Во дворе Цинхэн, помимо главной комнаты, где жила Шэнь-ши, с восточной и западной сторон имелось ещё несколько флигелей.
Жун Шу жила во флигеле на восточной стороне. Дом, в котором она жила раньше в управе Янчжоу, назывался Иланьчжу, поэтому и этот флигель во дворе Цинхэн теперь тоже назывался Иланьчжу.
У веранды Иланьчжу рос бамбук сянфэй1. Жун Вань сидела на каменном табурете рядом с бамбуком и, уставившись на зелёные заросли, погрузилась в оцепенение.
— По какому делу ты искала меня, вторая сестра? — равнодушно спросила Жун Шу.
Ресницы Жун Вань слегка дрогнули. Она встала и, вытянув шею, сказала:
— Я пришла сказать тебе, что буду выходить замуж из двора Цинхэн. Не из-за того приданого, а из-за того, что… я сама хочу выйти замуж отсюда.
В последний раз они виделись шестнадцатого числа первого месяца. По сравнению с прошлым разом Жун Вань сильно похудела, да и цвет лица у неё был неважный. Ни капли радости, присущей гунян перед замужеством.
Вид у неё был явно утомлённый, но, должно быть, из-за того, что она с детства не любила уступать Жун Шу, рот её был плотно сжат, а спина держалась очень прямо.
Жун Шу, сжав губы в улыбке, ответила:
— Ладно.
В этой улыбке не было ни насмешки, ни презрения. Ей просто показался забавным этот вид Жун Вань.
Из-за своих матерей они с детства не ладили. С виду обе казались кроткими и мягкими, но на деле одна была упрямой, другая гордой, и у обеих характер был не сахар.
Когда они только вернулись из Янчжоу в дом хоу, из-за Шэнь-ши у Жун Шу тоже были мысли посоперничать с Жун Вань.
В то время все говорили, что вторая дочь Чэнань-хоу начитанна, воспитана и одарена.
Чтобы над её матерью не смеялись посторонние, Жун Шу в Янчжоу изо всех сил учила этикет и правила, осваивала цитру, шахматы, каллиграфию и живопись. Вернувшись в Шанцзин, она также старалась снискать себе славу среди столичных благородных девиц.
Но позже она поняла, что как бы она ни старалась, как бы хорошо ни знала правила и как бы прекрасно ни играла на цитре, пока она дочь своей матери, ей не видать славы талантливой девы.
Эти знатные и богатые кланы никогда не признают, что дочь девицы из торговой семьи может быть так же хороша, как их заботливо взращённые «тысячезлотные» девушки.
Ну и что с того?
Титулы вроде «трёх красавиц Шанцзина» или «первой талантливой девы Шанцзина» были лишь тем, что именитые кланы использовали, чтобы сделать хорошее ещё лучше для своих незамужних сяонянцзы.
Эта пустая слава могла придать им хоть каплю уверенности при обсуждении брака, чтобы в будущем добавить немного престижа семье мужа.
Жун Шу находила это ироничным. Мужчины десять лет упорно учились у холодного окна и, однажды получив учёную степень, обретали светлое будущее. А сяонянцзы днями и ночами учили то одно, то другое, но в итоге всё сводилось лишь к тому, чтобы после свадьбы добавить чести семье мужа.
Не говоря уже о том, что после замужества нужно управлять хозяйством, рожать и воспитывать детей, прислуживать свёкру и свекрови. То, чему учились в девичестве, в ежедневной рутине постепенно покрывается пылью и уже никогда не будет таким ярким и красочным, как в юности.
Жун Шу не любила играть на цитре, не любила играть в облавные шашки. Заставлять себя с детства учить то, что не нравится, только ради капли престижа при замужестве — право слово, оно того не стоило.
Уж лучше потратить это свободное время на то, что приносит радость тебе самой.
Поняв это, Жун Шу окончательно оставила мысли о погоне за пустой славой и перестала соревноваться с Жун Вань в том, чьё искусство игры на цитре лучше или чья живопись искуснее.
Жун Вань же сочла, что та признала поражение, и стала вести себя перед ней ещё более горделиво.
Вчерашний случай с Цзян Шэнлинем стал первым разом, когда она потеряла лицо перед Жун Шу, а сегодняшнее заявление о желании выйти замуж из двора Цинхэн — первым разом, когда она склонила голову перед старшей сестрой.
Жун Вань думала, что сегодня Жун Шу скажет пару насмешливых фраз, но никак не ожидала, что та ответит простым словом «ладно».
Жун Вань подняла глаза на Жун Шу и спросила:
— Ты ведь смеёшься надо мной в душе?
Жун Шу удивилась:
— Чего над тобой смеяться? Виновата не ты, и если я буду смеяться, то не над тобой.
Жун Вань промолчала.
— И не думай, что семья Цзян — такое уж хорошее пристанище, и не стоит рассыпаться в благодарностях Цзян-дажэню за его заботу о тебе и твоей матери. Когда твой дед по материнской линии попал в беду, этот Цзян-дажэнь, которого твой дед старательно обучал, предпочёл уклониться от риска ради личной безопасности и с нетерпением велел вернуть брачную карту твоей матери. Если бы не это, твою мать, скорее всего, не отправили бы в Етин служанкой. Репутация семьи Цзян как чистых и благородных людей уже пострадала в той смуте, и нынешний брак семьи Цзян с тобой — это не компенсация и не искупление.
Жун Шу посмотрела на Жун Вань и серьёзно сказала:
— Он восстанавливает своё имя, или, вернее сказать, использует тебя, чтобы поправить репутацию семьи Цзян. Теперь все говорят, что тогда Цзян-дажэнь лишь подчинился приказу отца и был вынужден смотреть, как твоя мать страдает. В такие слова тебе лучше не верить. После того как Цзян Шэнлинь обручится с тобой, покровительство предков, накопленное поколениями семьи Пэй, перейдёт вместе с тобой в семью Цзян. Подумай сама, кто в итоге больше выиграет от этого брака.
В своё время наследный принц Циюань, поверив клевете даоса, когда Великая Инь находилась в шатком положении, начал безудержно собирать богатства для строительства зала пилюль, да ещё и собирался использовать кровь мальчиков и девочек для алхимии.
Министр Пэй в гневе прямо высказал предостережение, но в итоге даже его тело не удалось собрать целиком.
- Сянфэйчжу (湘妃竹, xiāngfēizhú), также известный как «бамбук слёз» или пятнистый бамбук, — это особый сорт бамбука (Phyllostachys bambusoides f. lacrima-deae), на стеблях которого видны характерные коричневые или пурпурные пятна, напоминающие следы от капель воды или слёз. Название напрямую связано с легендой о двух женах мифического императора Шуня, Эхуан и Нюйин. Когда император умер во время инспекции южных земель, его жёны так горько плакали на берегу реки Сянцзян, что их слёзы падали на бамбук и оставляли на нём несмываемые пятна. Позже они бросились в реку и стали богинями реки Сян (Сян-фэй). Сянфэйчжу традиционно ассоциируется с женской скорбью, преданностью и горькой судьбой. ↩︎
