Сам он находился в повозке, поэтому, естественно, не видел, что в комнате были ещё две гунян.
Гу Чанцзинь краем глаза скользнул по углу тёмной комнаты и, сложив руки перед Ху Хэ, произнес:
— Ху-дажэнь, у ничтожного есть ещё кое-какие дела, с которыми нужно разобраться. Надеюсь, дажэнь даст этому ничтожному пол-шичэня (шичэнь). Через пол-шичэня сягуань сам явится в Дучаюань, чтобы понести наказание перед дажэнем.
Говоря это, он посмотрел на Хэн Пина и велел:
— Помоги Пань-гунши сесть в повозку, а сам возвращайся с Ху-дажэнем в Дучаюань.
Взгляд Ху Хэ замер на лице Гу Чанцзиня. Спустя мгновение он усмехнулся то ли в шутку, то ли всерьез:
— Ладно. Но ты должен вернуться в Дучаюань к бэньгуаню без единой царапины, иначе цзунсянь-дажэнь (глава Дучаюаня) доставит мне неприятности.
Гу Чанцзинь согласился и, сложив руки, отвесил глубокий поклон.
Когда группа людей удалилась, он посмотрел на Жун Шу и сказал:
— Я провожу вас обратно.
На самом деле, поскольку беспорядки, устроенные учёными, уже утихли, на обратном пути в шёлковую лавку в девяти случаях из десяти ничего бы не случилось.
Жун Шу взглянула на правую руку Гу Чанцзиня и увидела на алом подоле его одежды несколько тёмных капель крови. Это была кровь, выступившая после того, как золотая шпилька вонзилась ему в руку.
Поразмыслив мгновение, она кивнула:
— Доставлю вам хлопоты, дажэнь.
Трое вышли из дома и направились в шёлковую лавку.
Ин Цюэ всю дорогу не смела проронить ни слова, намеренно отстав на шаг, и переводила взгляд с Гу Чанцзиня на Жун Шу и обратно.
Проводив их до шёлковой лавки, Гу Чанцзинь остановился, поднял глаза на Жун Шу и произнёс:
— В последние дни в Шанцзине неспокойно. Если Жун-гунян собирается возвращаться в столицу, лучше подождать ещё полмесяца.
Жун Шу с улыбкой кивнула:
— Большое спасибо за предупреждение, дажэнь.
Взгляд Гу Чанцзиня замер на ямочках от улыбки у её губ, но он тут же отвёл глаза. Он уже собирался попрощаться, как вдруг услышал, что девушка напротив говорит:
— Не мог бы дажэнь уделить время и зайти выпить чашку чая? У меня есть дело, о котором я хотела бы поговорить с дажэнем.
Его сердце всё это время билось очень быстро.
Как только она произнесла эти слова, стук сердца зазвучал в ушах «пэн-пэн», словно взрывы фейерверков.
Мужчина снова поднял глаза. Пальцы его слегка сжались, и он, не колеблясь, широким шагом вошёл вслед за Жун Шу в шёлковую лавку.
Чэнь-чжангуй, увидев, что Жун Шу вернулась, наконец почувствовал, как сердце упало обратно в живот.
— Дунцзя наконец-то вернулась! Только что сяодэ отправил людей в переулок Чжуанъюань искать вас… — он оборвал фразу на полуслове и с лёгким удивлением посмотрел на человека позади Жун Шу. — Гу… Гу-дажэнь?
Ранее он как раз перемывал косточки этому дажэню в разговоре с дунцзя, и кто бы мог подумать, что в мгновение ока тот переступит порог и войдёт в комнату. Воистину, днём нельзя говорить о людях, а ночью поминать чертей1.
— Чэнь-шу, со мной всё в порядке. Будь добр, принеси ящик с лекарствами и завари две чашки чая.
Чэнь-чжангуй поспешно согласился.
Когда принесли ящик с лекарствами и чай, Жун Шу достала флакон с мазью от наружных травм и сказала:
— Только что в спешке я случайно ранила дажэня, прошу дажэня простить меня.
Гу Чанцзинь понимал, что если нанести лекарство у неё на глазах, ей станет спокойнее, поэтому он не стал отказываться. Он отвернул рукав, вытащил мягкую пробку из флакона и посыпал рану целебным порошком.
Только тут Жун Шу заметила, что на его запястье, помимо раны от шпильки, есть ещё два неглубоких ножевых пореза. И это только на запястье, в других местах, вероятно, тоже немало ран.
В прошлой жизни было так же. Каждый раз, спасая людей, он получал ранения.
В этом Жун Шу искренне восхищалась им. Этот мужчина, казалось, никогда не отступал. Какими бы многочисленными ни были раны, как бы сильно ни лилась кровь, он ни разу не сделал и полшага назад.
Гу Чанцзинь закончил наносить лекарство и, подняв глаза, увидел, что она пристально смотрит на его запястье. Решив, что она чувствует вину, он сказал:
— Это всё пустяковые раны, дня через два заживут.
Жун Шу кивнула с улыбкой и перешла к делу:
— Сегодня большое спасибо Гу-дажэню. Ранее в тёмной комнате, услышав разговор дажэня с Пань-гунши, я вдруг вспомнила кое о чём.
Взгляд Гу Чанцзиня слегка застыл. Вспомнив её маленькую привычку, когда она ранее упоминала Лю Юаня или Сюй Ли-эр, он подсознательно посмотрел на её пальцы.
И действительно, девушка начала перебирать полоску ткани, обмотанную вокруг ящика с лекарствами.
— О чём? Жун-гунян может говорить прямо.
Жун Шу привела мысли в порядок и осторожно произнесла:
— Мой брат, Жун Цзэ, — учащийся в Гоцзицзянь. Ранее, когда моя младшая сестра выходила замуж, брат упоминал мне, что на столичных экзаменах в этом году большая часть учащихся из Гоцзицзянь, уже ставших цзюйжэнями (цзюйжэнь), не вышла на экзаменационную площадку. Брат тоже хотел попробовать свои силы, но учитель велел ему поднакопить знания ещё два года, и только тогда он оставил мысли об участии.
Гу Чанцзинь сощурил глаза.
Он прошёл путь от уездного экзамена до Дяньши, поэтому, естественно, понимал, что для ученых, уже ставших цзюйжэнями, чем раньше выйти на экзамен, тем лучше. Даже если имя не появится в абрикосовом списке, можно получить драгоценный опыт сдачи экзаменов.
То, что сказала Жун Шу — что большинство цзяньшэнов решило не участвовать, — действительно странно.
Гу Чанцзинь поднял глаза и посмотрел на Жун Шу. Она, вероятно, тоже заметила в этом нечто подозрительное.
— Что думает Жун-гунян о том, что цзяньшэны не вышли на экзамены? — спросил он.
На этот вопрос Жун Шу было трудно ответить.
В прошлой жизни Пань Сюэлян вскоре после заключения в тюрьму Далисы перерезал себе горло.
Он даже не дождался возможности совместного допроса Трёх судебных ведомств, за которую изо всех сил боролся Гу Чанцзинь.
Жун Шу помнила, как спустя долгое время, в один из дней, Гу Чанцзинь долго сидел в кабинете. В то время в кабинете не зажигали свет. Он сидел, опустив глаза, держа в руках свой чиновничий головной убор, и неизвестно, о чём он думал.
Когда она вошла в кабинет с лампой, он поднял на неё взгляд. Его черные глаза в свете лампы в ее руке блестели очень ярко.
— Ты знаешь? В этом мире некоторые люди умирают не из-за того, что они сделали, а из-за того, кто они есть.
- Днем нельзя говорить о людях, а ночью поминать чертей (白日不能说人，夜里不能提鬼, bairi bu neng shuo ren, yeli bu neng ti gui) — китайская поговорка, смысл которой: стоит кого-то упомянуть, как он тут же появляется (аналог «лёгок на помине»). ↩︎
