В тот миг, когда дверь распахнулась, мужчина лишь делал вид, что сохраняет спокойствие, а Сюаньцинь вскинула взгляд, внимательно изучая вошедшего.
— Кого ищете? — приподняв брови, спросила Сюэ Сюаньцинь.
По голосу Шэн Цинжан сразу понял, что перед ним та самая женщина, что недавно возилась со замком, и поспешно нашёл оправдание:
— Прошу прощения, возможно, я ошибся этажом.
Сказав это, он уже собирался уйти, но Сюаньцинь заметила ключ у него в руке и холодно произнесла:
— Ошиблись? Вряд ли. Этот ключ именно от этой квартиры. — И почти без паузы добавила: — Скорее уж вы просто не знали, что замок сменили.
После таких слов отступать было бессмысленно, и он решил больше не скрываться. Спрятав ключ, он прямо посмотрел на Сюаньцинь:
— В таком случае скажите, госпожа Цзун дома?
Она не ожидала, что он спросит так уверенно, но всё же ответила честно:
— Нет.
Он уточнил вежливо, но в словах слышалось обнажённое обвинение:
— Насколько я помню, это её квартира. Она пригласила вас?
Сюаньцинь ощутила, что её ловко прижали к стенке, и недовольно парировала:
— Приглашала она меня или нет — какое вам до этого дело? Вы кто ей такой, раз ключ у вас на руках?
— Друг, — спокойно отозвался он.
— Друг? — она внимательно окинула его взглядом при свете коридорной лампы. Весь его облик отдавал какой-то старомодной строгостью: костюм, портфель — будто сошёл из другой эпохи. — И какого рода друг?
— Особенного рода, — произнёс он, уклончиво, но с оттенком серьёзности.
Эта неясность только усилила её подозрение. Не с ним ли связаны недавние странности Цзун Ин? Подумав, она отошла в сторону и пригласила его:
— Раз так, проходите. Может, Цзун Ин вот-вот вернётся. Вы ведь её и ждёте?
— Да, — согласился он. В этом времени у него, кроме этой квартиры, не было пристанища.
Проходя мимо хозяйки, он оставил за собой лёгкий след: запах пороха, крови и едкой дезинфекции. Сюаньцинь уловила это мгновенно. Она опустила взгляд на его брюки и заметила пятна, похожие на запёкшуюся кровь.
Она ничего не сказала, спокойно закрыла дверь, прошла на кухню, достала чистый стакан, вымыла и вытерла его, наполнила водой и на подносе принесла в гостиную.
— Угощайтесь, — поставила она на стол. — Пейте.
— Благодарю, — кивнул он.
Она закурила сигарету, прикрыла глаза от дыма и спросила:
— Как ваша фамилия?
Он еле заметно прикусил губу и ответил:
— Без лишних церемоний. Фамилия Шэн.
— А имя?
— Не имеет значения.
— Значит, господин Шэн, — протянула она, затянувшись, — не скажете ли прямо, зачем так поздно ищете Цзун Ин?
— Это её личное дело. Позвольте мне не отвечать.
— А утром вы были с ней?
— Вы меня допрашиваете?
Она и правда сидела, как на допросе, но силы заставить его говорить у неё не было.
Он пригубил воду, расслабился, откинувшись в мягкую спинку дивана, и она сменила тон:
— Господин Шэн, я ведь тоже её подруга. Раз уж судьба свела нас сегодня, давайте познакомимся ближе. Может, хотя бы обменяемся телефонами?
Она уже достала мобильный, но он спокойно поставил стакан на стол и сказал:
— Простите, у меня нет телефона.
— Нет телефона? — Сюаньцинь выпустила струю дыма, недоверчиво прищурившись. — Вы шутите?
Шэн Цинжан сидел прямо, отвечал он спокойно и обоснованно:
— Я вернулся из Франции недавно, потому у меня нет местного номера.
— А французский? — прищурилась Сюэ Сюаньцин.
— Квартиру я уже сдал, номером хозяина делиться неудобно.
— А мобильный во Франции?
— Отключён, — ответил он и, открыв портфель, достал блокнот с ручкой, раскрыл чистую страницу и протянул ей. — Может быть, вы оставите свой?
Ход за ним. Сюаньцинь несколько секунд молча смотрела на белый лист, затем взяла ручку и быстрыми штрихами вывела номер. Положив ручку, она взяла поднос и направилась на кухню.
Там царил полумрак. Лампа не горела. Она достала из шкафа прозрачный пакет, без выражения лица положила в него пустой стакан, плотно запечатала, а затем сунула в бумажный мешок. Обернувшись, девушка сказала ровным голосом:
— Господин Шэн, раз Цзун Ин ещё не вернулась, задерживаться здесь неудобно. Нам лучше уйти.
Но он не сдвинулся:
— Я бы хотел подождать.
— Это не к месту, — отрезала Сюаньцинь. — Внутрь вы попали потому, что я открыла дверь. Но если я ухожу, как вы останетесь? Раз я пустила, значит, отвечаю за то, чтобы квартира выглядела так же, как до моего прихода. Согласны?
