— Я думаю, в прошлое, — продолжила Сюаньцинь. В памяти всплыл старомодный костюм Шэн Цинжана, его сдержанная манера держаться, запах гари, засохшая кровь на брюках. Она пристально глянула на Цзун Ин и, отчётливо выговаривая каждое слово, спросила: — Неужели в военное время?
Стоило ей произнести это «военное время», как внутри поднялась неожиданная и почти паническая волна страха.
Она хотела бы, чтобы это оказалось лишь надуманным подозрением, но фактов становилось слишком много. Вспомнить хотя бы тот день, когда она взломала дверь: замок был заперт изнутри, а внутри не оказалось ни души. Или утро, когда Цзун Ин брала её машину. Автомобиль остановился у светофора возле моста Вайбайду, но в салоне никого не оказалось.
Один и тот же итог — исчезновение.
Сюаньцинь машинально сомкнула веки, сжала кулаки, заставляя себя сохранять хладнокровие, и ровным голосом спросила:
— В тот день, когда машина стояла у Вайбайду, ты ведь тоже была внутри? Он же не умеет водить, стало быть, ты везла его. Но почему тогда и ты исчезла?
Цзун Ин уже не могла отрицать, только тихо подтвердила своим молчанием.
— Куда же ты делась? — голос Сюаньцинь дрогнул. — С ним вместе?..
Это было выше её понимания. Она сталкивалась с делами запутанными, с историями страшными и невероятными, но ещё никогда с таким, что касалось бы Цзун Ин и грозило обрушить её мир.
Вокруг бурлила жизнь. По залу спешили пассажиры, объявления одно за другим призывали на посадку. Всё словно неслось вперёд без остановки. И лишь Цзун Ин оказывалась втянута в водоворот прошлого, за таинственным пришельцем из другой эпохи отступая назад.
Однажды, в самый трудный момент, она сумела ухватить Сюаньцинь за руку. А сейчас Сюаньцинь вдруг испугалась. Что не сможет удержать её.
Мимо с визгом прокатился чемодан на колёсиках. Мальчишка вскрикнул: «Ах, мой чемодан!» — и тот прямо врезался в Сюаньцинь. От удара она словно очнулась.
Девушка подняла голову и встретила взгляд Цзун Ин.
— Я не сплю? — выдохнула она. — Это же сон? И самый безумный из всех возможных.
Она со всей силы ущипнула себя, и боль оказалась настоящей.
На мгновение наступила тишина. Лишь спустя паузу Цзун Ин глухо произнесла:
— Нет, это не сон. Он пришёл из 1937 года.
Это было признание, которого она прежде избегала, но Сюаньцин, вопреки ожиданию, не испытала облегчения. Только отчаяние.
— Ты сказала… тысяча девятьсот тридцать седьмой? — в её голосе прозвучал срыв. — Так значит, война…
Догадка оказалась верной.
— Тогда и твоё исчезновение… — она почти закричала. — Ты уходила вместе с ним в тот год?
Цзун Ин уже не стала скрывать:
— Да.
— Ты понимаешь, насколько это безумно? Там же смертельная опасность! Ты что, сошла с ума?!
Она была измучена. Тело словно не удерживало собственный вес, каждое слово давалось с трудом.
С поникшим лицом, Цзун Ин сказала с хрипотцой в голосе:
— Опасность? Для него это повседневность. В его времени Пудун — фронтовая линия.
Сюэ Сюаньцинь вдруг осознала, что её неосторожная проверка могла отправить человека на куда более опасный фронт. На миг она растерялась, не зная, за что ухватиться.
— Я помогу тебе искать, — выдавила она, стараясь вернуть себе самообладание. Девушка дрожащими пальцами вытащила телефон, судорожно открыла строку поиска и набрала «Хроника Второго Шанхайского сражения». На экране хлынули десятки слов: «такой-то фронт», «такой-то армейский корпус», «бомбардировки», «оккупация»… Всё это сливалось в сплошной хаос, в котором невозможно было зацепиться хоть за что-то.
В конце концов она стерла запрос и попыталась вбить в поисковик сведения о самом человеке. Но как искать? Она помнила только, что его фамилия Шэн, имени же не знала.
Она подняла голову, собираясь спросить у Цзун Ин, но та неожиданно протянула руку и забрала телефон.
— Я знаю, что ты хочешь узнать, — спокойно сказала она. — Но пока это не вопрос жизни и смерти, не пытайся искать о нём информацию.
Сказав это, Цзун Ин наклонила голову к экрану, открыла карту и, раздвинув пальцами, увеличила масштаб, чтобы зафиксировать точку — туалет в аэропорту Пудун, где всё произошло. Сделав скриншот, она быстрым шагом направилась к стойке информации.
Сюэ Сюаньцинь поспешила за ней и услышала, как Цзун Ин спрашивает сотрудницу:
— Скажите, пожалуйста, вы знаете, что находилось на этом месте более семидесяти лет назад?
Та слегка прищурилась, с подозрением оглядела Цзун Ин, недоумевая, зачем кому-то вдруг понадобился такой вопрос. Смутно припоминая что-то из истории строительства аэропорта, но не будучи уверенной, она обернулась к коллеге:
— Разве аэропорт Пудун не построили, намыв часть моря?
Тот пожал плечами и, как ни странно, подтвердил:
— Если правильно помню, половину территории действительно отвоевали у воды.
Стоявшая рядом у стойки Сюэ Сюаньцинь изумлённо переспросила:
— Значит, здесь раньше было море?
