академии, напротив ещё работала крошечная лавка.
Сюэ Сюаньцинь припарковала машину, поднялась к лифту и удивилась. Дверь квартиры Цзун Ин распахнута, изнутри струился жёлтый свет.
Она шагнула внутрь и увидела, что Цзун Ин стоит у старых напольных часов, пристально следя за бешено вращающимися стрелками.
Заметив её, Цзун Ин резко обернулась:
— Где можно починить телефон прямо сейчас?
Сюэ Сюаньцинь нахмурилась:
— Неделю назад я уговаривала тебя отнести его в мастерскую, ты отказалась. А теперь вдруг среди ночи так приспичило? Что случилось?
— Мне нужно найти человека, — коротко ответила Цзун Ин, отворачиваясь.
— Так позвони, — усмехнулась Сюэ Сюаньцинь.
Но ещё до её прихода Цзун Ин трижды пыталась дозвониться до Шэн Цинжана со стационарного телефона, и каждый раз слышала лишь: «Абонент недоступен».
Она покачала головой.
Сюэ Сюаньцинь прищурилась:
— Речь идёт о том самом господине Шэне? С ним что-то произошло?
— Это важно, — с усилием сдерживая волнение, сказала Цзун Ин.
Для Сюэ Сюаньцинь самым важным оставалась предстоящая операция, остальное казалось второстепенным. Она решительно направилась к подруге:
— Что может быть настолько важным, что нельзя отложить до завтра? Ты должна вернуться в больницу. Утром у тебя операция!
Но, дойдя до стола, она замерла. На столешнице лежал лист формата А4.
Сюэ Сюаньцинь подняла его. Перед глазами оказалась биографическая справка, рядом приклеена чёрно-белая фотография, где был изображён тот самый человек, которого она знала.
В графе «дата смерти» стояло число.
У висков застучала кровь. В ту же секунду Сюэ Сюаньцинь поняла причину отчаянного волнения Цзун Ин. Тот старомодный адвокат, над которым она не раз подшучивала, должен умереть завтра.
Она замерла, колеблясь, не зная, какое решение принять.
В душе Сюэ Сюаньцинь хотелось, чтобы Цзун Ин не рисковала попусту, спокойно дождалась операции и только потом принималась за поиски, но в то же время она прекрасно понимала, что тот самый господин Шэн слишком многое значил для Цзун Ин. Просто сидеть сложа руки, позволив ему погибнуть в прошлом, было для неё было немыслимо. Но что можно сделать? Разве смерть человека, обречённого умереть в иной эпохе, изменится лишь потому, что вмешалась Цзун Ин?
Она колебалась мгновение, а затем подняла взгляд, встретила её глаза и, стиснув зубы, решилась:
— Надень пальто и пойдём со мной.
Они торопливо вышли. Цзун Ин, закрывая дверь, невольно подняла голову, задержала взгляд на потолочном светильнике, после чего вошла обратно, щёлкнула выключателем, и коридор погрузился во тьму.
Сюэ Сюаньцинь, сев в машину, тут же набрала номер. Разбудив знакомого мастера, она коротко условилась о встрече в мастерской. Потом девушка отключила звонок, пристегнулась и завела двигатель.
Цзун Ин приоткрыла стекло, ночной ветер ворвался внутрь. Радио тихо тянуло какую-то мягкую мелодию, и под её аккомпанемент они пересекали сердце города.
Телефон Сюэ Сюаньцинь каждые десять минут оживал. Звонили из больницы. Она не брала трубку.
Наконец машина свернула в тёмный переулок, остановилась под раскидистыми камфорными деревьями. Стоило открыть дверь, как на плечи посыпались сухие листья.
На другой стороне улицы тянулся ряд мастерских, и лишь одна ярко светилась.
Они вошли внутрь. За стойкой сидел парень с обесцвеченными волосами, играя на ноутбуке. Услышав шаги, лениво обернулся.
Сюэ Сюаньцинь вытащила из кармана телефон и положила на стекло прилавка. Парень мельком глянул, перевернул аппарат в руках, пробормотал:
— Совсем в хлам, даже не включается? — и, щёлкнув лампой над рабочим столом, принялся за дело.
Разобрал, проверил схему, заменил детали. Возился он неторопливо, будто вовсе не замечал тревоги, витавшей вокруг.
