Он вникал во все подробности с той основательностью, которая всегда была ему свойственна. Цзун Ин же легко отдала вожжи в его руки, словно наблюдала со стороны: ведь для Шэн Цинжана это было не просто путешествие, но и возможность открыть новый мир, попробовать жить в нём как обычный человек. Она и правда решила ничего не контролировать, предоставив ему полную свободу, поэтому вплоть до аэропорта Цзун Ин не знала, куда именно они летят.
Они прошли регистрацию, сдали багаж, и лишь тогда, взглянув на посадочный талон, она убедилась, что пункт назначения — Хельсинки.
Рейс был точно по расписанию, без задержек. Всё складывалось удачно.
Цзун Ин устроилась у окна, Шэн Цинжан рядом, сжав руки в замок и, прижав губы, старательно скрывал напряжение. Первый раз в жизни сесть на современный самолёт и сразу отправиться в долгий перелёт. Разве это не повод для тревоги?
Она пристегнула ремень и сказала, стараясь подбодрить:
— Ничего страшного. Я и сама редко куда выбираюсь, давно не летала.
Её неловкое утешение прозвучало слишком сухо, и ясно было: тревогу оно не рассеяло. Когда самолёт оторвался от земли, Цзун Ин почувствовала, как он крепко сжал её руку.
Разница во времени прибавляла ещё шесть часов. День растягивался непривычно долго.
Через десять часов они приземлились. В салоне зажёгся свет, по проходу зашевелились пассажиры. Цзун Ин услышала, как её тихо позвали. Она стянула маску с глаз, зажмурилась от резкого света, и тут же к ней прижали мягкий пуховик.
Если в Шанхае на взлёте хватало лёгкого пальто, то здесь, в зимней Финляндии, за бортом ждал минус и снег.
— Мы приехали, — сказал Шэн Цинжан.
После долгого перелёта его голос прозвучал хрипло, но в нём слышались радость и волнение.
Цзун Ин посмотрела в окно. Тяжёлые облака нависали низко, будто собирались разродиться снегопадом. Она всё ещё сидела и, не торопясь, обняла пуховик. Шэн Цинжан отстегнул её ремень, наклонился и осторожно коснулся её лба. Он проверил, не лихорадит ли, и, убедившись, что всё в порядке, протянул термос.
Глоток горячей воды вернул ясность, а когда они вышли наружу и ступили на северную землю, встречный морозный воздух с запахом снега окончательно прогнал остатки сонливости. Холод был острым и пронзительным.
Такси доставило их к Центральному вокзалу Хельсинки. Шэн Цинжан достал блокнот с пометками и сказал, сверяясь с записями:
— До поезда в Рованиеми1 ещё несколько часов. Мы можем успеть прогуляться и перекусить.
Цзун Ин сжимала в руках термос и, кивнув, спокойно ответила:
— Я подожду тебя здесь.
Шэн Цинжан, получив разрешение, тут же покатил багаж к камере хранения. Цзун Ин, повернувшись к широким окнам вокзала, всмотрелась в проспект Маннергейма, о котором прежде знала лишь по документальным фильмам. Год назад она сидела одна в гостиной и смотрела кадры о северном сиянии, а вечером того же дня впервые столкнулась у себя дома с этим «непрошеным гостем». Тогда ей и в голову не могло прийти, что однажды она сама ступит на землю у края Арктики и что этот человек останется рядом, пытаясь научиться жить в новом для себя мире.
Поужинав в небольшом ресторанчике у вокзала, они прошли мимо Каменной церкви.
О ней Цзун Ин слышала. Храм высекли прямо в скале. С улицы это выглядело просто как холм, но за скромным фасадом скрывалось иное пространство.
Пройдя внутрь через тоннелеобразный вход, они оказались под куполом в двадцать четыре метра, поддержанным сотней медных рёбер. Огромный зал расширял дыхание, и не было ни малейшего ощущения, что находишься под землёй.
К вечеру посетителей оставалось совсем мало. Сначала кто-то ещё играл на органе, но вскоре смолк и он.
Свечи тихо горели, а сама архитектура словно рождала особую, природную торжественность.
Двое опустились на скамью. Никто не нарушал тишину.
За последние месяцы каждый из них прошёл через слишком многое. Время двигалось вперёд, но стоило ненадолго остановиться, и прошлое возвращалось, наполняя сердце.
Для Шэн Цинжана это чувство было особенно острым. После выписки прошлой зимой он стоял на балконе дома на улице 699 и часто думал над тем, кто распорядился его вещами семь десятилетий назад, что стало с Цинхуэй, куда ушли остальные члены семьи?
Эти вопросы остались без ответов, и теперь было уже некому их задать.
Сад под окнами не был прежним.
Судьба подарила ему невозможное — шанс оказаться здесь, но прошлый берег, 1937-й, остался навсегда недосягаем.
Они просидели полчаса, потом одновременно поднялись.
Когда они вышли, Цзун Ин ощутила на лице холодную влагу. Падали первые снежинки, и скоро снег пошёл гуще.
Зонта у них не было, она невольно втянула голову в плечи и обернулась к спутнику. Шэн Цинжан, в коротком пуховике и тёплой шапке, с новой парой очков для астигматизма, стоял, уткнувшись в экран телефона с картой, и со стороны казался студентом.
Снег усиливался, и вдруг он молча снял с головы шапку и надел её на Цзун Ин. Ни одного лишнего слова. Он только крепко взял её за руку и повёл к вокзалу.
Они успели забрать багаж, неторопливо выпили по кружке горячего напитка и дождались ночного поезда на север.
Цзун Ин удивлялась. Где он раздобыл Wi-Fi? С какой ловкостью он отсканировал код на билете! С какой скоростью осваивал всё новое!
- Рованиеми (Rovaniemi) — административный центр провинции Лапландия в Финляндии, расположен на пересечении рек Кемийоки и Оунасйоки, прямо за Северным полярным кругом. Город известен как «официальная родина Санта-Клауса» и главные «ворота в Арктику». Здесь находится Деревня Санта-Клауса (Santa Claus Village), куда ежегодно приезжают туристы со всего мира. ↩︎
