Ло Янь не обращала на него внимания. Она более или менее поняла, что этот Гу-дажэнь вовсе не такой, как говорили благородные девицы в Шанцзине, что ему, мол, совершенно безразлична Жун-гунян.
Её генерал до сих пор был одинок. Редкий случай, когда у него появился кто-то, кто ему нравится, поэтому она должна была помочь своему хозяину как следует укрепить его положение.
К тому же, хозяева обсуждали дела во дворе, стражники ушли обмениваться ударами, уж не болен ли на голову этот личный слуга Гу-дажэня?
— Где гунян, там и я, — холодно произнесла Ло Янь.
Хэн Пин был не чета Чан Цзи и Чжуй Юню, у которых было полно кривых идей. Видя, что Ло Янь не отвечает, он помолчал и продолжил изображать из себя молчаливого человека. Поразмыслив, он решил, что раз Ло Янь-гунян здесь, то и ему незачем уходить, поэтому попросту остался во дворе.
Так людей во дворе стало четверо вместо троих.
Жун Шу не замечала здешних подводных течений. Гу Чанцзинь же бросил на Хэн Пина равнодушный взгляд.
— Дажэнь искал меня, потому что появились какие-то зацепки? — сяогунян даже не стала есть кедровые леденцы; едва сев, она спросила: — Есть ли связь между семьей Шэнь и Ляо Жао?
Гу Чанцзинь смотрел на Жун Шу и медленно произнёс:
— Действительно, часть морских торговцев сотрудничала с морскими разбойниками острова Сыфан, тайно продавая шёлк, фарфор и чай Великой Инь. Но среди этих торговцев нет семьи Шэнь. Семья Шэнь отказалась от торгового пути через морскую торговлю с тех пор, как покойный император ввел морской запрет, и по сей день к нему не прикасалась.
Говоря об этом, он сделал небольшую паузу и с ноткой уважения добавил:
— В то время твой вайцзуфу был в числе первой группы торговцев, последовавших политике морского запрета и отказавшихся от морской торговли.
Когда был жив Император Цзяньдэ, семьей Шэнь все еще управлял вайцзуфу.
С характером вайцзуфу он действительно не стал бы тайком делать вещи, вредящие Великой Инь.
— Семья Шэнь начинала как торговцы зерном. Пройдя через борьбу многих поколений, она стала первым гигантом Янчжоу только когда перешла в руки вайцзуфу, — когда Жун Шу заговорила о вайцзуфу, которого никогда не видела, на ее гибискусовом лике невольно расцвела улыбка. — Я слышала от а-нян, что во времена расцвета семьи Шэнь их бизнес охватывал все сферы: одежду, еду, жилье и транспорт, но вайцзуфу никогда не отказывался от великой справедливости ради семьи и страны из-за выгоды.
Все говорят, что морской торговый путь — это дорога из золота и серебра. Сколько людей предпочли бы тайно строить корабли и продавать товары за море, лишь бы не расставаться с такой прибылью, но вайцзуфу действительно смог отказаться, как только сказал, что откажется.
Когда Император Цзяю взошел на трон, и семья Шэнь раздала большую часть семейного состояния, вайцзуфу снова стал торговцем зерном. Лишь когда семья Шэнь перешла в руки Шэнь Чжи, они постепенно начали заниматься другими делами.
Когда сяогунян говорила о своем вайцзуфу, гордость в ее голосе невозможно было скрыть. Слушая её, Гу Чанцзинь тоже постепенно наполнил взгляд улыбкой.
— Шэнь Чжи поначалу действительно следовал завету твоего вайцзуфу, занимаясь только куплей-продажей зерна. Но последние десять лет он стал соляным торговцем. В эти годы он постоянно мотался между соляными промыслами в таких административных управлениях, как Фуцзянь, Шаньдун и Ляодун. Соляные лицензии и дорожные грамоты, которые он использовал, можно отследить.
Говорят, что соль — глава ста вкусов.
Соляные торговцы всегда были самой богатой группой купцов в Великой Инь. Семья Шэнь начинала с амбарного бизнеса; то, что Шэнь Чжи решил обменивать зерно на соляные лицензии, на самом деле тоже было продиктовано выгодой.
И именно переход в соляные торговцы позволил нынешнему состоянию семьи Шэнь увеличиться в десятки раз по сравнению с тем, что было двадцать лет назад.
— Соляные промыслы Фуцзяни, Шаньдуна, Ляодуна, — Жун Шу тщательно обдумывала эти места и недоуменно произнесла: — Почему цзюцзю не брал соль на соляных промыслах здесь, в Цзянчжэ?
Цзянчжэ также является местом расположения нескольких крупных соляных промыслов Великой Инь. Водные пути здесь расходятся во всех направлениях, транспортировка по каналам удобна. Зачем отказываться от столь удобного места добычи соли и бежать за солью в Фуцзянь и Ляодун?
— Именно из-за удобства транспортировки по каналам соляные торговцы со всех мест бегут за солью на промыслы Цзян-Чжэ-Хуай, что приводит к нехватке соли здесь, в то время как в других местах запасы соли застаиваются. Двор всегда поощрял соляных торговцев отправляться за солью в Фуцзянь и Ляодун, чтобы облегчить дефицит соли в Цзянчжэ. Твой цзюцзю — соляной торговец, который первым стал ездить вовне, и за это получил немало похвалы.
Всё было настолько разумно и логично, что невозможно было найти ни малейшего подозрительного момента.
Жун Шу чувствовала лишь сгущающиеся тучи сомнений; ее пальцы, сжимавшие промасленный бумажный пакет, невольно побелели.
Полуопущенный взгляд Гу Чанцзиня задержался на ее пальцах, белых и тонких, словно лук. Мгновение спустя он поднял глаза, посмотрел на нее и сказал:
— Нынешние зацепки действительно ничего не выявляют, но будь спокойна, я продолжу расследование.
Жун Шу тоже знала, что в этом деле нельзя спешить.
Сейчас оставалось как минимум два года. Даже если семья Шэнь и семья Жун действительно не смогут избежать этой беды, она оставила путь к отступлению для себя и а-нян.
Подумав о том, что Гу Чанцзинь посреди своей огромной занятости еще должен расследовать Шэнь Чжи ради нее, Жун Шу на мгновение почувствовала одновременно благодарность и вину. Если Шэнь Чжи был в сговоре с Ляо Жао, то расследование Шэнь Чжи было бы ему попутно, но если нет, то это становилось пустой тратой времени.
— Дажэню ещё нужно расследовать дело Ляо Жао и Пань-гунши. Раз семья Шэнь не имеет отношения к делу Ляо Жао, дажэню не стоит больше вести расследование.
Жун Шу действительно не хотела, чтобы он отвлекался. Сейчас дело Ляо Жао и дело о внезапном нападении морских разбойников на Янчжоу были важнее.
Подумав, она сказала:
— Как только наступит осень, морские разбойники высадятся на берег, чтобы жечь, убивать и грабить. Янчжоу богат и многолюден, он всегда был целью этих пиратов. Надеюсь, дажэнь и генералы из Шоубэй дусы подготовятся к этому делу, ни в коем случае нельзя относиться к этому легкомысленно.
Это был уже второй раз, когда она подчёркивала ему необходимость остерегаться нападения морских разбойников с наступлением осени.
Гу Чанцзинь слегка замер, глядя прямо ей в глаза. Эти чистые очи, наполненные лунным светом, не могли скрыть ни единой мысли, в них была явная тревога.
Он легко кивнул, и его голос прозвучал то ли как утешение, то ли как обещание:
— Я уже виделся с Лян-цзянцзюнем. Как только пройдет Чжунъюаньцзе (праздник середины года), генералы заранее перейдут на военное положение. Янчжоу мы отстоим.
При упоминании «Чжунъюаньцзе» сердце Гу Чанцзиня дрогнуло. Он вдруг вспомнил, что день рождения этой гунян как раз приходится на Чжунъюаньцзе.
— Жун Шу, — он позвал её по имени; его низкий голос в жаркой летней ночи тёк медленно, словно родниковая вода. — Как ты хочешь провести день рождения в этом году?
