Жун Шу положила векселя обратно в деревянную шкатулку, взглянула на управляющего Чэня и с улыбкой сказала:
— Дядя Чэнь, вы и правда проявили немалое усердие в своих раздумьях. Говорите уж, неужели в Шанцзине опять ходят какие-то дурные слухи?
Управляющий Чэнь был из числа старых слуг семьи Шэнь, видевших, как росла Жун Шу. Услышав слова Жун Шу, он не стал от неё скрывать:
— После того как дасяоцзе уехала во двор Минлу, в Шанцзине поползли слухи, что Чэнань-хоу хочет развестись с женой, чтобы под этим предлогом сделать главной женой сироту Пэй-шаншу. А ещё…
Управляющий Чэнь взглянул на Жун Шу и вздохнул:
— Дунцзя, весть о вашем разводе с Гу-дажэнем несколько дней назад тоже просочилась наружу.
На этом старый управляющий замолчал.
Жун Шу улыбнулась и беззаботно произнесла:
— Я развелась с Гу-дажэнем уже месяц назад. Я-то думала, что в Шанцзине это дело давно сталостарым календарём1, с чего бы вдруг об этом заговорили только сейчас?
Поразмыслив, она поняла, что это, должно быть, Гу Чанцзинь сдерживал слухи, но разве бумага может удержать огонь? Рано или поздно это должно было стать темой для пересудов после чая и риса.
Управляющий Чэнь сказал:
— Репутация Гу-дажэня уж больно хороша. Поначалу снаружи говорили, что это дунцзя слишком высокомерна и своенравна, из-за чего Гу-дажэнь был вынужден предложить развод. К счастью, позже Гу-дажэнь лично опроверг слухи и даже схватил нескольких людей, что чесали языками попусту, тем самым восстановив доброе имя хозяйки.
Жун Шу как раз неспешно пила фруктовый чай, но, услышав это, поспешно проглотила напиток и спросила:
— Гу Чанцзинь схватил людей?
Столь пустяковое дело не стоило того, чтобы этот дажэнь лично утруждал себя поимкой людей.
— Вы кое-чего не знаете, уж слишком скверными были те слова. Ну да ладно, не буду вам пересказывать, чтобы не расстраивать.
Управляющему Чэню даже сейчас становилось дурно, когда он вспоминал об этом. Есть же на свете такие люди. Совершенно не зная правды, они непременно хотят, не различая ни синего, ни красного, ни чёрного, ни белого, вылить на человека ушат помоев.
Управляющему Чэню было поистине обидно за хозяйку.
Когда дунцзя выходила замуж и переезжала в переулок Утун, простой люд Шанцзина еще говорил, что это прекрасный союз золота и нефрита. Одна — законная дочь дома хоу, рожденная прекрасной, словно небожительница, чья красота заставляет рыб тонуть, а диких гусей падать. Другой — чжуанъюань из бедной семьи, талантливый столп государства, к тому же статный, словно нефритовое дерево на ветру.
Кому не понравится такая история о талантливом муже и красавице?
Однако не прошло и года, как этот союз золота и нефрита распался. В глазах простых людей хороший брак, закончившийся разводом, непременно таит в себе что-то нечистое.
Благодаря двум делам — Сюй Ли-эр и Ян Сюя — Гу-дажэнь снискал немалую народную любовь. Разве станет народ его корить? Разумеется, вину возложили на хозяйку.
К счастью, у того Гу-дажэня всё же есть совесть.
Говоря это, управляющий Чэнь вдруг о чём-то подумал и на мгновение замешкался.
— Есть ещё одно дело, сяодэ думает, что хозяйке стоит знать. Несколько дней назад Жун-эргунян тоже посетила весенний пир по приглашению лаофэнцзюнь Инго-гуна. Сяодэ слышал, что эргунян там с кем-то перебранилась.
Жун Вань?
Жун Шу слегка замерла:
— О чем она спорила?
Характер у её младшей сестры был не сахар, но она только-только вышла замуж в семью Цзян и не должна была так легко терять самообладание. Раньше, выезжая на банкеты, она всегда держалась кротко, добродетельно, учтиво и скромно, иначе откуда бы взялось прозвание «Три красавицы Шанцзина»?
— Это дело касается вас. На Весеннем пиру кто-то сплетничал о вас, а Жун-эргунян дала отпор.
Жун Шу тут же оживилась и с улыбкой спросила:
— И как же она ответила? Небось похвалила меня?
Управляющий Чэнь почувствовал некоторую беспомощность. Ранее, когда Гу-дажэнь опровергал слухи ради неё, хозяйка не проявила особого интереса, а теперь, услышав, что за неё заступилась сестра, с которой она соперничала с самого детства, вся просияла от любопытства.
— Эргунян сказала: «В своё время Гу-дажэнь был человеком из дома с окном из кувшина и дверью на верёвочной петле2. Когда он был ранен, моей сестре приходилось приносить лекарства из родительского дома, чтобы его вылечить. То, что он смог так гладко и стремительно взмыть в лазурные облака, неотделимо от её стараний. Почему же, стоит случиться разводу, вину возлагают на неё? Или вы считаете, что людей из Чэнань-хоуфу так легко обидеть?»
Управляющий Чэнь украдкой взглянул на лицо Жун Шу и, видя её улыбку, тоже улыбнулся:
— Редкость, чтобы эргунян заступалась за дунцзя. Жаль, что эти слова не разошлись широко.
Жун Шу сказала:
— Хорошо, что не разошлись. Та дафужэнь из семьи Цзян — женщина непростая.
Теперь Жун Вань — данайнай (здесь: старшая молодая госпожа) семьи Цзян, будущая цзунфу. Если после замужества она то и дело твердит «наш Чэнань-хоуфу», какой свекрови это понравится? Особенно учитывая, что дафужэнь семьи Цзян мягка лицом, да жестока сердцем. Жун Шу не хотела, чтобы Жун Вань навлекла на себя ненужные неприятности из-за неё.
В конце концов, ей давно было всё равно, как на неё смотрят посторонние. У неё были дела поважнее, и времени следить за чужими языками у неё не было.
Управляющий Чэнь с улыбкой промолчал.
Жун Шу свела счета, допила фруктовый чай и встала, собираясь уходить:
— С дивидендами Даньчжу-сяньчжу поступайте как положено, только не забудьте оставить для неё десяток отрезов хорошей ткани. Не нужно слишком пёстрых, главное, чтобы были прочными. На сегодня закончим, мне ещё нужно зайти в ювелирную лавку.
Управляющий Чэнь поспешно согласился и, почтительно следуя по пятам, проводил Жун Шу до дверей.
Однако не прошло и получаса, как вдруг, запыхавшись, вбежал подмастерье и закричал:
— Управляющий, в переулке Чжуанъюань беда! Толпа учёных мужей схватилась за палки и устроила там дебош!
Торговцы в Шанцзине больше всего боялись слова «дебош».
У управляющего Чэня веко дернулось. Неизвестно, о чём он подумал, но он хлопнул себя по лбу и поспешно воскликнул:
— Беда!
Только что дунцзя вышла через заднюю дверь лавки шелков в переулок Цаомао-эр, а тот переулок соединяется с переулком Чжуанъюань. Как бы она не угодила прямо в эту заваруху!
- Старый календарь (老黄历, lǎo huánglì) — устаревшая новость, дело прошлого. ↩︎
- Окно из кувшина и дверь на верёвочной петле (瓮窗绳枢, wèng chuāng shéng shū) — идиома, описывающая крайнюю бедность жилища. Дословно: окно, сделанное из горловины разбитого кувшина, и дверь, которая держится не на петлях, а на верёвках. ↩︎
