Какая же всё-таки связь между Пань Сюэляном и цзунду Цзянчжэ Ляо Жао?
……
Стоило пройти нескольким весенним дождям, как в Шанцзине с каждым днём становилось всё жарче. Жун Шу сменила весенний наряд на только что сшитое летнее платье.
Ин Цюэ вошла, держа в руках шкатулку с благовониями, и сказала:
— Гунян, это османтусовые благовонные пилюли, которые фужэнь приготовила для Даньчжу-сяньчжу. Через несколько дней, когда сяньчжу вернётся, не забудьте взять их с собой.
Му Ницзин любила османтусовые пилюли, сделанные Шэнь-ши, и всякий раз, когда она возвращалась из Датуна, Шэнь-ши обязательно заготавливала для неё целую шкатулку.
Жун Шу, по правде говоря, не помнила дату возвращения Му Ницзин в столицу и узнала об этом только после того, как старый управляющий из резиденции Хуго-цзянцзюня специально прислал весточку во двор Минлу.
Второе число пятого месяца. В этот день Му Ницзин должна была вернуться в столицу вместе со старшим братом Му, чтобы тот представил императору доклад о службе. Если она узнает, что Жун Шу получила развод, то наверняка широко округлит глаза от удивления.
Жун Шу с улыбкой сказала:
— Убери их пока. Как пройдёт Дуаньу, мы отправимся в резиденцию Хуго-цзянцзюня (генерал «Защитник государства»).
Всякий раз, когда Му Жун и Му Ницзин возвращались из Датуна, им приходилось посещать немало банкетов как во дворце, так и у других знатных семейств.
Только вот Му Ницзин никогда не любила эти светские обязанности. Жун Шу прикинула, что её хватит от силы на три дня. После банкета в честь Дуаньу она, скорее всего, как и прежде, сошлётся на болезнь и спрячется в резиденции генерала.
Когда Ин Цюэ убрала благовонные пилюли, Жун Шу вдруг спросила:
— Ты несколько дней назад возвращалась в хоуфу, слышала ли от своего брата что-нибудь о деле Пань-гунши?
В тот день Ин Цюэ тоже слышала разговор Пань Сюэляна и Гу Чанцзиня в тайнике Дучаюаня, поэтому всякий раз, возвращаясь в дом Чэнань-хоу, она расспрашивала своего брата, а по возвращении во двор Минлу пересказывала всё Жун Шу.
Узнав, что в этой жизни Пань Сюэлян не покончил с собой в тюрьме, Жун Шу действительно вздохнула с облегчением.
Но она невольно вспомнила о Сюй Ли-эр и Чжун Сюэянь. Раз Пань Сюэлян не умер, не найдётся ли в будущем кто-то невинный, кто умрёт вместо него?
Случившееся с Сюй Ли-эр и Чжун Сюэянь, неужели это просто совпадение?
Или же… самой судьбой предначертано, что кто-то должен умереть?
И если через два года ей посчастливится выжить, не умрёт ли кто-то вместо неё?
Пока она размышляла, Ин Цюэ разочарованно покачала головой и сказала:
— Брат говорит, что после того, как это дело передали в Саньфасы, разузнать какие-либо новости стало очень трудно, и до последнего момента неизвестно, каким будет исход. Однако…
Ин Цюэ украдкой взглянула на Жун Шу:
— Рабыня всё же верит, что Гу-дажэнь сможет вернуть Пань-гунши доброе имя.
Услышав это, Жун Шу сдержанно улыбнулась. Она тоже верила, что Гу Чанцзинь докопается до истины.
В день праздника Дуаньу, когда Жун Шу развешивала в западном флигеле полынь и аир, вошла Чжан-мама и доложила:
— Гунян, Даньчжу-сяньчжу пришла!
Не успела она договорить, как в лунных воротах мелькнула красная фигура, и раздался весёлый голос:
— Бог богатства Жун, я пришла!
Жун Шу опешила, передала полынь и аир служанкам и с недоумением произнесла:
— А я думала, ты сегодня отправишься на пир.
— Пощади бэньсяньчжу (эта сяньчжу), я вернулась всего два дня назад, а уже побывала на четырёх банкетах, — нахмурилась Му Ницзин. — К счастью, от сегодняшнего пира в честь Дуаньу брат нашёл предлог отказаться.
— Старший брат Му тоже не пошёл?
То, что Му Ницзин не пошла на банкет, было неудивительно, но вот отсутствие Му Жуна — дело редкое.
Мужчины семьи Му, все как один, сражались на поле брани и отличались прямым нравом, и лишь Му Жун из-за слабого здоровья с детства оставался в Шанцзине и даже поступил в Гоцзицзянь.
В тот год, когда его отец и братья пали в бою, он собирался сдавать экзамен, чтобы стать первым гражданским чиновником в семье Му.
Но позже, чтобы поддержать престиж семьи, Му Жун оставил науки ради военного дела и отправился в Датун.
В то время все твердили, что с таким болезненным здоровьем Му-ланцзюнь вряд ли протянет и полгода. Кто бы мог подумать, что вместо вести о его смерти, знатные люди Шанцзиня дождутся победных донесений от армии семьи Му.
И поскольку Му Жун вырос в Шанцзине, он лучше любого другого члена семьи Му разбирался в тонкостях человеческих отношений. Обычно он посещал все банкеты и в искусстве светского общения превосходил многих выходцев из знатных родов.
— Первый принц и второй принц одновременно прислали приглашения. Брат не мог обидеть ни одного из них, поэтому попросту сослался на болезнь и отказался, — холодно произнесла Му Ницзин. — Наша семья Му никогда не гналась за заслугами следования за драконом, наше слово — это воинские подвиги на поле боя. Эти двое Его Высочеств, должно быть, совсем голову потеряли от спешки.
Такие слова нельзя было произносить при посторонних. Жун Шу поспешно подала знак Чжан-маме, и лишь когда та увела Ин Юэ, Ин Цюэ и остальных, проводила Му Ницзин в свои покои и сказала:
— Старший брат Му поступил правильно, не пойдя на пир.
Здоровье Императора Цзяю в последние годы становилось всё хуже и хуже. У него было всего два сына, и не только придворные сановники, но даже простой люд в Шанцзине гадал, кто из принцев взойдёт на престол.
Му Жун реорганизовал армию семьи Му в управе Датун, и военная сила в его руках была немалой, так что Первый и Второй принцы, естественно, хотели перетянуть его на свою сторону. Но только Жун Шу знала, что в итоге титул наследного принца достанется Гу Чанцзиню.
Поэтому, что бы ни случилось, нельзя было допустить, чтобы семья Му слишком тесно сближалась с первым или вторым принцем.
