Отстранив взгляд от раскрытого блокнота, Цзун Ин подняла голову, и перед глазами её предстал целый шкаф материнских вещей.
В том году, когда Янь Ман ушла из жизни столь внезапно, в её кабинете нашли целые горсти антидепрессантов. Сопоставив это с её мрачным состоянием последних недель, все поспешили заключить, что под действием лекарств она могла совершить необдуманный шаг.
Смерть произошла в новостройке корпорации «Синьси»: здание тогда только-только достроили, и даже перила в кольцевом коридоре ещё не установили. Там, естественно, никто не работал, и потому не оказалось ни единого свидетеля.
К тому же её брак давно трещал по швам, жизнь словно запуталась в сети многослойных противоречий. Осмотр места происшествия не выявил следов постороннего вмешательства, и версии в газетах всё больше склонялись к самоубийству.
Цзун Ин захлопнула блокнот и аккуратно поставила его на прежнее место.
С того времени минуло больше десяти лет, улики исчезли без следа, и возвращаться к поискам правды уже почти бессмысленно. Но одно было для неё несомненно: смерть матери не могла быть добровольной.
Янь Ман всегда оставалась стойкой и целеустремлённой, верной делу науки, преданной работе, заботливой к ребёнку. Она не ушла бы из этого мира так внезапно, без объяснений, словно бросив всё позади.
Те обвинения, что обрушились на неё после смерти, — «слабость», «безответственность», бесконечные пустые сожаления и лицемерное сочувствие, а затем алчные споры о наследстве, — всё это глубоко врезалось в юность Цзун Ин, оставив рубцы, не заросшие до сих пор.
Тогда она чувствовала лишь горечь и отвращение, но уйти было некуда. Бабушка, убитая горем, тяжело заболела и вскоре уехала за границу к младшему сыну, чтобы поправить здоровье. Цзун Ин же осталась здесь: одинокая, с застывшим лицом, изо дня в день учившаяся жить без слов и улыбок. Настолько, что теперь она и не помнила, какой была её детская радость.
На стеклянной дверце шкафа отражалось её бледное, будто выцветшее, лишённое живости, лицо.
Она попробовала натянуть на губы подобие улыбки, но вышло неуклюже и натянуто. Пришлось отказаться.
Сдерживая нахлынувшие чувства, Цзун Ин продолжила поиск и среди материнских бумаг нашла тонкую записную книжку с контактами.
Бабушка родом из древнего города Чуньань: её братья и сёстры разъехались кто куда ещё в юности, чтобы искать заработок, и с тех пор связь почти оборвалась. Позднее, когда удалось разыскать кое-кого, случилась смерть Янь Ман, и переписка прервалась окончательно. Телефоны, оставленные тогда, скорее всего давно сменили владельцев. Но для старого человека, доживающего век в чужой стране, тоска по родине и давним близким становится последней привязанностью. Попытаться всё равно стоило.
Цзун Ин перерывала почти весь шкаф, пока не наткнулась на тонкую книжицу. Бумага слегка потрескалась, чернила местами расплылись, но всё ещё были разборчивы.
Закрыв дверцу, она словно вместе с ней заперла и вихрь своих мыслей.
Возвращение бабушки на родину давало ей и подходящий предлог.
И когда вечером Сюэ Сюаньцинь спросила о причине её долгого отпуска, Цзун Ин ответила просто:
— Бабушка возвращается домой, я должна сопровождать её и помочь найти родственников.
Причина выглядела веской и безупречной. Едва ли она могла придумать что-то убедительнее.
Но Сюэ Сюаньцинь всё же не поверила до конца:
— Разумеется, поиски родни — дело серьёзное. Но ведь твой отпуск чересчур затянулся. Если исключить аварию и больничный, я не понимаю, что ещё могло бы убедить руководство подписать тебе столько времени. Цзун Ин, знаю, я давлю на тебя, и это некрасиво, но я хочу понять, что тебя мучит. Есть вещи, которые человек обязан вынести один, но ведь если рядом будет плечо, разделить груз станет хоть чуть легче. Разве я не права?
Цзун Ин молчала. Она ясно понимала, Сюэ Сюаньцинь говорит исключительно от чистого сердца, но сейчас открываться было слишком рано.
— Сюаньцинь, — произнесла она наконец, — дай мне немного времени. Всё решится скоро.
Та задумалась и, хотя нехотя, кивнула, но всё же добавила:
— Только пообещай: что бы ни случилось, не загоняй себя в тупик. Обещай.
— Хорошо, — серьёзно ответила Цзун Ин.
