Лю Юань постепенно перестал улыбаться.
— Разрыв такого «золотого и серебряного пути»1 в действительности приносит больше вреда, чем пользы. Когда-то Лао-шаншу направил Ляо Жао в Цзянчжэ, изначально желая возродить береговую оборону и вновь открыть морские торговые пути. Как жаль.
Что именно было жаль, Лю Юань не сказал, да и не нужно было.
— Гу-дажэнь, полагаю, уже знает, кто такой Пань Сюэлян. В прошлом году, в первый месяц, как только умер Шуйлун-ван2, его любимая наложница с громовой силой заняла место Шуйлун-вана.
Лю Юань направился к чайному столику, сел, отпил чаю и медленно произнёс:
— Фамилия Цзяофэн — Пань, она родная мать Пань Сюэляна. Раньше слава этой женщины была незаметна, но в делах она еще более безжалостна, чем Шуйлун-ван. Тех морских разбойников, что выступили против нее, не прошло и полумесяца, как она истребила большую часть. Ляо Жао знал слабости Шуйлун-вана, но не знал слабостей Цзяофэн, пока не вычислил Пань Сюэляна.
Гу Чанцзинь мгновенно всё понял.
У Ляо Жао была сделка с Шуйлун-ваном. Как только Шуйлун-ван умер, Цзяофэн переняла власть Шуйлун-вана, и прежняя сделка, вероятно, перестала действовать. Чтобы контролировать Цзяофэн, Ляо Жао и обратил внимание на Пань Сюэляна.
— С талантами Пань Сюэляна он бы ни за что не прошел сянши. Это Ляо Жао поместил имя Пань Сюэляна в Список коричного дерева3.
Лю Юань опустил чашку, посмотрел на Гу Чанцзиня и сказал:
— Гу-дажэнь, в начале года Лян-цзянцзюнь (генерал Лян) наголову разбил морских разбойников острова Сыфан, казнив несколько тысяч человек. Ныне его слава в районе Цзянчжэ постепенно затмевает Ляо Жао. Поэтому Ляо Жао нужна победоносная битва, чтобы восстановить репутацию и избежать перевода из Цзянчжэ по указу Шэншана.
Как наместник, стоит ему быть переведенным из Цзянчжэ, как военная власть в его руках перейдет к следующему наместнику, и тогда Ляо Жао станет подобен тигру с вырванными клыками.
Гу Чанцзинь произнес:
— Вы хотите найти доказательства сговора Ляо Жао с Шуйлун-ваном.
— Да, — ответил Лю Юань. — Лян-цзянцзюнь за эти годы получил несколько тайных доносов, и все они сообщали о сговоре Ляо Жао с Шуйлун-ваном. Однако сведения в письмах были ограничены: известно лишь, что Шуйлун-ван ежегодно переодевается человеком из Великой Инь и тайно встречается с Ляо Жао, но неизвестно, когда и где. Лян-цзянцзюнь теперь подозревает, что эти доносы фальшивые, и что кто-то намеренно хочет сбить его с толку.
Гу Чанцзинь слегка нахмурил брови:
— Известно ли, кто отправитель писем?
— Неизвестно.
Лю Юань покрутил нефритовое кольцо на пальце и вдруг сменил тему, спросив:
— Известно ли Гу-дажэню, кто стоит за спиной Ляо Жао? И известно ли, кто устроил засаду на дороге, желая вашей смерти?
Гу Чанцзинь уставился на чай в чашке и с невозмутимым лицом произнес:
— Семья Ци или семья Син?
Семья Ци — это эрхуанцзы (второй принц), семья Син — это дахуанцзы (старший принц). Ляо Жао определённо уже примкнул к одному из них.
Дело Лао-шаншу и Пань Сюэляна было слишком шокирующим. Допросы в Саньфасы велись тайно, но даже так нельзя гарантировать, что кто-то не заметил неладное.
Такие люди, как командующий Ци и Син-шоуфу (первый помощник Син), давно вращающиеся при дворе, вероятно, почувствовали неладное с того самого момента, как Лао-шаншу признал вину.
— Это семья Ци, — Лю Юань с одобрением посмотрел на Гу Чанцзиня и сказал: — Людей, заложивших взрывчатку на дороге, прислал второй принц. То, что двое ваших посыльных смогли благополучно добраться до Янчжоу, — заслуга не только охраны из лагеря Юншиин, но и людей семьи Син. Дажэнь, будьте спокойны, люди, подосланные вторым принцем, все убиты нами.
Ляо Жао, семья Ци, второй принц.
Ляо Жао поддерживал морских разбойников государства Миго во главе с Шуйлун-ваном в борьбе с разбойниками Ди Ло за остров Сыфан, не давая ветви Ди Ло стать единоличным лидером, не только ради того, чтобы удержать свой пост наместника, но на самом деле изо всех сил стараясь сохранить военную мощь в своих руках.
Всё ради борьбы за драконий трон в Шанцзине после кончины Императора Цзяю.
Гу Чанцзинь резко поднял глаза:
— Если доказательства сговора Ляо Жао с Шуйлун-ваном не будут найдены, собирается ли Лю-гунгун арестовать Ляо Жао за мошенничество на экзаменах?
Медный чайник на маленькой печи из красной глины булькал, испуская белый пар.
Узкие длинные глаза Лю Юаня скрылись в тумане, выражение его лица было неразличимо.
— Да. Гу-дажэнь, думаю, и сам понял: с самого начала у Пань Сюэляна не было выбора. Цзяофэн — его мать, и рано или поздно ему придется заплатить этот долг за неё.
……
Жилье Пань Сюэляна в управе Цзяньцзюнь-фу находилось недалеко от теплого павильона. Лю Юань, чтобы обеспечить его безопасность, выделил половину стражников лагеря Юншиин охранять его.
По дороге к Пань Сюэляну Гу Чанцзинь снова и снова обдумывал слова Лю Юаня.
Пань Сюэлян был всего лишь обычным ученым. Самым дерзким поступком в его жизни, пожалуй, было то, как он обходил один хуэйгуань за другим и, вытянув шею, отстаивал честное имя министра Лао.
- Золотой и серебряный путь (金银路, Jīnyín lù) — метафора прибыльных торговых маршрутов (в данном контексте — морских), приносящих колоссальный доход в казну или в карманы чиновников. ↩︎
- Шуйлун-ван (水龙王, Shuǐlóngwáng) — буквально «Король Водных Драконов». ↩︎
- Список коричного дерева (桂榜, guìbǎng) — список кандидатов, успешно сдавших провинциальные экзамены; в переносном смысле — успех на экзаменах, поскольку время их проведения совпадает с цветением османтуса. ↩︎
